第十六章

“我十月怀胎生下庆哥儿，自己忍饥受饿地把他大，供他读书识字。”

“养爹死了，我和庆哥儿相依为命，他就是我的命根子。”

“我就是宁自己死了，也舍不得庆哥儿受一点委屈。自己的心肝，我比谁都希望他出息，科举高中。”

陆争流听着葛宝儿絮絮叨叨半天，半天才从蔺云婉说的话里回过神。

“我都知道。”

葛宝儿顶着一双核桃似的眼睛，哽咽道：“明明是我的亲生儿子，我……我却像个外。”

陆争流冷眉一皱：“谁说你是外？”

葛宝儿回忆起他们一家团聚的场景，十分伤心。

陆争流想到她孤身一跟来，声音也柔和了：“你不是外。我会让你成为陆家的一份子。”

说完，他就立刻去找老夫。

陆老夫知道事没了，也还没睡。

她冷着一张脸，道：“连云婉送孩子的开蒙礼她都容不下，我倒要听听，你还想怎么替她开脱！”

“此事没什么要开脱的，宝儿是做错了。”

“但请祖母体谅。”

“宝儿出身乡野，是有目光短浅的地方，但是她本不坏，从来没有害之心。今之事，不过是出于她为母的委屈，她不是有意在您面前挑唆。”

“祖母，宝儿本来可以不带庆哥儿回来，是我苦寻七年，强求她回到陆家。要不是为了庆哥儿的前途，她又在府里无名无分，心里不安，也不会有今天的事。”

“他是孙儿的，要说错都是孙子的错，您要怪就怪我。”

“我既答应了让她到您跟前尽孝，也不想食言，请祖母成全。”

陆老夫静静地看着陆争流。

他说的话也不算过分。

这些子相处下来，她也看得出，葛宝儿没什么沉心机，只是有些小心思，虽上不得台面，倒也还算是之常。

她虽瞧不上，也不至于就要把一杆子打死。

毕竟是庆哥儿的生母，是陆争流的心上。

陆老夫脸色好看了很多，道：“之前已经许诺给她的，我心里有数。但这些事也是她自作自受，怨不得旁。你少替她开脱！仔细以后纵容大了她的野心，我不会心慈手软。”

陆争流道：“祖母，我有分寸。”

“你知道轻重，那就最好不过。”

“祖母，有一事我……”

“还有什么事？”陆老夫以为是葛宝儿的事，面露不悦。

陆争流忽又改：“无事。”祖母也未必清楚蔺云婉嫁过来之前的事。

“您早些歇息，孙子告退。”

翌。

蔺云婉正在垂丝堂里理账，明媚眼眸冷沉，一言不发。

有仆在院子里站着等对牌，嘀嘀咕咕。

“如今这银子是越来越难报了，这可是老夫少不得的开销。夫不允，到了老夫那，婆子我也只能实话实说。”

“可不是嘛，连侯爷那里都短了银子……”

萍叶瞪了她们，冷哼一声挑帘子进屋，禀道：“夫，那几个婆子又来了。”

蔺云婉抬笔，勾勾写写，给出去两个对牌。

萍叶见了，一气差点上不去，说：“夫……”

蔺云婉淡淡道：“去吧。我有法子平的。”

萍叶心不甘不愿地去了，照旧例，给了对牌，让她们去领银子。至于花销是不是真正花在主子上，那可难说。

那些婆子们拿了对牌，才欢天喜地走了。

萍叶对着她们的背影啐了一。

桃叶过来道：“都是府里积年的老仆，好几代的家生子，许多还和老夫身边的沾亲带故，老夫惜名声，不想得罪她们。且又是最能闹的几个。”

萍叶叹道：“我能不知道吗？还不是怪……”

两对视一眼，再不多说了，心里明镜儿似的。

还不是都怪老夫。

让蔺云婉理家，只管下命令给吩咐，不管兜底。若是有她老家那的犯了事，或有超出份例的，每次都打马虎眼。

闹出事，或平不了账，哪次不是让夫自己想法子解决？

蔺云婉两难。

“夫，严妈妈来了。”

萍叶过来通禀。

蔺云婉大抵猜到什么事，去了与寿堂，果然听老夫和她说：“宝儿这孩子在我身边也有些子了，实在侍奉得不错，我倒舍不得她回去，想把她留在身边。云婉你觉得呢？”

“葛表妹似乎年纪不小了，老夫留她，不如为她找一门好亲事。”

陆老夫叹息着说：“你不知道，这孩子……也是命苦。”

蔺云婉挑眉：“怎么个命苦？”

“小小年纪爹娘就没了，亲戚跟前长大。你别看她这么懂事，都是因为从小看眼色过子，才这般乖巧。”

“好不容易说了门好亲事，是个开药铺的。本来顺顺利利成了亲，子也过得下去。谁知道后来……”

蔺云婉蹙眉问：“后来怎么了？”

陆老夫说：“那郎君出去采买药材，不知所踪，黄花大姑娘，一耽误就是好些年。但是婚事都定下了，男方家里不肯松让她另嫁，这辈子岂不是跟活守寡一样？你说多可怜。”

蔺云婉顺着她的话说：“还真是可怜……”

他们为葛宝儿编出来的遭遇，甚至赶不上她上辈子的下场凄惨！

陆老夫一脸动容：“你也觉得这丫可怜吧！我想着，脆将她留在我院里，给一份月例银子，也不要多少，照比着府里养姑娘的旧例给就够了。”

就够了？

蔺云婉心下冷笑。

府里养一个姑娘，一个月五两的月例，一年胭脂水、四季的衣裳、金银首饰，至少四个使唤丫鬟，还有厢房的布置等等，这些银子下来，足够普通在京郊外买两进的小宅子了。

说得真轻松！

蔺云婉一脸为难：“老夫，府里账目我是从您手里接过来的，您也知道……”

陆老夫的脸也不好看。

她当然知道，武定侯府的家底和平常家比，那肯定很富裕。

但是府里一直想要维持往昔的光鲜亮丽，早就不敷出。

要不是这几年蔺云婉经营得好，便是连体面地开宗祠过继子嗣，都办不成。

“云婉，我把陆家给你，就是相信你。”

蔺云婉忖量了片刻，道：“倒是有几处无关要紧的可以节省出来，给表妹做开支。不过我还要写成册子，请老夫裁夺。”

能腾挪出银子来就成了。

陆老夫笑道：“你拿来就是。”

蔺云婉造了一份册子出来。

“老夫也真是，自己想养表姑娘，怎的不从自己库房里出银子？又给咱们夫添麻烦。”

萍叶看完手中的册子，瞪大眼睛改：“夫、夫，您怎么把乔大的差事也给写了进去？”

桃叶进来，温声道：“老夫要是把乔大的差事削了给表姑娘做开支，只怕他要闹翻了天。”

蔺