安慰好因社死而石化的关某后，林小满和苏悦母二并肩走在回海棠小区的路上。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

路灯将两的影子拉长又缩短。

苏悦身姿挺拔，只比林小满高出一点点，一米六五出。

岁月似乎格外优待她，致的五官在柔和的光线下几乎看不出时光的痕迹。

栗色的长发随意挽起，气质温婉而知，走在正值青春的少林小满身边，不像母，倒真像是一对容貌姣好的姐妹。

“小满……”苏悦的声音带着一种尘埃落定后的轻松，“我们家的那个……‘漏’，解决了。以后不用担心了。”

她说得轻描淡写。

“真的吗？！”

林小满猛地停下脚步，惊喜地看着母亲。

“太好了！妈妈！”

然而，喜悦过后，一丝疑虑悄然爬上心。

那个巨大的债务窟窿，纠缠了她们家那么多年，妈妈一个扛得那么辛苦，怎么突然之间……就解决了？

“妈妈，”林小满小心翼翼地问，“你……没有做什么……违法的事吧？”

她脑海中瞬间闪过各种社会新闻里铤而走险的画面。

苏悦先是一愣，随即被儿这充满“想象力”的担忧逗笑了，她伸手轻轻捏了下林小满的脸颊：

“你这小脑袋瓜里整天想什么呢？违法？怎么可能！”“我只是……和一个非常靠谱的‘同行’，合作做了一些项目，赚了点钱。你也知道的，债务这东西，看着吓，但只要有大笔资金注，还清也就是一瞬间的事。”

她巧妙地避开了“关子元”和“虚拟主播”这两个关键信息点。

在儿面前，她终究无法坦然说出那些在她看来多少有些“离经叛道”的真相。

林小满看着母亲坦然的笑容，心里的疑虑顿时烟消云散。

“那就好！妈妈真厉害！”

两正走着，林小满忽然一拍脑门。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

“对了妈妈，差点忘了大事！”

林小满连忙从背包里掏出一个小巧致的礼盒，献宝似的递到苏悦面前。

“生快乐呀，妈妈！”

苏悦的眼睛瞬间亮了起来，：“谢谢你，小满！”

她接过盒子，小心地打开。

里面躺着一个设计巧的蝴蝶发卡，造型活泼灵动，看起来更适合十几二十岁的年轻孩。

苏悦没有半分犹豫，立刻将发卡从盒子里取出来，对着旁边店铺的玻璃橱窗，仔细地别在了自己松散的发髻旁。

她对着玻璃里的倒影左右照了照，然后转过身，眉眼弯弯地对林小满说：

“真好看！谢谢你啊小满，我感觉带上它，自己都变年轻了好几岁呢！”

“哪里的话！妈妈你看起来本来就很年轻！超级年轻！别都说咱俩像姐妹呢！”

苏悦笑着点了点林小满的鼻。

“傻丫，你妈妈我啊，已经四十岁了！老了！”

“四十岁怎么了？”林小满嘟起嘴，“四十岁正当年！而且您看起来一点不老！真的！”

她顿了顿，大眼睛忽闪忽闪，带着点狡黠和期待。

“对了妈妈……你有没有……嗯……就是……有没有遇到什么……让你觉得……嗯……特别的呀？”

苏悦的脚步几不可察地顿了一下。

一个身影，带着少年特有的倔强，带着邃专注的眼神，瞬间毫无防备地闯她的脑海。

但她迅速稳住了心神和表。

“说什么呢？你妈妈我都过了大半辈子了，还想这些有的没的做什么？现在债务解决了，你也长大了，妈妈自己带着你，过得挺好的，真的。”

她试图将话题引向安全和常的轨道。

然而，林小满却不依不饶。

“妈妈！就是因为你都过了大半辈子了，才更要为自己活一次啊！再不抓住机会，可就真的晚了！”

她握着小拳，像个小小的斗士。

“所以，如果有喜欢的，别犹豫，赶快拿下他！我绝对全力支持你！不过……”

她话锋一转，扮了个鬼脸。

“妈妈你可要擦亮眼睛，吃点‘好的’，别找夏杰那种老狐狸！”

“说什么呢你！”

苏悦被儿这番“豪言壮语”弄得哭笑不得。

她佯装生气地轻轻嗔怪了一句，嘴角却忍不住上扬。

母俩相视一笑，之前那点微妙的气氛被温馨的玩笑冲散。

两继续挽着手，带着轻松的笑语，走进了海棠小区单元门。

——

夜静。

林小满已经回房睡下。

苏悦独自坐在书房的电脑前。

屏幕上一条醒目的通知吸引了她的目光。

《关于本年度高级职称（副高、正高）申报评审工作的通知》。

鼠标无意识地点击进去。

通知内容很长，详细列出了各项申报条件、业绩要求、时间节点。

苏悦的目光快速地扫过那些密密麻麻的文字。

最终，她的视线定格在“基本条件”一栏的第一行：

“申报副教授（副研究员）职务，应具有博士学位……”

她靠在椅背上，摘下金丝眼镜，疲惫地揉了揉眉心。

这“博士学位”四个字，像一道无法逾越的天堑，横亘在她职业生涯的前路上，已经很多年了。

当初，她以一个普通本科生的身份，能进G大这样的高校当讲师，很大程度上是仰仗了老学长郑海的力荐和当时学院才相对紧缺的“后门”。

这些年，她兢兢业业，教学评价优秀，也带学生做项目，甚至在曹忠事件后顶着压力维护学术尊严。

但在职称评定的硬杠杠面前，这些努力显得如此苍白无力。

她今年四十岁了。

高校教师，职业发展的黄金期极其短暂。

她听说过那个不成文的“潜规则”：如果到了五十岁还没能评上教授，那么基本就意味着职业生涯的上升通道彻底关闭。

她只有十年了。

十年，听起来不短。

但对于一个连硕士学位都没有、需要从零开始攻读博士学位的来说，十年意味着什么？

意味着她需要一边承担着繁重的教学任务、照顾家庭，一边去和那些力充沛的年轻竞争，去完成高强度的博士学业和科研要求……

这几乎是一个不可能完成的任务。

这些年，沉重的债务像枷锁一样牢牢锁住了她。

她所有的力、时间，都用来拆东墙补西墙。

应付银行的催款单，确保小满的生活和学习不受影响，帮邓老师带学生，处理家里的一地毛……

所有的时间都被分割得支离碎。

她最的的科研，那个曾经让她废寝忘食、心澎湃的物理世界，似乎已经离开她很久很久了。

上一次纯粹为了探索未知而沉浸在实验室里，是什么时候的事了？