贞观四年的春天，来得比往年更迟一些。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ长安城外的渭水河面，冰层尚未完全消融，两岸的柳树只冒出些微黄的芽苞。

但朝堂的气氛，却比这迟来的春意更加微妙难测。

汉王李元昌府中那位“罗浮山”，在一个雪夜突然“病而亡”，官府验尸的结果是“误服丹砂，汞毒攻心”。汉王因此被皇帝下旨申饬，罚俸一年，并责令其闭门思过，不得再与方外术士往来。此事看似意外，却让不少暗中关注此事的宗室大臣背脊发凉——那位“罗浮山”死得太是时候了。

与此同时，御史台接连弹劾了数名“言行不谨”的低级官员，有的被贬谪出京，有的被勒令致仕。这些，或多或少都与之前传播“客星”流言的圈子有所牵连。一时间，朝中噤若寒蝉，再无敢公开议论叶青玄的“命格”问题。

“叶公手段，当真了得。”散朝后，房玄龄与杜如晦并肩而行，低声叹道。

杜如晦微微颔首：“敲山震虎，去芜存菁。只是…陛下那边…”

两对视一眼，都从对方眼中看到了一丝隐忧。近皇帝对叶青玄的态度，确实有些难以捉摸。倚重依旧，赏赐也不曾少，但那种推心置腹的亲近感，似乎淡了些许。倒是越王李泰，因献《孝思图》和继续完善《括地志》，颇得圣心，赏赐不断；晋王李治虽年幼，但勤学好问，也常被皇帝召见询问功课。

这种微妙的变化，如同春河面下暗涌的潜流，表面平静，内里却汹涌。

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东宫，丽正殿。

李承乾放下手中批阅到一半的奏章，揉了揉眉心。案除了政务文书，还摆着一份最新的《大唐民报》和几卷格物院送来的新式农具图样。

“殿下可是倦了？”侍立一旁的太子洗马孔颖达关切问道。

李承乾摇了摇，目光投向殿外渐融的积雪：“孔师，你说…孤这个太子，当得可还称职？”

孔颖达一怔，连忙躬身：“殿下勤于政务，体恤民，仁德宽厚，朝野有目共睹，自然是称职的。”

“是吗？”李承乾轻叹一声，“可为何孤总觉得…父皇对泰弟和治弟，似乎更为…亲近？”

孔颖达心中一震，不知如何接话。这段时间宫中的风向变化，他自然也有所察觉。

“殿下，”一个温和的声音从殿外传来，叶青玄不知何时已至，拱手行礼，“臣听闻殿下召见。发布页Ltxsdz…℃〇M”

李承乾连忙起身：“老师来了，快请坐。”又对孔颖达道：“孔师先退下吧。”

孔颖达如蒙大赦，行礼退出。

殿内只剩下师徒二。叶青玄看着李承乾眉宇间那丝挥之不去的郁色，缓声道：“殿下可是在为越王、晋王之事烦心？”

李承乾沉默片刻，点了点：“老师，学生并非嫉妒兄弟得宠，只是…心中有些不安。”

“殿下能坦诚相告，足见赤子之心。”叶青玄在对面坐下，神色平和，“敢问殿下，陛下对越王赏识，是因他着书立说；对晋王关，是因其年幼好学。这些，可曾动摇过殿下储君之位分毫？”

李承乾摇：“不曾。”

“那殿下又有何不安？”叶青玄直视他的眼睛，“陛下是君，亦是父。为君者，需平衡朝局，恩威并施；为父者，望子成才，各有疼。此乃之常，亦是帝王常态。殿下身为储君，当有此胸怀，亦当有此自信。”

他顿了顿，语气转：“殿下可还记得，臣曾说过，储君之固，在于德、才、陛下之心、臣民之望。如今新政渐显成效，百姓得利，此乃殿下未来治国之基；格物院新月异，此乃强国之器；朝中清流实之士，多愿襄助，此乃殿下将来可用之。至于陛下之心…殿下只需做好本分，尽忠尽孝，陛下圣明，自有公断。”

一番话，如春风化雨，渐渐抚平了李承乾心中的波澜。他吸一气，眼神重新变得坚定：“学生明白了。是学生心志不坚，让老师费心了。”

“殿下能自省，便是进步。”叶青玄微微一笑，“眼下倒有一事，或需殿下费心。”

“老师请讲。”

“格物院培育的海外新粮，今春将在京畿皇庄试种。此事关乎未来万民福祉，意义重大。臣恳请殿下，能否抽空前往皇庄巡视，一来以示朝廷重视，二来也可亲身体察农事，了解民。”叶青玄道，“此举既能彰显殿下仁德务实，亦是积累望良机。”

李承乾眼睛一亮：“老师所言极是！孤这就安排！”

看着李承乾重新振作起来，叶青玄心中稍安。他必须让太子更多地出现在利国利民的实事上，用实实在在的政绩和民心，来抵消那些虚无缥缈的谗言和帝王心术的微妙平衡。

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不良总舵，地下密室。

阿飞正在向叶青玄（不良帅）禀报最新进展。

“大帅，王珪的底细查清了。他虽出身太原王氏旁支，但少时家道中落，曾随其叔父在凉州（今甘肃武威）居住数年。其叔父王劭，曾任隋朝着作郎，通鲜卑、突厥、西域诸国语言，隋末大时失踪，疑似西逃。王珪本，亦通晓突厥语，对西域风物颇有兴趣。”

“凉州…西域…”不良帅面具后的眼神锐利如刀，“还有吗？”

“此外，我们监视发现，王珪与鸿胪寺那位老译官私甚密，曾多次借阅番邦文献。而那位老译官…年轻时曾随商队远赴波斯，据说还信奉景教！”

线索，越来越清晰了！

“王劭…景教…”不良帅走到报墙前，将这几个名字与“神秘符号”、“拂菻”、“波斯遗老”连接起来，“看来，我们这位起居郎，来历不简单啊。他接近晋王，恐怕不只是为了博取前程。”

“大帅，是否将他…”阿飞做了个抹脖子的手势。

“不。”不良帅摇，“留着他，比除掉他更有用。既然知道他是鱼饵，甚至是鱼线，那我们正好可以看看，他到底想钓什么鱼，又是谁在握着鱼竿。”

他沉吟片刻：“加强对王珪的监控，但要外松内紧，不要让他察觉。同时，查清楚他叔父王劭当年西逃的具体路线和可能的落脚点。还有…查查汉王李元昌，他与王珪，或者与西域番商，有没有什么我们不知道的联系。”

“是！”

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岭南，广州都督府。

冯盎看着儿子冯智戴送回的详细海图和遭遇战报告，面色凝重。那火武器的残骸已经送到，格物院初步分析，确认是一种利用石油混合其他物质制成的燃烧剂，虽然简陋，但威力不容小觑。

“对方不仅有地利，还有奇技。”冯盎对幕僚道，“叶公说得对，不能贸然。但也不能坐视他们壮大。”

他提笔给叶青玄写信，建议在加强沿海防御和舰队训练的同时，是否可以派遣小锐，伪装成商船或海盗，渗那片复杂海域，进行更的侦察，甚至…实施有限的坏和袭扰？

“以小船对小船，以奇兵对奇兵。”冯盎在信中写道，“或许能打对方部署，迫使其露更多虚实。”

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登州，船坞。

张亮站在船台上，看着第二艘、第三艘新式探索船逐渐成型，心中既感振奋，又觉压力。他知道叶公和海外的敌都在等着这支力量。