翌，顾欢喜才知道，昨天许红莲不止去蛊惑了老许家的，还见了村里的几个姑娘，有村长家的闺徐杨柳，还有许大伯家的儿许红缨。

吃过早饭，这俩姑娘就带着自己做得最好的几支绒花上门来找她说话，起初坐在花厅里，还有点局促，等见到顾欢喜并没有因为身份改变而摆架子，这才暗暗松了气，神自在起来。

是的，如今在她们眼里，许怀义和顾欢喜的身份跟过去已然不同了，有庄子有地，还有进斗金的作坊，全村都仰仗着他们俩才有眼下的好子过，许怀义还拜了孙钰那么有能耐的师傅，前程指可待，自是不再是寻常百姓。

但此刻，顾欢喜还是待她们客客气气的，眉眼温和，唇畔含笑，一如从前，唯一变得是身上的穿戴吧，比过去致讲究了些，却也没有富贵到让不可攀的地步，反正，她们看着，很是舒服，只隐隐有几分羡慕，但不至于心生嫉妒。

寒暄了几句开场白，说起正事儿，徐杨柳先道，“昨天许红莲去家里找我玩儿，还很大方的给我带了一对银镯子当礼物，言辞之间，更是热，好像我们以前处的多好似的，其实，我过去跟她不咋对付的……”

许红缨细声细气的接过话，“她也去找我了，带了一对金耳坠子，我说太贵重了，不肯要，她就开始抹泪，说我是不是嫌弃她，觉得她如今给做了妾室，身份上不得台面，我就不当她是姐妹了……”

徐杨柳嘟囔道，“我娘说，妾室是不光彩呀，真正疼闺的家，都不会让自家姑娘去做妾的，妾室在主母面前，永远要低一，生下的孩子也是庶出，将来分家产都分不到多少呢，所以宁作穷妻，莫作贵妾。”

许红缨点了点，“我两个嫂子也都这么说过，穷的妻子虽然子过得艰苦些，但可以当家自主，而做富贵小妾，哪怕天天山珍海味、绫罗绸缎，却要受制于正妻，从此不得自由，但各有志，像红莲姐，她就不甘嫁给个庄稼汉吃苦受累，一心给富贵家的少爷做妾，只是天意弄，最后成了乔老爷的妾室……”

乔老爷的年纪，都能当许红莲的父亲了。

顾欢喜摩挲着温热的茶杯，耐心听着俩你一句我一句的说，她俩的来意，她已经猜到了，只是这俩姑娘脸皮薄，还要拐弯抹角的，她心里好笑，却也不揭穿。

徐杨柳又道，“事出反常必有妖，我跟她关系不好，她却突然对我那么热大方，我就多了个心眼儿，想看看她是不是憋了啥坏水，果然，她一个劲的跟我套近乎，打听村里的事儿，打听许三哥的事儿，我就装傻充愣，说我整天关在屋里做绒花挣体己银子，外面的事儿啥也不知道，她后来就不再问了，却又开始和我叙旧，说以后常来常往，还邀请我去乔家找她玩儿，好像我是她手帕，麻的我都起了一身皮疙瘩……”

许红缨苦笑道，“她对我也是如此，我使劲找理由搪塞推辞，可她就冲我哭，说她一个在乔家孤孤单单，也没个说话，让我得空去陪她小住说说话，还，还说……”

徐杨柳好奇追问，“还说啥啦？”

许红缨低垂下，脸颊泛红，声若蚊蝇，“还说，乔老爷认识的青年才俊多，会帮我寻个好夫婿……”

徐杨柳闻言，也羞红了脸，不过还是抵不过八卦的魅力，继续问道，“你答应了？”

许红缨忙不迭摇，“怎么可能？婚姻大事，父母之命、媒妁之言，哪是，哪是咱们能做主的？红莲姐，也是忘了规矩……”

徐杨柳呸了声，“她哪是忘了规矩呀，她是故意用这种好事儿吊着你呢，想让你领她的，好跟她续上姐妹，以后，常来常往，让旁都知道，她跟你们一家关系亲近。”

许红缨抬眼，看了下顾欢喜，低声道，“我都明白的，她其实不是想跟我续姐妹，是知道三哥待我家好，这才想靠过来，借此扒拉上三哥。”

徐杨柳闻言，扬唇一笑，“你明白就好，我也心里透亮着呐，我二哥常说，无事献殷勤，非即盗，她对咱俩好，就是图谋许三哥和三嫂，咱们可不能上套，如了她的愿……”

许红缨捏着帕子，老实的点。

徐杨柳看向顾欢喜，“三嫂，你放心，我们不会被她那点小恩小惠收买的，我爹把这里面的道道掰碎了讲给我听，我都懂啦，我娘也说，做妾室的，就没有抛露面、在外面行走的规矩，做正妻的更不该跟妾室相，会让看低，所以以后，我都不会见她了，保管不叫她利用了去。”

许红缨立刻跟上一句，“我也是，以后她再上门，嫂子会帮我把她打发走。”

顾欢喜淡淡笑着道，“先谢谢两位妹妹了，不过，也不必那么紧张，她顶着乔家妾的身份，不会死皮赖脸，做出丢现眼的事儿，所以，知道你们的态度后，应该不会再纠缠。”

徐杨柳问，“那还会纠缠嫂子你吗？”

顾欢喜道，“可能会吧，不过，我有办法对付她，你们不用担心。”

许红莲是子，受困于这个时代的陋习，见识有限，翻不起什么风来，真正需要提防的是老许家那几个男，他们野心勃勃，会不惜一切代价抓住机会往上爬，只要有利可图，怕是什么底线和良心都会出卖。

许怀义说了，会派盯着，一旦有啥苗就赶紧掐死，也不知道靠不靠谱，顾欢喜送走那俩姑娘后，不放心的又代了卫良几句，让他也多个心眼儿，老许家有个风吹动，好及时应对。

卫良应下，转便去庄子上挑了个机灵的，放在了老许家周围，充当暗哨。

只是谁也没想到，乔家的动作会那么快，仅隔了一，老许家的就跟着‘一得道。犬升天’了。

先是许怀仁，直接给安排到乔家名下的一家酒楼里当了账房，月银还不少，每月五两，年节还有红封，四季的衣裳更是不缺。

再是许怀礼，虽然瘸了条腿，但嘴皮子没毛病，只是不好到铺子里应酬，便让他去了乔家的庄子上当个管事，大小也管着十来个。

至于许怀廉，因为他会打猎，多少有点功夫，便进了乔家当护院，如此，倒是跟乔家的关系更为亲厚，许红莲也在乔家有了能支应的。

最后是许怀玉，自从伤了胳膊，被宣告再也无法科举后，便有些心灰意冷，既不了农活，也放不下架子去铺子里做工，最是不好安排，乔家倒也用心，竟是给他寻摸了个学堂当夫子，教一群孩子启蒙，这活儿体面，也不累，月银十两，终于处处合他的意了。

许家四兄弟，一夕之间，都有了好去处，顿时支棱起来，觉得扬眉吐气，再也不用看许怀义的脸色，不必忌惮许大伯和徐村长的警告，甚至，许怀礼揣着大包银子招摇的去扈村长家，要买地建房，张嘴就是十亩，扬言要建一座五进的大宅子，比许怀义的房子还要气派宽敞。

扈村长早就跑敲侧击的问过徐村长，如何对待老许家，徐村长给出了明确的态度，所以，他很痛快的应下，只是批地基的时候，显得很迟疑，村里实在没啥好地了，边边角角的压根凑不出十亩，想要盖五进的大宅子，得在村子边缘，位置就偏僻了，但是没法子，谁叫他们来的晚呢。

许怀礼倒也没怀疑是扈村长故意刁难，因为村里是个啥况，这些子他大体也摸清楚了，确实没那么大空地建屋，于是，便配合着应下，又说要买田地，然而被告知，湖田村的良田早就被买完了，眼下只剩下开荒。

许怀礼这才不悦了，拉下脸，跟扈村长