登闻鼓立在皇城宣德门外，是八月初三卯时立起来的。发布页Ltxsdz…℃〇M

鼓身用的是整张牛皮，绷在两合抱的硬木鼓架上，高八尺，需站在三尺高的石台上才能敲到。鼓旁立着一块青石碑，碑上刻着皇帝亲书的诏令：“凡有冤屈，不论贵贱，皆可击鼓。朕每月朔望，亲聆民声。”

立鼓的第一天，从辰时到申时，鼓前空无一。

不是没来，是来的不敢敲。宣德门外宽阔的广场上，远远近近聚了上百，有衣衫褴褛的老农，有面容憔悴的，有断了腿拄着拐的老兵。他们躲在街角的影里，探探脑地张望，眼神里有渴望，但更多的是恐惧。

看守鼓台的是一队亲从官，个个面无表，按刀而立。他们不驱赶围观者，也不主动询问，就像那面鼓和碑不存在一样。

到了申时末刻，眼看太阳西斜，群渐渐散去。亲从官们换了个眼神——第一天，看来是没敢了。

就在这时，一个身影从街角踉跄着冲了出来。

那是个五十来岁的汉子，穿着一身洗得发白的粗布短褐，裤腿上沾满泥点。他冲到鼓台下，仰望着那面巨大的鼓，胸剧烈起伏，却迟迟没有动作。

“敲啊！”远处有低声喊。

汉子浑身一颤，咬了咬牙，爬上石台。他个子矮，踮起脚才勉强够到鼓面边缘。他抬起右手，手指颤抖着，在离鼓面一寸的地方停住了。

亲从官队长走上前：“要敲就敲，不敲就下去。”

汉子转看他，眼神里全是血丝：“敲了……真能见到皇上？”

“陛下诏令在此，岂能有假？”

汉子吸一气，闭眼，挥拳。

“咚——”

第一声闷响，并不响亮，像是什么东西卡在喉咙里。他愣了一下，改用双手，抡圆了胳膊。

“咚！咚！咚！”

鼓声终于响彻广场。那声音沉厚、悠长，在黄昏的空气中开，惊起了皇城角楼上的群鸟。

亲从官队长神色一凛：“姓名，籍贯，所告何事？”

汉子停下敲鼓，喘着粗气：“小……小是汴梁县佃户王二。要告……告东家郑员外，强占我家三亩水田，死我老母！”

“可有状纸？”

“有，有！”王二从怀里掏出一卷皱的纸，上面歪歪扭扭写满了字，还按着个红手印。

队长接过状纸：“在此等候，不得离开。”

他转身跑进皇城。王二站在鼓台上，茫然地望着那扇缓缓关闭的宫门，忽然腿一软，瘫坐在石台上。

远处观望的群炸开了锅。

“真敲了……”

“王二胆子真大！”

“郑员外可是跟薛家有亲的……”

议论声嗡嗡作响，像一群受惊的马蜂。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

垂拱殿里，柴荣正在批阅奏章。

鼓声传来时，他手中的朱笔顿了顿。声音很远，隔着重重宫墙，闷闷的，但确实是鼓声。

“第一声。”他低声说。

侍立在旁的刘翰小心地问：“陛下，要传吗？”

“不急。”柴荣继续批阅，“按规矩，今敲鼓，明朔朕才亲自受理。先让皇城司去核实况，记下案，查明原告身份。”

“那若是……若是诬告呢？”

“诬告反坐，历来如此。”柴荣也不抬，“但若查实是真，涉案者——无论官绅，一律严惩。”

他批完最后一份奏章，放下笔，揉了揉发酸的手腕。窗外天色渐暗，宫灯已经点起。

“刘翰。”

“老臣在。”

“你说，这王二敲鼓告状，是真的有冤，还是有指使？”

刘翰想了想：“老臣愚见，若是有指使，该选个更有分量的案子。强占三亩水田……太小了。”

“小？”柴荣笑了，“对朝廷来说，三亩田是小事。但对一个佃户来说，那就是全家的命。死老母，更是血仇。”

他站起身，走到殿门，望向宣德门的方向。暮色中，只能看见宫墙的廓和角楼上飘摇的灯笼。

“第一面鼓敲响了，就会有第二面，第三面。”柴荣说，“接下来一个月，皇城司有的忙了。”

他转身回殿：“传膳吧。吃完朕还要见个。”

“陛下要见谁？”

“赵匡胤。”

新军营里，赵匡胤正在训话。

五千列队站在校场上，鸦雀无声。赵匡胤手里拿着陛下赐的那柄“七星”短剑，剑未出鞘，但所有都盯着它。

“今天，宣德门外的登闻鼓，有敲了。”赵匡胤的声音在夜风中传得很远，“敲鼓的是个佃户，告东家强占田亩，死老母。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸。

“我知道，你们当中很多，也有冤屈。被地主得卖儿卖的，被官府强征田产的，被豪强欺压得活不下去的——都有。”

队伍里起了轻微的骚动。张老实低下，陈三握紧了拳。

“陛下设登闻鼓，就是给你们说理的地方。”赵匡胤继续说，“但我要你们想清楚——敲了鼓，案子查下来，可能会平反，也可能不会。可能会报仇，也可能会招来更大的祸。”

他走到张老实面前：“张老实，你说，你要是去敲鼓，告谁？”

张老实愣了愣，结结：“小……小没想告谁。”

“说实话。”

张老实低下，许久才说：“小的东家……去年旱灾，说收成不好，加了三成租子。小不起，他就要收地。小老母就是那时候气病的，没熬过冬天……”

他的声音越来越低，最后几乎听不见。

“那你想去敲鼓吗？”赵匡胤问。

张老实抬起，眼中闪过挣扎：“想……可是，东家跟县太爷是亲戚。小怕……”

“怕告不赢，反而遭报复？”

“是。”

赵匡胤点点，又走到陈三面前：“你呢？”

陈三梗着脖子：“小告不了。小是淮南逃荒来的，东家在淮南，隔着几百里呢。”

“要是东家也在汴梁呢？”

“那……”陈三咬了咬牙，“小敢敲！”

赵匡胤笑了，笑得很淡：“有胆气是好事。但我要告诉你们——你们现在是兵，不是普通百姓。兵有兵的规矩，军有军的法度。你们个的冤屈，可以通过军中渠道上报，由我去敲那面鼓。”

他提高声音：“都听清楚了！从今天起，任何不得私自离营去敲登闻鼓。有冤屈，先报给什长，什长报给都，都报给我。查实之后，我亲自替你们去敲！”

队伍里响起嗡嗡的议论声。

“将军，”一个老兵忍不住问，“那要是……要是告的是军中的呢？比如克扣军饷的，欺压士兵的？”

赵匡胤的眼神冷下来：“军中之事，军法处置。若有克扣军饷、欺压同袍者——你们可以直接报给我。查实一个，军法处置一个，绝不姑息。”

他拔出“七星”短剑。剑身在月光下泛着幽蓝的光。

“这把剑，是