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幽州公孙瓒的覆灭，震撼最大的，不是天子、不是袁术、不是孔融、更不是马悍，而是曹！

曹就象一野兽，敏锐的嗅到了一丝危险——两个相峙经年的对手，一个轰然倒下，另一个必将拔剑四顾，寻找新的对手，自己会不会是下一个？

从地缘上看，袁绍灭公孙瓒之后，统合冀、幽、并、青四州，放眼四顾，已经没有同一量级的对手。看小说到网辽东实力虽强，但在袁绍及其智囊团看来，那不过是犄角之地，夺之无益，反会引起朝廷强烈反弹——且不说骠骑将军是辽东之主，光是以数郡之钱粮支撑雒阳，这就是泼天之功啊。从某种程度上说，辽东就是朝廷的后院菜圃，谁敢擅自闯践踏？

若不以辽东为对手，那下一个对手是谁，简直呼之欲出。

就在此时，徐州与兖州同时发生一桩大事。

徐州，吕布终于不能忍刘备，派出张辽、高顺，进攻小沛（刘备驻地），将之驱逐。刘备兵败后投靠曹，终游说，请求发兵相助。

兖州之事，对他而言，不过小事，但对曹，乃至整个兖州集团而言，却是大事——夏侯惇死了。

饱受伤痛折磨两年多的“盲夏侯”。终于倒下了。作为曹最亲密、最信任的战友。彼此关系堪比后世“朱毛”的夏侯惇，是曹军早期的顶梁柱。彼时曹所信重的宗亲将领，左右也不过一个掌之数，首屈一指的，就是夏侯惇。

尽管两年多来，夏侯惇已无法带兵，为族兄征战沙场。但有他镇守后方，曹才会放心出征，无后顾之忧。而如今。这根顶梁柱，折断了。

曹亲自披麻守灵。抚棺恸哭，同时下令三军缟素。

灵堂之上，刘备一番悼词，挑起曹营诸将埋藏心底多年的怒火。

“元让雄将，当世无双。扫丑类，绥靖地方，并为军屯。劝课农桑。左右勋业，咸为栋梁。兖、徐之变。吕贼嚣张，将军血，为之毁伤，忍辱负重，守御有方，英年而逝，我辈彷徨，惜哉悲哉，痛断肝肠……”

绷！夏侯渊生生绷断缟带，向曹重重顿首：“请主公拨一偏师，渊定取吕贼项上！”

曹仁、曹洪互望一眼，齐声道：“愿附妙才尾翼，取吕贼之首，以慰元让在天之灵。”

荀彧、程昱俱朝刘备瞥了一眼，眼神冷冷。

曹拳握紧，重重击地：“斩杀吕布，以祭元让！”

建安三年二月，曹亲率三万大军，与刘备联合，进攻小沛，拉开了灭吕之战的序幕。

曹当然不是刘备一番猫哭耗子的言辞就能撺掇得动的，他只不过是借题发挥，以夏侯惇之死为出兵藉，是为师出有名。时不待我，要全力应对未来北方的危机，就必须先灭吕布。

张辽、高顺兵力不足数千，当然抵挡不住曹倾巢来攻。三月，小沛失陷，兵退彭城。四月，彭城再陷，败退下邳。五月，曹兵临下邳，向宿敌展开猛烈进攻。

仿佛冥冥中自有定数，吕布竟也重蹈了公孙瓒的覆辙。

曹军围城甚急，谋主陈宫献策：“曹贼远来，势不能久。若将军以步骑出屯，为势於外，宫将馀众闭守於内。（曹军）若向将军，宫引兵而攻其背，若来攻城，将军为救於外。不过旬，军食必尽，击之可。”

这个提议，与公孙瓒突围到西南山，与易京互为犄角，等待黑山军来援，里外合击之策可谓异曲同工。吕布身经百战，自然分得清好歹，当时应允，但过后却又反复。

事变故缘于吕布回府之后，其妻严氏闻之，趋跪进言：“昔曹氏待公台如赤子，犹舍而来。今将军厚公台不过於曹公，而欲委全城、捐妻子，孤军远出。若一旦有变，妾岂得为将军妻哉！”

结果，吕布“乃止”。

如果光凭表面这番对答，可能吕布会被评击为“信谗言”，当做多疑寡断的典型吊打。但细翻前事，事并不如表面看上去那样简单。

陈宫不是高顺，从未忠诚于吕布，最典型的一件事，就是郝萌之叛。吕布差点被围捉于府，后来亲率卫队保护家眷冲出包围，逃到高顺营寨。

当时郝萌的部将曹反正，与郝萌对战，郝萌刺伤曹，曹斩断郝萌一臂，高顺乘势斩下郝萌的首级，用床担着受伤的曹前往见吕布。吕布问曹此事起源，曹回答：“郝萌受到袁术的鼓动而造反。”吕布又问：“同谋的都有谁？”曹回答说陈宫同谋，当时陈宫坐在吕布旁边，“面赤，傍悉觉之。”

吕布出于种种考虑，并未追究，最后不了了之。

严氏历经此险，差点死过一回，对同谋陈宫耿耿于怀，时时警惕。当此生死关，连侯成这样追随吕布多年的老兄弟都投降了，谁又能说她无事生非？

陈宫不降曹，并非不降袁……

历史有时会反复重演，三国两大枭雄：公孙瓒与吕布，在最后的时刻，选择都是惊的相似——坐困愁城。

……

下邳的吕布处于水火热之际，雒阳的马悍正乐呵呵准备当父亲。

从徐州回来近一年时间，马悍哪也没去，光顾着“耕耘”了。除了在公主身上耕耘最勤，其余甄沁、甘梅、袁园、念，也是雨露均沾。此外，马悍还接连“攻克”了甄荣、甄洛及糜贞等三。就连赵英姿，也接到母亲及叔叔来信。要求她尽快卸任。嫁将军府。

马悍的辛勤耕耘，终于有了收获，进建安三年，公主、甄沁、甘梅三，先后有了身孕。马悍这下才算松了气，三皆有孕，只要运气不是太坏。总有一个是小子吧。后继有，他的这个势力，才算是真正安稳。

当然。马悍也不会整天泡在脂堆里，白天什么。晚上怎么，他还是拎得清的。马悍近一年来的主要任务就是两个：狠抓军队训练，打造新型军器。

龙狼军战兵原有四千，马悍从辽东归来后，又带回了一支蛮子营，兵力达五千。此后又有两批从雒阳新军中抽调，前往辽东集训的军卒结业返回。龙狼战兵。已八千大关。加上辅兵，龙狼军总兵力超过了一万五千马。这支马。就是马悍将来驰骋中原的主战兵力。

龙狼军的成份比较复杂，从系统上分，有辽东军、西凉军、白波军、黄巾军，以及后来招募的三辅青壮；从民族上分，有汉、有胡、有属国，甚至还有极北野。要把这样一支混合大军捏成一团，心往一处想，力往一处使，没有艰辛的付出，是不可想像的。

马悍曾经有一段时间，以一个低级军官的身份，住军营，与士兵吃住一块，打成一片。详细了解底层士卒所思所为，着手解决，制定章程。直到最后军队演时，马悍登台一亮相，当场吓尿了一片。结果不用说，凡是他呆过的军营，士兵们无不以曾是将军的“袍泽”而自豪。

当马悍投巨大力打造一支强军时，他的第一军工马钧，也在废寝忘食打造各式新武器。

龙狼军的兵器，主要来自辽东平郭，由铸造大师蒲元监工督造。而马钧则负责木器——准确的说，是攻城器具方面的制造。

马悍自临三国以来，还没