……”他轻声说道，像是在对墨生和阿丁说，又像是在对自己说，“都起来吧。从今往后，咱们这店，不求什么长生大道了……也得护着这坊市一方安宁。”

翌清晨，天光大亮。

黑水河坊市的百姓们在推开家门时，无不被眼前的景象惊得目瞪呆。

肆虐了一夜的黑水河，此刻竟清澈了许多，河面上漂满了成千上万朵洁白的纸莲花。

每一朵莲花上，都载着一件孩童的遗物——一只小小的虎鞋，一个拨鼓，或是一块褪色的长命锁……它们承载着无尽的哀思，安安静静地顺流而下，奔赴未知的远方。

而那座盘踞在河边，香火鼎盛了数十年的河伯庙，竟在一夜之间彻底坍塌，断壁残垣，一片狼藉。

只有半块写着“河伯”二字的匾额，斜斜地泥中，诉说着昨夜的惊变。

坊市的另一，“陈记纸扎铺”的门，多了一副墨迹未的崭新对联。

上联：纸船载魂归故里

下联：笔墨替天守幽冥

横批：先生小店

陈九坐在铺内的老旧躺椅上，手里捧着一本泛黄的《安魂经》，正一句一句地教着侍立一旁的青衫小童墨生。

而那个曾一度灵火微弱的纸阿丁，不知何时已重新站起，正拿着一把扫帚，默默地清扫着门前的落叶。

铺前那棵老槐树的叶子被晨风吹得沙沙作响，仿佛也在低声絮语：

这苟道……怕是，真的苟不住了。

陈九教完了几句经文，抬看了一眼恢复了喧嚣的街市，心中一片宁静。

然而，当他低下，目光扫过桌上的砚台时，眉却微微一蹙。

那方他用了多年的普通石砚，昨夜耗尽了墨汁，此刻只剩下一点涸的朱砂残留。

可就在刚才那一刹那，他分明看到那些红色的砂砾，竟自行汇聚，隐隐凝成了一个他从未见过的、形如锁链的诡异符文雏形，随即又瞬间散开，恢复了原状。