过小腿肚。陈树背靠着滑腻冰冷的管道壁，脸上混杂的污泥被汗水冲开几道沟壑。掌心那片残、肮脏、几乎化成烂泥的纸卷，像一块烧红的烙铁，灼烧着他的神经。绝望如同缠绕在颈间的湿滑毒蛇，越收越紧。

难道就这样结束？让方教授和林风的血白白流？让王嫂的惊惧和自己的挣扎，都变成这条污水沟里无知晓的泡影？

“不！”

一个无声的嘶吼在胸腔处炸开！如同濒死野兽发出的最后挣扎！麻木的四肢被一巨大的不甘和愤怒重新注力量！

不能放弃！哪怕这纸卷只剩下一丝纤维，也承载着用生命换来的信息！那个染血的药瓶还在！它一定意味着什么！

必须出去！必须找个相对安全的地方，仔细看看这张烂纸还能不能提供一丝线索！

陈树猛地吸一气，浓烈的恶臭再次冲击着他的意志，却反而激起了更强烈的求生欲。他低看了一眼昏迷中的王嫂，脱下自己同样湿透污秽的外罩粗布短袄，用尽力气拧，撕成几条相对净的布条，迅速而笨拙地将王嫂的双手叉捆绑在自己胸前，让她趴伏在自己背上。这样，他至少能腾出双手。

“王嫂……撑着点……”他低声说了一句，明知对方听不见，更像是给自己听的战鼓。

他不再犹豫，双手撑住滑腻的管壁，一脚浅一脚地开始在齐膝的污水中跋涉。黑暗是唯一的指引，也是最大的恐惧。污水下不知藏着什么，尖锐的碎玻璃或废弃金属随时可能划脚踝。他只能凭着感觉，摸索着管道壁向前移动。水流的方向似乎有极其微弱的改变，带来了前方可能有岔道的渺茫希望。

时间在令窒息的黑暗和恶臭中缓慢流逝。只有陈树粗重的喘息声、污水搅动的哗啦声，以及背上王嫂那微弱到几乎消散的呼吸声。就在他感觉双腿快要失去知觉时，左手撑着的管壁突然向内凹陷！

他心中一凛，立刻停下脚步，仔细摸索。

不是凹陷！是一个垂直的岔道！冰冷湍急的水流正从侧面的管道汹涌注他所在的这条主道！

陈树的心猛地一跳！有水流汇，意味着这个岔道很可能通向更广阔的下水道系统，甚至……可能远离丙号点那片区域！

希望的火苗再次微弱地燃起。

他侧过身，小心翼翼地将探那个垂直的岔管道。一更为强劲的冷风夹带着浓重的腥臊味扑面而来！但是……风中似乎还夹杂着一丝极其微弱、却迥异于下水道腐败气息的味道——是江水的气和远处码特有的煤烟铁锈混合的咸腥！

黄浦江！

这个方向，或许能通向江边排污！如果能到达江边，就有机会摆脱这地狱般的迷宫！

陈树神大振！他不再迟疑，背着王嫂，艰难地转身，手脚并用地爬进那条垂直的、水流更为湍急冰冷的狭窄岔道。岔道内壁更加湿滑，布满滑腻的生物膜，角度几乎垂直向上！他必须用手指死死抠住管壁上那些粗糙的接缝和凸起，双脚蹬着滑腻的管壁，用尽全身力气一点一点向上攀爬！冰冷的污水不断从上方冲泻下来，劈盖脸地砸在他上、脸上，好几次都差点将他冲下去！

这是一场与黑暗、污秽和重力对抗的无声搏斗。汗水混杂着污水，流进眼睛，带来强烈的刺痛。手臂和腿部的肌因过度用力而剧烈颤抖，每一次发力都牵扯着肋下的旧伤和手腕的刺痛。背上的王嫂成了额外的负担，她的身体随着他的每一次奋力攀爬而轻微晃动。

不知攀爬了多久，狭窄的垂直管道终于略微变得平缓，水流也变得和缓了一些。极度疲惫的陈树几乎虚脱，他暂时停在一个勉强能容身的微小凹陷处，剧烈地喘息着，冰冷的空气灌肺里如同刀割。他侧耳倾听，隐隐约约，似乎有巨大的水流轰鸣声从更上方传来！声音沉闷而遥远，像是隔着厚厚的土层传来。

江水的轰鸣！

方向没错！

然而，就在他心神刚刚为之一振的瞬间——

“嗡……嗡……”

一阵极其轻微、却异常清晰的机械震动声，突兀地、毫无征兆地，从他贴身衬衣内袋的位置传来！

陈树的身体瞬间僵直！

声音的来源……是那个染血的西林药瓶！

它……在震动？！

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本海军陆战队报室，秘密据点。

厚重的丝绒窗帘隔绝了窗外所有的光线，房间里只亮着一盏蒙着绿色灯罩的台灯，光线昏暗而压抑，将影扭曲地投在墙壁上。

周雄背对着门，站在一张巨大的、铺着上海市区密地图的橡木桌前。他的背影绷得像一张拉满的弓，双手撑在桌沿，指关节因为过度用力而发白。地图上，‘丙号点’的位置被用猩红的墨水狠狠画了一个巨大的叉，旁边标注着潦愤怒的字迹：“行动失败！目标逃脱！林风尸体被劫！”

桌上，一份刚刚送达的密电译稿被狠狠揉成一团，丢弃在角落。译稿上寥寥数字，却像烧红的烙铁烫在他的神经上：“‘磐石’信号源激活，方位：公共租界西区，坐标误差半径五百米。目标：药瓶携带者。状态：移动中。‘磐石’单位已介追踪。‘梅机关’待命。”

耻辱！前所未有的耻辱！

心策划的围捕，调动了锐力量，布下了天罗地网！结果呢？煮熟的鸭子飞了！不仅让共党最重要的密码传递员陈树，带着那个该死的和可能的关键物品跑了，甚至连到手的、价值巨大的林风的尸体，都在眼皮子底下被杜月笙的硬生生抢走！这份耻辱，足以将他钉死在帝国报界的耻辱柱上！

更让他心滴血、怒火中烧的是，那个嵌在林风体内的“磐石”机构微型追踪器信号，竟然在行动失败后不久，在远离丙号点的下水道区域被激活了！激活源，指向了那个被陈树带走的西林药瓶！

这意味着什么？

意味着林风拼死护住的药瓶，本身就是“磐石”机构布下的另一个致命陷阱！意味着那个药瓶，此刻正像一个闪着红光的灯塔，露着陈树的位置！而“磐石”那些神出鬼没、拥有特殊权限和恐怖手段的家伙，已经直接手了！他周雄和他掌控的“梅机关”，竟然成了棋盘上任摆布、甚至被嫌弃碍手碍脚的小卒子！

“八嘎！”一声压抑到极致的怒吼从周雄的齿缝里迸出，带着血腥味！

就在这时，“笃笃笃”，轻轻的敲门声响起。

“进来！”周雄猛地转过身，脸颊的肌因为愤怒而微微抽搐。

门被推开，穿着一身净利落灰色西装的年轻助手小林丰快步走了进来，手里拿着一份新的文件夹。他的表一如既往的平静恭谨，但镜片后的目光却在昏暗灯光下显得异常幽。他走到周雄面前，微微躬身：“机关长，公共租界工部局警务处约翰逊警督的电话记录。关于下水道异常火警和可疑员追捕，他们已经按照您的指示，以‘煤气管道泄露引发火灾’和‘追捕力抢劫逃犯’的名义进行了初步处理，封锁了相关区域，但拒绝我们直接介搜查。另外，”小林丰顿了一下，声音放得更低，“下水道主要管网结构图和西区排污分布图调来了。”

小林丰将文件夹放在桌上，轻轻推到周雄面前。在文件夹放下的一刹那，他修长的手指似乎极其自然地在文件夹侧面那枚小小的、不起眼的金属纽扣上，极其短暂地、几乎难以察觉地触碰了一下，动作快如闪电，随即恢复垂手恭立的