此，” 沈知微上前一步，亮出腰间的象牙腰牌，金牌上 “锦衣卫” 三字在晨光中熠熠生辉，“凡与莲花商会有牵连者，不论官阶高低，一律先拿下再审！” 她的声音不大，却带着不容置疑的威严。

就在此时，一名衙役连滚带爬地冲进大堂，帽子都跑歪了：“大，不好了！莲花绸缎庄走水了！整条街都被浓烟堵住了！”

陆砚昭与沈知微对视一眼，同时冲出衙门。只见山塘街方向火光冲天，火舌卷着锦绣布匹腾空而起，将半边天空染成血色。陆砚昭冲进火场，灼热的气扑面而来，梁柱 “噼啪” 断裂的声响中，他在废墟里找到半块未燃尽的账册，焦黑的纸页上只残留了 “铁器行会” 四个蜷曲的字迹。

“他们这是要毁尸灭迹！” 沈知微站在断壁残垣外，雨水混合着烟灰从她脸颊滑落，滴在绣春刀的护手处，洇开一小片暗红。

陆砚昭握紧手中的账册残片，焦黑的纸边硌得掌心生疼：“没关系，只要我们还在，就一定能查出真相。” 他望向京城的方向，乌云正在天际聚集。

弘治十一年（1498 年）?秋（八月二十）?江南官道

两匹骏马并辔而行，马蹄踏碎路面的积水，溅起串串水花。陆砚昭与沈知微踏上回京的路途，马背上驮着用油布严密包裹的火器零件，这是扳倒周明远的关键证据。

“这次多谢你了，沈百户，” 陆砚昭打沉默，侧看她，发现她鬓角的发丝仍带着昨夜火场的焦味，“若不是你在船舱里挡下那记流星锤，我恐怕难以全身而退。”

沈知微勒住缰绳，让坐骑放慢脚步，嘴角微扬：“你也不赖，至少没在知府面前露怯，还知道用《大明律》压。” 她的目光掠过他肩的刀伤，那是昨夜被流矢擦过留下的痕迹。

两相视一笑，空气中弥漫着一种微妙的暖意。秋雨不知何时停了，天边露出一抹霞光，将远处的青山染成金红色。

“前面就是驿站了，” 沈知微指着官道尽的飞檐，“我们在此休整一晚，明再赶路吧。”

驿站内早已客满，掌柜搓着手满脸歉意：“两位客官，实在对不住，方才最后一间上房也被一位举子定了…… 只剩柴房还空着。”

陆砚昭与沈知微对视一眼，皆是有些尴尬。沈知微率先开，声音比平柔和几分：“无妨，柴房也可将就一晚。”

夜，陆砚昭坐在柴房门的堆上，望着窗外的明月，月光透过木格窗，在他脸上投下斑驳的光影。沈知微则和衣躺在稻堆上，闭目养神，却突然开，声音在寂静的夜里格外清晰：“你说，周明远背后还有没有更大的势力？”

陆砚昭转过身，看见她睁着眼睛望向上方的房梁：“从目前的证据来看，恐怕不止周明远一。那批火器的膛线工艺湛，绝非民间作坊能造，背后定有官办工坊支持。” 他顿了顿，从怀中取出那枚在绸缎庄找到的硫磺碎屑，“但不管是谁，我都会查下去。”

沈知微坐起身，稻在她身下发出沙沙声响，月光勾勒出她坚毅的下颌线：“陆砚昭，你这个…… 倒也不是一无是处。至少比我想象中能扛事。”

陆砚昭失笑，抬看她：“多谢沈百户夸奖，这可是我听过最动听的评价。”

烛光下，两的影子叠在一起，映在斑驳的土墙上。江南的秋夜微凉，却有一暖流在彼此之间悄然流淌。他们知道，回京的路或许充满荆棘，但只要携手同心，便无所畏惧。而那把绣春刀的影子，正随着月光，在江南的大地上拉得很长很长，追寻着下一个真相的踪迹。