赵砚身后的是个三十来岁的青年，身形瘦削，脸颊边带着一道寸许长的刀疤，衬得他整个多了几分沉，一看就不好惹。

他向蜀王妃下跪行礼：“刘敢见过王妃。”

蜀王妃看着刘敢，一时间有些茫然：“你……你怎会回京城来的？可是王爷有什么吩咐？”

她的幼子赵砚笑吟吟地道：“刘敢是奉了父王的命，回京看母妃来的。他一路疾行而来，可辛苦了呢。我在府门前看见他，就立刻将他带来见母妃了。”

竟是奉了蜀王之命而来？蜀王妃不由得看向刘敢：“王爷……有什么吩咐？”说完，她又露出有些落寞的表，“若是要紧事，只怕我未必能替王爷去办了……”

刘敢迟疑了一下，看向赵砚。赵砚笑道：“我知道，父王定有机密要事嘱咐母妃，我回避就是了。真是的，我也是大了，眼看着就满十六岁，能娶媳了。你们怎么还拿我当小孩子呢？事事都不叫我知道！”他嘴上虽然说的是抱怨的话，脸上却是带笑的。

蜀王妃想起自己可能快要死了，心下一痛，忙道：“砚儿，你且去厢房喝茶吃点心，一会儿再来见我。我……有话要嘱咐你。”

赵砚脆地答应了，笑着说：“正巧呢，我答应了要给太后娘娘做几只风筝，等天气暖和之后就放着玩儿。我叫把材料都送到厢房去，试试看能不能做成。若是能赶在三月三之前做完，太后娘娘一定会很高兴的，说不定还会赏我呢！”

蜀王妃微微红了眼圈：“太后娘娘……很疼你。”

赵砚笑眯眯地道：“那是当然了。太后娘娘素来疼我的。我的婚事，太后娘娘还说要亲自替我挑媳呢。她还赏了我许多她老家年轻时候戴过的首饰，叫我留着送媳，还教了我许多夫妻相处之道，叫我后好好跟媳过子。”

蜀王妃几乎要落下泪来了，脸上却是笑着的：“好孩子，你孝顺太后娘娘，太后娘娘自然也会疼你。有她老家为你的婚事做主，母妃就能放心了。”

赵砚似乎有些不好意思，腼腆地笑了笑，道：“我……我去厢房了。母妃一会儿得了空就叫我吧。”说罢匆匆跑了。

只是在迈出门槛的同时，他回过来看向屋内，目光略过低拭泪的母亲，直接看向了刘敢。刘敢与他四目相对，微微颌首。他嘴角翘了翘，便放心地转身而去了。

赵砚离开了，蜀王妃低擦去眼泪，淡淡地问刘敢：“说吧，王爷有什么话要嘱咐的？”

刘敢道：“回王妃的话，王爷……上月收到了李延朝从金陵送出的急信……”

蜀王妃猛然站起身来，嬷嬷惊叫：“竟然连王爷那儿也收到了？！”刘敢默默地点了点。

蜀王妃苦笑着坐倒在座椅上：“原来如此。王爷也心动了么？可惜……迟了一步。这事儿已经不成了。”

刘敢道：“属下已经尽知。王爷派属下快马赶往金陵，见机行事。若事不可为，则无需勉强，但倘若有机可趁，就不要错过机会，只是事后需得扫清痕迹，不能叫怀疑到王府上来。”

蜀王妃听说丈夫与自己是英雄所见略同，心里也稍稍宽慰了几分：“确实，那般好机会，错过了岂不可惜？无奈孙先生他们不同意，硬是拦住我，不许我动用府中的英死士。无奈之下，我只好从庄上挑了几个身手不错的，再让我母亲的陪房甄有利把带到金陵去。没想到甄有利无能，不但没能把事办成，反倒闹得沸反盈天的……”

“王妃。”刘敢打断了她的话，“甄有利确实无能，但这件事也不能全怪到他上。这整件事就是一个圈套，甄有利根本不会有成功的机会。他从踏进金陵城开始，就注定了无法逃脱。”

这话说得没没脑的，蜀王妃立刻盯向刘敢：“你这话是什么意思？！”

刘敢答道：“属下带前往金陵，算算子，只比甄有利晚了几天。那时候他们露了行迹，被官府追缉，有两名死士逃走。这两，后来都叫属下遇上了。其中一伤得太重，已经死在路上，另一被属下藏了起来。但他们到达金陵城后所经历的一切，属下均已查问清楚了。甄有利见李延朝病倒，就将他撇开，自行其事，有贪功的嫌疑。但那时候李延朝行事不慎，已经引起了永嘉侯秦柏、辽王世孙赵陌与金陵卫指挥佥事黄晋成的疑心，恐怕已经有盯上他了。因此甄有利一带进上元县衙，就立刻被发现了踪迹。”

蜀王妃听得脸色发青：“你是说……太子其实早就知道甄有利打算做什么？！”

刘敢笑笑：“太子是否知，属下就不知道了，但永嘉侯、辽王世孙与黄晋成却定是知道的。兴许连浙江巡抚衙门也心知肚明。之后甄有利说发现了太子殿下一行的踪迹，其实根本没见着太子的正脸。真正称得上是打过照面的，就只有太医沈维瑛而已。然而，沈维瑛是跟着永嘉侯南下的，原本并不在太子身边侍候。见过太子与他身边随行太医、侍卫的，只有李延朝。可那却是在甄有利到金陵之前的事儿。”

蜀王妃皱起了眉。嬷嬷忙问：“照你这么说，太子……其实根本就没有在甄有利面前露过面？甄有利跟上的，其实一直是别假装的？太子是躲起来了？”

刘敢看向她：“太子殿下怕是早就离开了金陵，眼下就在返回京城的路上！”

他敢下这个结论，并不是全无来由的。甄有利一伙从没有见过太子的正脸是一个原因，还有一个原因，是刘敢听了逃走的死士提供的消息后，留意到永嘉侯不久之前，才送走了侄孙，承恩侯嫡长孙秦简。

秦简与黄晋成有亲，黄晋成还特地派出了大批心腹亲兵护送他回京。大过年的，秦简忽然全无预兆地只身返京，必有缘故。而黄晋成为了一个亲戚家的孩子，就派出那么多的亲兵，未免太过劳师动众了些。更奇怪的是，秦简身边只带了一名秦家的随从，身为长辈的永嘉侯竟然没有派可靠的手护送侄孙，这太不合理了。刘敢不得不怀疑，说不定黄晋成的亲兵真正要护送的，其实是太子才对，秦简不过就是个幌子而已。

刘敢对蜀王妃说出了自己的分析，然后道：“属下一推断出这个结论，就立刻带快马北上京城，请王妃的示下，是否需要再下一次手？太子眼下行踪不定，但总有到京城的一，路上未必没有机会。只是如今他身边护卫手颇多，怕是不能做得太过明目张胆了。属下手中有一种秘药，让服下后，可以神不知鬼不觉地令渐衰弱，就如同是生了病一般，然后在两个月内不治身亡。传闻中太子殿下在金陵求医，颇见奇效，身体已有好转。但太子身体好了，对我们小公子可没什么好处。若他再次病弱下去，小公子未必没有出的一。如今，就要看王妃的决断了！”

蜀王妃心里在挣扎。

嬷嬷却感觉到了不妥，忙道：“王妃，不成的，您忘了孙先生方才说过什么了？！”蜀王妃没有吭声。

就算她真的要去死，至少，可以先为小儿子清出一条青云大道来。太子一不死，皇家就一不需要过继皇嗣，小儿子哪里有心想事成的一天？但如果太子有个好歹，凭着太后对自家小儿子的疼宠，未必不会有助他继皇家的想法。而她若是这时候就死了，小儿子的清名就保住了，想必不会受了她的连累。对太子下第二次手时，他们会做得神不知鬼不觉，皇帝也怪不得他们蜀王府上。如此……岂不是皆大欢喜？

她心的小儿子砚儿呀，那么天真不知事，一心只知道孝顺爹娘。她做母亲的，既然都决定要为儿子牺牲自己的命了，