骑比赛中，秦家少年们的表现不大好，倒是几个外姓亲戚子弟颇为亮眼。最终结果，是由赵陌与秦简双双胜出。前者骑术得了优胜，后者箭术稍稍高出众一线，算是皆大欢喜。

至少，秦家还有一个男丁赢了，没有完全叫外抢了风去。

一时间，族里族外夸秦简的声音就没断过，而赵陌也瞬间得到了所有的注意。到秦含真那儿说话的族姐妹们更多了，大部分的都在旁敲侧击，想要打听赵陌的消息。

赵陌初到秦庄时，并没有刻意宣扬自己的宗室身份，但也没有故意隐瞒，因此，还是会有知道他是谁的。这个身份虽然吓跑了不少有意高攀的秦家少，但也有更多的不死心，觉得自己还可以争上一争。不过，有这种想法的在六房一众身份尊贵的族面前，也不敢造次，说话行事都透着小心。因此，也没敢在秦含真面前大放厥词，一般在她面前提起赵陌，都是以花痴和打听为主。

秦含真装傻的时候多，说不到几句话就要扯开话题。族姐妹们其实也有怀疑她是不是故意的。可大概是因为她的年龄，倒也没什么怀疑她有私心。大家多数是觉得她小孩脸皮薄，不好意思说那种事，也跟着反省起自己的言行是否太没有廉耻了。

赵陌那边也不知道是不是清楚秦含真的处境，他最近与秦氏族中子弟的往增多了，也结了几个秦氏姻亲家的子弟。这些少年大都出自江宁本地望族或大户，也受过极好的教育。与秦氏族里素质参差不齐的男丁不同，这些少年的家族都更注重对子弟的培养。秦柏对他们很是重视，也鼓励赵陌与秦简多认识这些家族出身的朋友。受新朋友的邀请，赵陌近来还去爬了聚宝山，又去欣赏了南湖的雪景。

如果说秦柏、秦简以及赵陌在秦庄中的生活，主要是在结新朋友的话，那么牛氏与秦含真则不是在串门、聊家常，就是去看戏了。

冯氏今年也遵照旧例，请了戏班子到族里来唱戏，整个腊月、正月里，足足要唱上好些子。秦氏宗族几乎就等于是包下了这个戏班子一个月的时间，连过年都不例外。因为时间足够长，戏班子能表演的剧目总是有限的，因此来去，总会有重复的时候。族们若是有事要忙，倒也不必急着赶来看戏，慢慢安排好自己的时间再来就行了，反正总能看到想看的剧目，喜欢了还能重复看上好几遍呢。对比往年的混拥挤场面，今年戏园子里就显得井井有条许多。

这个戏班子也是有来历有名声的，班中成员手脚净，明白事理，安分守己，进退有度，从来不惹事生非。难得的是他们唱念作打得也好，其中一位武生，也算是江宁县一带的名角了，传闻能连续翻上三十多个跟斗，引得一众孩子去围观，每次都要拼命拍手叫好，打赏也多。看完了猴王翻跟斗，接下来还有龙宫大战，各种虾兵蟹将都会出场，还有漂亮的蚌出没。这种时候总是最受欢迎的，年轻和孩子们都会赶在这几个剧目上演的时候围过来，直到换了小生小旦上场吚吚呀呀地对唱，他们才会一哄而散。这时候，就要到太太们围观了。

牛氏起初不大听得懂江宁本地的戏，但看得多了，倒是慢慢感觉到了乐趣。

这个时代，们的娱乐方式不多，眷们除了看戏，偶尔听听先儿说书，或是瞧瞧百戏杂耍，也没别的选择了。

秦含真陪着牛氏看过几场戏，把牛氏认为她可以看的剧目都看过了。至于百戏与杂耍，大约是因为在现代时，从电视上看过真正彩的表演的缘故，她看着眼前的表演，就觉得太过粗糙了。有些所谓的戏法，她都能看出决窍来。只不过牛氏喜欢看，她也就陪着看一看而已。

等到周围的同龄散得差不多了，秦含真瞧着戏园子里剩下的都是太太们，便小声禀了牛氏，自行带着青杏回六房去。

虽然腊月里事多，娱乐多，但功课还是不能丢下的！

秦含真练了一会儿字，又看了一会儿书，发现有几句话理解得不是很清楚，便去正房寻祖父请教，发现秦柏不在院中，她以为他是到外院的书房去了，便又跑去了书房。

秦柏也不在那里。

秦含真心中疑惑，今天早上祖父似乎并没有说今天要去谁家拜访，也没提要外出，只说会在家里清清静静地看一会儿书，这时候到哪里去了呢？

她叫来问，才知道秦柏带着虎伯，两骑马出门去了，只说是出门访友，却没提上了哪里。

近来上门拜访的多，邀请秦柏去做客的也多，若是秦柏自个儿不说清楚，一时间还真是未必能弄明白他到底去了哪里。秦含真只知道，自家祖父不在，她暂时是没法向他请教功课了。

她想了想，又跑去找赵陌了。

赵陌倒是在家，正把整张书案铺得满满当当地，在练习绘画呢。今他练的是街景，把一个拿着风车的小娃娃画得惟妙惟肖。

秦含真高兴地走进来：“赵表哥原来真的在家！我还以为你今儿又跟朋友出去了。”

赵陌见她来了，也开心地放下了画笔：“天天出去，也怪腻的，今儿索留在家里清静一天。表妹怎么来了？我以为你陪着舅看戏去了。”

秦含真哂道：“别提了，他们今在演《满床笏》和《王老虎抢亲》，我早看过八遍了，就算有好笑的部分，也都笑得腻了，不想再看下去。留下来的都是上了年纪的太太们，我继续坐在那里，反倒让她们不方便了，点戏还要顾虑到我的存在。我还不如早点走了，反正回家来坐着更舒服。”

赵陌听得笑了。其实，这几秦庄上下都热热闹闹的，他也参与了进去，虽说是外姓，也结了几个朋友。可在他内心处，总有一种冷寂感，好象跟周围的热闹格格不似的。

他知道舅爷爷、舅和秦简都希望自己能过得开心，因此他也努力去结识新朋友，跟新朋友们一道出门游玩。只是，这真的是他想要的么？他终究还是忍不住了，避开众，回到自己的房间里，一个静静地看书画画，似乎更有意思些。

他不想把这些心事告诉秦含真，便只是抬冲她微笑：“我又练好了几个物，表妹来看看我画得怎么样？”

“好呀。我昨儿也学会了画街上的车马，一会儿我画给你看！”秦含真忙高高兴兴地凑了上去。

就在他俩开开心心地画着画的时候，行踪成谜的秦柏回到了金陵城。他是来看望太子的。自从回到江南，他基本上每隔两三，总要去看一次太子，生怕太子有什么需要帮忙的地方。如今他搬回了秦庄，这个习惯却没有改变。他依旧时不时借用出门访友的名义，事实上是进城来见太子了。只要他能赶在天黑前回到秦庄去，妻子牛氏是从来都不会多问的。

太子其实并没有大碍，他如今的身体是越来越好了。住得舒适，吃得也好，休息充足，心也很舒畅。太子殿下并没有什么需要担心的地方。

秦柏时常来看他，他心里也高兴，只是次数多了，难免会担心：“小舅舅不必时常来看我的，天寒地冻，您当心吹了风。”

秦柏只是笑笑：“我没事，殿下不必担心，我这把老骨一向还算硬朗。在西北那样的寒冬，我都熬过了三十年，这江南的冬天又能冷到哪里去呢？”

太子的表柔和下来：“您真的不必如此为我担心。这都快过年了，您应该多陪陪家里的。小舅母和小侄还是一回到江宁来吧？生地不熟的，您怎么不多陪陪她们呢？”

秦柏自然也想多陪陪家，可他同样放不下