火器营就是我们的！” 他按下弩机上的莲花按钮，悬索桥开始断裂，“既然拿不到引信，就陪我一起死吧！”

统领抓起沈知微滚到密道内侧，用调兵令打开应急出。强光瞬间涌，影阁火堂成员从上方悬崖跃下，手中 “子母铳” 齐 —— 改良后的子弹穿透十字弩的木质框架，而真正的引信早已由镇国公府死士在三前从另一密道运抵居庸关。沈知微趁机抢过调兵令，令牌上的鹰纹在阳光下闪闪发光，与她耳后的莲花胎记遥相呼应。

弘治十一年（1498 年）?夏（六月二十）?京城?影阁总部

陆砚昭将调兵令放在舆图中央，令牌旁是沈知微父亲的案卷：“原来当年初代楼主将调兵令给方孝孺保管，是为了防止刘姓后谋逆。而父亲安排死士在西山工坊，正是延续了这分权之策。” 春桃捧着刚由信鸽送达的居庸关密信内，信纸上是沈知微三前的笔迹：“引信已安全转移，刘姓叛徒伏诛，鞑靼火器营溃散。”

“溃散？” 沈知微的信鸽比快马早到半，她紧随其后踏影阁总部，鬓角还沾着边关的风沙，“鞑靼主力听闻引信被毁，已向应州方向撤退。”

陆砚昭看着她耳后若隐若现的莲花胎记，指向舆图上的应州：“他们退向应州，正是为了与后续部队汇合。影阁四堂虽解了居庸关之困，却露了流水造器之法 —— 下一场较量，将在应州展开。”

窗外传来信鸽哨声，春桃解下密信，脸色煞白：“公子，陆砚青将军六前从应州发出的急报刚到 —— 鞑靼主力再次集结，这次他们用的是…… 改良后的盘龙铳！”

陆砚昭握紧调兵令，令牌边缘的莲花纹硌得掌心生疼。初代楼主的调兵令在阳光下熠熠生辉，每一道刻痕都在诉说着影阁的宿命。当沈知微的身份被正式认可，当鞑靼带着更先进的火器卷土重来，他知道，影阁四堂的真正实力，将在应州战场上接受最终检验。而此刻的西山工坊，镇国公府的死士正用流水作业之法赶制新一批引信，火光映照着火药配方上陆砚昭的批语：“器可流水，忠不可流 —— 此乃影阁存续之根本。”