方国珍生多疑，不敢住在台州城，在海港边建了一座巨大的水寨，他手下有七万多马，全都生活在水寨中。

水寨分外围、内围和座船，只有地位最高的三十多名老海盗才能自由进方国珍座船，其余必须通禀才能内。

张明鉴刚投靠不久，自然无资格进座船，不过与其他相比，他已经算很受方国珍赏识了，刚投靠就被安排在内围居住。

同他一起投靠的还有刘聚和常遇春。

当初三逃离江都时，在去泰州的路上相遇，常遇春本欲杀了张明鉴，却被刘聚给阻止。

刘聚其实也很怨恨张明鉴，然而两都落到如此境地，也算同病相怜，于是打算与张明鉴结伴投靠张九四。

不料，张九四不仅拒绝了三，还派追杀他们。三一路逃往到通州，混一艘南下的货船，来到台州。

刘聚和张明鉴都久闻方国珍大名，于是又要投靠方国珍。常遇春无可奈何，也只能跟着投靠了。

结果三了方军后，方国珍船上却有个规矩，上船之都要试试身手。

一试之下，刘聚、张明鉴还好，常遇春的武艺让方军大开眼界，方国珍手下十几名大将中，竟无一打得过常遇春。

方国珍后来亲自与常遇春动手，结果也稍逊半筹，大喜之下，直接封常遇春为镇抚，也让刘聚、张明鉴都当上了千夫长。

自此之后，三都住在水寨内围。

张明鉴和刘聚都是有野心之，两当上千夫长后，就经常与其他千夫长发展私。

两充分利用了常遇春的镇抚职位，邀请那些千夫长来常遇春屋中喝酒。

一来二去，很快融方国珍军中。

这天，两又请了九名千夫长饮酒，常遇春则在屋外教习枪法。

一套枪法刚练完，忽听脚步声响，只见李德孙带着一队士兵过来，满脸都是杀气。

常遇春心中一惊，上前问道：“李将军，你带这么多来做什么？”

李德孙瞪了他一眼，道：“不是来找你的！”带着从常遇春身边经过，来到大门前，砰的一声，一脚踹开大门。

瞧见里面况，李德孙冷笑道：“你们倒是好兴致啊，还在这里喝酒！张明鉴，你给我出来！”

常遇春跟到门，听到他们是冲张明鉴而去，便没有再手。

张明鉴见李德孙目露凶光，杀气腾腾，心中一凉，道：“李将军，我张明鉴自归附以来，对都督忠心耿耿，你……”

“少他娘废话，我再说一次，让你出来！”李德孙截断道。

张明鉴寻思：“我与李德孙无冤无仇，他没理由杀我，只可能是奉方国珍之命而来。”心中悲凉，大声道：“要我死，总要给个理由吧！”

李德孙狞笑道：“很不巧，我们这里的规矩是，都督要谁死，谁就得死，不需要问理由！”

张明鉴表一厉，朝其他千户们大声道：“兄弟们，方国珍根本不把我们当看，我们一起宰了方国珍，流做漕运都督，诸位以为如何？”

李德孙哈哈一笑，目光从一众千夫长身上扫过，笑道：“我觉得他这提议不错啊，你们要不要考虑一下？”

众千夫长个个变色，飞快的奔出屋子，跪在李德孙脚下，齐声道：“我等对都督忠心耿耿，绝无异心！”

李德孙喝道：“都滚吧！”

众如蒙大赦，也不回的离开了。

如今还留在屋中的只剩下刘聚，张明鉴目视着他，叹了气道：“刘大哥，我今已必死无疑，你不必管我，赶紧出去吧。”

刘聚并不在意张明鉴死活，他只是困惑于方国珍杀张明鉴的理由。

他和张明鉴一起来，是否下一个就到自己？

李德孙可没功夫管他想法，冷冷道：“刘聚，你想与张明鉴一起上路吗？”

刘聚叹了气，心知反抗必死无疑，转看了张明鉴一眼，想要说些什么，最后摇了摇，慢慢离开了屋子。

张明鉴拔出腰间长刀，厉声道：“要取老子就来吧！”

李德孙再不看他一眼，转过身，朝身后随意挥了挥手，一群兵丁立刻冲了进去。

一阵桌椅翻倒的声音响起，紧接着是兵刃碰撞之声。没过多久，一名士兵提着张明鉴出来了。

李德孙拿着回到座船，向方国珍复命。方国珍代道：“你立刻带着去江都，如果张阳泉又开出什么条件，只要不是太过分，都可以答应！”

李德孙领了命，用盒子装好，撒上石灰，带上四名随从，坐船沿着海路北上。

……

陈基和方远来到江都境内时，已是六月底。

此前两多次往返江都，然而皆是来往匆匆，从未细心留意过江都景致。

这次返回时，心态俱有不同，江都已成己方大本营，两归途路上走走看看，仿佛久不归乡的游子，都有些近乡怯之感。

放眼望去，田野里到处都是劳作的百姓，官道上行马队络绎不绝，还有外出踏青的富家公子小姐，一派兴盛景象。

两都颇为感慨。他们都从钱驴子处听说了打下江都的经过，都知道得到江都城并不容易。

尤其是方远，喜悦之中带着遗憾，倘若当初没有去濠州购买兵器，如今这份大好基业之中，也有他的一份功劳！

天黑之前，两赶到东门，进城门，大街上更是声鼎沸，热闹非凡。

进城门时，方远听到有称呼钱驴子千户，哈哈一笑，拍着钱驴子肩膀道：“好小子，都当上千户了！”

钱驴子得意洋洋，道：“我算是混得差的了，像山猪哥、猴子哥他们，都已经是都指挥使和副都指挥使了！”

陈基问道：“寨子里目下有多少兵力？”

钱驴子道：“我离开时是三万多，现在应该更多了！我去问问！”

拉住一名城门兵询问了半晌，才得知江都军已接近四万，而且最近又打下了泰兴和通州。

方远听了，心中跟猫抓似的，恨不得立刻领军出征，为山寨立些功劳。

两沿着大街一路东行，很快来到总管府，命进去通报。

副总管衙内，郭念生正在与郭欢商议事务，得知两归来，喜出望外，正要出去相迎，却被郭欢喊住了。

“叔父，方叔和陈叔回来是大事，总管和大寨主虽不在，咱们也应该召集总管府官员一起出去迎接。”

郭念生一拍额，笑道：“不错，不错，差点疏忽了。”于是召集总管府所有文官，一起出府门迎接。

瞧见门外风尘仆仆的陈基和方远，郭念生鼻子一酸，快步冲了过去。

“陈大哥！老方！你们总算回来了，可盼死我了！”与方远紧紧抱在一起。

众文官从未见过郭念生这般失态，相互间窃窃私语，却谁也不知这两来历。

马玉麟哼了一声，道：“现在是上衙时间，副总管却让我们来迎接这两，只怕是龙潭寨元老物。”

郭欢瞥了他一眼，笑道：“马推官一语中的，其中一是我们龙潭寨三寨主，另一……”

罗贯中接道：“应该是大名鼎鼎的陈基先生吧。”

马玉麟动容道：“原来是他。”