，新军和禁军不一样。但这话，关起门来说可以，出去不要说。”

他吃了，继续说：“禁军有坏种，也有好汉。现在被查的那些，是坏种。但还有更多像你爹那样的好汉，在等着朝廷给他们一个公道。你们要骂，就骂那些坏种，别一竿子打翻一船。”

周大勇低：“是，将军。”

“你们的案子，我已经报上去了。”赵匡胤说，“皇城司的明天就到，会分批找你们问话。记住——有一说一，有二说二，不许添油加醋，也不许隐瞒。若是诬告，军法处置；若是属实……”

他顿了顿：“我亲自带你们去敲鼓。”

士兵们眼睛都亮了。

赵匡胤站起身，拍了拍周大勇的肩：“仇恨可以记着，但别让仇恨蒙了眼。咱们当兵，是为了保护那些像你妹妹一样被欺负的，不是为了变成新的欺负的。”

他走了。周大勇坐在那里，许久，忽然捂着脸哭了起来。

哭声压抑而沉闷，像一受伤的野兽。

张老实默默递过酒壶。周大勇接过来，仰灌了一大，呛得直咳嗽。

夜空中，月亮很圆，很亮。

潞州城，李筠也在看月亮。

他手里拿着一封密信，是野利昌刚刚送来的。信上说，刘承钧病危，北汉朝堂已经成一锅粥。宰相郭无为暗中与契丹使臣达成协议：契丹助刘继元上位，北汉割让蔚、朔、云三州，并每年纳贡三十万匹绢。

好大的胃。

蔚、朔、云三州，是太行山以北的战略要地，一旦割给契丹，大周北疆将门户大开。而三十万匹绢，足以拖垮北汉本就不充裕的财政。

郭无为这是饮鸩止渴——不，是拉着整个北汉一起死。

“将军。”参军走上城，“晋阳的细作又传回消息，说刘继恩已经暗中调兵，准备在刘承钧咽气后发动政变。郭无为也在集结私兵，双方剑拔弩张。”

“契丹呢？”

“耶律挞烈还在郭无为府中，但契丹的一支骑兵已经秘密南下，目前停在幽州以北的檀州，距离晋阳只有四百里。”

李筠的手指在城砖上敲击。一下，两下。

四百里，骑兵急行军三可达。如果契丹真的手，北汉的内很可能会演变成一场代理战争——契丹扶植刘继元，大周……要不要扶植刘继恩？

“地图的事，”参军压低声音，“要不要现在报上去？这可是奇袭晋阳的最好时机。”

李筠沉默。

那条秘道，他现在闭着眼睛都能画出来。如果现在出兵，轻装简从，三可抵晋阳城下。趁着北汉内，一举城不是不可能。

但之后呢？契丹骑兵就在檀州，他们会坐视晋阳被攻吗？一旦开战，就是大周与契丹的正面冲突。陛下准备好了吗？大周准备好了吗？

他想起陛下赐他丹书铁券时说的话：“卿乃国之北门。”

北门守将的职责，是御敌于国门之外，不是贪功冒进、把战火引进来。

“再等等。”李筠最终说，“等晋阳那边分出胜负，等契丹的真实意图明朗。还有……”

他望向南方：“等陛下的旨意。”

参军欲言又止，最终还是躬身退下。

李筠独自站在城。八月的夜风已经有了凉意，吹得旌旗猎猎作响。月光下，太行山巨大的廓沉默地横亘在北方，像一道天然的屏障。

屏障后面，是正在燃烧的晋阳。

该不该去灭火？

他不知道。

他只知道，自己手里的火把，不能轻易扔出去。

因为扔出去，可能会烧掉敌，也可能会……烧掉自己。

更远处，汴梁的方向，月光洒满中原大地。

那里也有一团火，正在陛下的掌控中，一点点烧掉积弊，烧出个新天地。

两团火，一北一南，都在这个中秋夜，静静地燃烧着。