跟着那位的汉子，季言四再次来到了那座藏不露的别院。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ与上次文会的轻松雅致不同，这次直接被引到了后院一处更为私密的小书房。

书房内，萧则诚并未穿着官服，只是一袭简单的色便袍，正坐在书案后批阅着什么文书。听到通报，他抬起，脸上露出温和的笑容，目光在四身上扫过，尤其在李修文身上多停留了一瞬，赞许地点点。

“学生等拜见相爷！”四连忙躬身行礼，比上次更加恭敬谨慎。毕竟“宰相”这两个字的重量，和“疑似钦差大佬”是完全不同的概念。

“不必多礼，坐吧。”萧则诚放下笔，语气随意，“刚放榜便叫你们过来，没扰了你们的兴致吧？”

“不敢！相爷召见，学生等荣幸之至！”季言作为“代表”，连忙回答，内心却在疯狂吐槽：“兴致？刚看完榜就被您老大召唤，心跟坐过山车似的，哪还顾得上兴致啊…现在满脑子都是‘领导找我要谈啥’的紧张感！”

“嗯。”萧则诚微微颔首，目光落在李修文身上，笑道：“修文，县试、府试、院试连中三元，不错。文章老夫看过了，根基扎实，见解亦是不凡，难得的是字里行间有一沉稳正气，未来可期。”

李修文激动得脸又红了，连忙起身：“相爷谬赞！学生愧不敢当，全赖先生教诲，同窗砥砺，侥幸得中…”

“不必过谦。”萧则诚摆摆手，示意他坐下，“科举一道，虽有运气，但终究靠的是真才实学。你能得案首，便是实力的证明。”

他又看向季言：“季言，第四十二名。你的卷子，老夫也看了。”

季言心里咯噔一下，来了！领导点评来了！他赶紧做出凝神恭听状。

“经义扎实，策论…”萧则诚顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的玩味，“那篇《论漕运》，写得颇有见地，尤其是关于‘官督商运’和‘银钱汇兑’的设想，虽只是雏形，却切中时弊，胆大心细。只是这字嘛…还需好好练练。”

季言老脸一红，连忙道：“相爷教训的是！学生一定勤加练习！”内心哀嚎：“果然被吐槽字丑了！我就知道！大佬们的关注点都这么清奇吗？内容才是重点啊喂！”

萧则诚笑了笑，没再继续这个话题，又勉励了张文柏和周知雅几句，无非是“年少有为”、“继续努力”之类的套话，但也让两激动不已。

闲话过后，萧则诚端起茶杯，抿了一，语气看似随意地进了正题：“如今你们都已取得生员功名，接下来有何打算？有想过留在郡城书院造？”

来了！终极问题来了！这是要摸底加安排后续了？

季言瞬间打起十二分神。发布页LtXsfB点￠○㎡他知道，自己的回答很可能决定未来很长一段时间的道路。

李修文率先起身，恭敬答道：“回相爷，学生打算即刻返回安澜，闭门苦读，潜心准备秋闱，以期能更进一步。”他的目标明确而坚定，就是沿着科举正途走下去。

张文柏挠挠：“我…我听我爹和季兄的。”他很光棍地把问题抛了回来。

周知雅则小声道：“我…我想跟着哥哥和李哥哥读书。”

萧则诚点点，目光最后落在季言身上：“季言，你呢？你于经济实务颇有天赋，可有想过先行出仕，历练一番？老夫或许可为你安排一二。”

图穷匕见！直接抛橄榄枝了！

季言心脏狂跳，脑子飞速运转。

直接答应？那就意味着要立刻进官场，卷未知的旋涡，修炼时间势必被大大挤压，而且一举一动都会在宰相眼皮子底下，想苟着修仙难度倍增。

拒绝？拂了宰相的面子，怕是没什么好果子吃。而且这确实是一条捷径。

电光火石间，他有了决断。

他站起身，脸上露出诚恳又略带“少年理想主义”的表，躬身道：“多谢相爷厚！学生感激不尽！能早为朝廷效力，为民做事，自是学生所愿。”

先表忠心，把高帽子戴上。

然后话锋一转：“然，学生知自身学识浅薄，于经义文章一道，远不及修文兄。此次侥幸中试，已是惶恐。若贸然出仕，恐才不配位，非但不能为相爷分忧，反而可能贻误公事，玷污相爷清誉。”

再示弱，摆出谦虚好学的姿态。

最后抛出真实目的：“学生斗胆恳请相爷，允学生暂缓出仕，一方面继续攻读诗书，备战秋闱，夯实根基；另一方面…学生眼见安澜城南分流之策即将动工，学生想…想追随工程，从旁学习，实地历练一番。待有所成，再听凭相爷差遣，岂不更好？”

完美！既表达了忠心，又展现了上进心，还把锅甩给了“热的水利事业”，合合理，让挑不出毛病！最关键的是，能暂时避开京城官场的浑水，回归安澜老巢，方便他开展“修仙大业”！

季言内心给自己点了一万个赞：“我真是个小机灵鬼！这理由找得天衣无缝！热工程，基层，多么正能量！萧相没理由拒绝吧？”

萧则诚听着他的回答，手指轻轻敲着桌面，看不出喜怒。片刻后，他才缓缓道：“不慕虚名，不贪捷径，愿沉心夯实根基，并学以致用，投身实务…嗯，有此心，殊为难得。”

他顿了顿，似乎思考了一下，道：“既如此，老夫便不强求。安澜水利工程，确是历练的好去处。老夫会修书一封给现任安澜知府，让他对你多加照拂，允你参与工程，一应文书手续，皆会为你办妥。”

成了！季言心中狂喜，连忙躬身：“多谢相爷成全！”

“不过，”萧则诚话锋一转，目光变得邃起来，“秋闱之后，无论中与不中，都需来京城一趟。老夫，另有事予你做。”

季言心里刚落下的大石又提了起来。另有事？什么事？听起来不像是随便安排个官职那么简单…

但他面上只能恭敬应下：“是！学生谨遵相爷吩咐！”

内心却在哀嚎：“完了完了！还是没逃出宰相的五指山！秋闱之后就得进京？这哪是另眼相看，这分明是提前预定童工啊！而且听起来像是要私活的样子…大佬您的私活能简单吗？我感觉我的咸鱼修仙梦正在离我远去…”

谈话似乎到此结束，萧则诚又勉励了几几句，便端茶送客。

四再次行礼，恭敬地退出了书房。

直到走出别院，坐上马车，四才不约而同地长长舒了一气，仿佛刚从什么高压环境中脱离出来。

“季兄，你…你真的不想直接当官吗？”张文柏忍不住问道，“相爷亲自开啊！多好的机会！”

李修文也若有所思地看着季言。

季言苦笑一声，摊手道：“文柏，你觉得我像是能处理好那些官场往来、案牍劳形的吗？怕是没几天就得罪一圈，还得相爷给我擦。不如先躲起来读读书，点自己喜欢的实事，等本事练硬了再说。”

他这话半真半假，却成功说服了张文柏。张文柏想了想，以为然地点点：“也是！官场太复杂了！还是季兄你想得周到！”

李修文也颔首道：“季兄脚踏实地，不慕虚名，修文佩服。”

只有季言自己知道，他所谓的“本事”，跟李修文理解的恐怕不是一回事…

回到清雅居，关于未来的大致方向总算定了下来。四决定立刻