于是在山寺桃花始盛开的农历四月，萧三爷和小李两，背着麻绳、提着磨了一晚上、阳光下熠熠闪光的镰刀和一柄自制的红缨枪，怀揣着参军时得的奖励指南针，进山打猎去了。

家里以为他们只是去栅栏外围挖陷阱、找野兔窝。

自从林子里一圈防护栅栏后，山下的社员们也开始学向九等一帮年轻后生，经常到栅栏外围挖陷阱下套，偶尔套只野兔或是逮只落坑的山回来，能让一家欢喜好几天。

然而萧三爷和小李去的并不是外围，而是林腹地。

好在盈芳得知他们要上山打猎，前一天就叮嘱了小金，让它照顾着点，倒没说让小金把山、野兔之类的撵到她爹跟前，就像她以前上山时那样，反而会让她爹产生怀疑。

再者她爹和小李两个，军营出身，拳脚功夫都相当了得，如今学了逍遥拳，更是如虎添翼。即便遇上一两落单的山猪、野狼，也不在话下。只要别成群结队地来就好。

可就因为她少说了几句，小金理解为百分百保证他们的安危，因此先他们一步来到林间，威压一施，大大小小的动物集体退避，眨眼就躲了个一二净。啥活物都没有，自然也就没了遇上任何危险的可能。

就这么，等萧三爷两抵达林时，别说野猪、野山羊了，特么的连只小麻雀都见不到。

两边看指南针，边沿着潺潺溪流，提高警觉继续往林腹地走了一段路，依然安静得过分。

彼此狐疑地对看一眼，有点摸不准了。

古诗有云“蝉噪林逾静”、“鸟鸣山更幽”，别的动物听到类的脚步兴许会躲起来，可空中飞的鸟雀，照理不会啊。

莫非这一片林子有什么古怪？

于是，明明上山来打猎的两个，到了目的地改成了探险。

问题是能探出什么呀！本来就是一片普通林子，只不过里活动的野物因金大王的威压，吓得抱团躲回窝里瑟瑟发抖罢了。

因此萧三爷和小李同志快把这片林子兜转了，也没探出个子丑寅卯。带来当午饭的荠菜团子和卤蛋早消化了，天色也渐渐暗下来了。

“算了！回去吧，赶明再来。”萧三爷手一挥，带着小李往回撤。

盘在高高的枝打盹的小金，醒来发现两走了，蛇身一窜，跟了上去。追上之后发现两任手上空空的，这叫什么打猎啊？好心给他们撵来一群山。光吃不过瘾，又撵来一窝野兔。

一走出林子就遇上野味的萧三爷，愈加肯定：方才那片林子有问题。

“赶明咱们备足粮，好好来探探。”

小李闻言点点。

作为老爷子的贴身警卫员，照理说视线是不能离开首长的。

可老爷子大概是觉得来了宁和，定居在这么一座近乎与世隔绝的小山村里，不会有危险，几次征求他意见，想把他调回京都。说是那边需要高级警卫员的老部很多，比起跟着他，回首都更能体现自己的价值。

小李没有答应。对他而言，老爷子不仅是上峰、首长，还对他有着知遇之恩。

俗话说“有了后妈就等于有了后爹”，他家就是这种况。

自从他爹娶了后妈、生了小弟，家里就再没他的一席之地了。

十六岁之前不管他，十六岁当兵后，倒是每个月都来信催他寄钱寄票，不寄就扬言要把他亲娘的棺材从老李家的祖坟里刨出去。

为了让死去的娘安息，他咬牙忍了下来。

好在一个，不像其他战友养妻养子开销大，他每个月省出个五块、十块寄回家压力倒也不是很大。

可他的妥协，迎来的并不是家的退让。相反，他后妈竟然领着弟弟，跑到他单位来了，扯着嗓门说给他定了一门亲，方的条件是十里八乡最好的，相应的彩礼要求也高，除了“四十八条腿”的全套家具，还要三百六十六的礼金。

这在当时简直是天价彩礼了。一般家嫁，三十六条腿的家具就不错了，四十八条腿那是部家的标准。还有礼金，城里的二级工资也才二十块出，更不说只是靠种地吃饭的乡下家，居然开要三百六十六，你咋不去抢啊！

话说回来，倘若给他定亲的是亲娘，他二话不说去筹钱，可后妈……呵呵！当兵前煎熬了八年，要还看不清后妈的嘴脸，那也甭当什么兵了，简直是给解放军抹黑嘛。

当即回绝，说他还年轻，不想这么早结婚。他后妈那会儿估计都盘算好三百六十六块的彩礼钱怎么花了，当然不肯，于是各种闹，闹的上级部都知道了，番找他谈话。

要不是萧老首长正好来部队视察，见状说家家都有难念的经，不能因为他家的况，连带着否定他这个。还主动问他有没有选好方向，没有的话，感不感兴趣当他的警卫员。

当元首以及开国元勋的贴身警卫员，这对他们年轻士兵来说，是再高没有的荣誉。

小李激动得想也没想就应了下来。

再后来，老家来信说，原先那门亲事因为彩礼不到位没成。

没成就没成呗，他本来也没想这么早结婚。

结果他爹去年来信说，重新给他定了一门亲，这次不要三百六十六那么贵的彩礼，只要六十六，别的都方家准备，让他再攒两年钱就回家结婚。

信的末尾还撂狠话，称他要是敢不回去，立刻把他老娘的棺材刨出来扔到荒郊野外。

若说早几年，他还会因为这样的威胁忍让退步，这几年跟随首长，见得多了知识面广了，心志、心胸越来越坚定、开阔。

正如首长开导他时说的，倘若亲娘泉下有知，必然不希望唯一的儿子活得这么憋屈。

所以他想好了，等这次农忙结束，请几天假回趟老家，把亲娘的坟移出来，找一处山清水秀的风水宝地安置亲娘。

既然他爹这么不待见亡妻，那就成全他。

至于家里给他定下的亲事，假若方一心一意等着他，那他也不会辜负家，定给她一个体面的婚礼，然后问她愿不愿意跟他一起来宁和生活，逢年过节陪她回娘家省亲。愿意当然最好，不愿意他也不勉强。

“想什么呢？那么肥的一只兔子从你跟前溜过去你都无动于衷？”思绪纷飞间，萧三爷没好气地踹了他一脚。

小李猛地回神：“对不起三爷，我走神了。”

“走啥神？别不是想媳了吧？”萧三爷坏笑着打趣，不等小李红着耳根解释，眼尖地又发现一只肥兔，箭一般地冲了出去。

没一会儿，倒提着兔子腿回来了。

“不错不错！下山前还能逮到这些，总算没白耗一天。”萧三爷尽管失望没逮到一野猪或是野山羊，可有山、兔子也不错，总比啥都没有强吧。

“三爷，那明儿咱们还来吗？”小李边问边拿细麻绳把兔子腿绑了个结结实实。

“来啊！家里要没别的事就来。”说着，萧三爷扭看了眼身后远去的林子。

天还没完全黑呢，这片林子就被一层迷蒙的烟雾笼罩起来了。要是再来点仙仙的音乐，别说，还真有几分天上仙宫的感觉。

如此神秘，让想不好奇都难啊。

两一个拎着一长串野、一个倒提着三只肥兔，沿着来时做的记号，快步朝山下走。

那个被他们视为神秘林的更处，胖乎乎的金橘圆睁着绿琥珀