曹征讨陶谦，攻徐州，几乎拔一城，则屠之，积尸盈城，极大震慑了周边州郡的势力。与之接壤的豫州各中小势力无不战战兢兢，韩浩提兵所至，诸势力纷纷供应粮秣，充当带路党，大力协助曹军搜杀张闿。试想陷“民战争的汪洋大海”中的张闿，如何还能藏身得住？更何况他不是一个，而是有着二百骑兵，好几十车财物的若大目标。

张闿不是没想过躲藏进山，汝南西北面的伏牛山脉，可是出了名的谷绝壑，群峰延绵，十万大军扔进去连个泡都不冒，藏二百马小菜一碟。但是手下却不愿意，他们杀夺财，可不是为了钻山老林当山贼的，而是要在大城市里享受的。

结果机会在一次次犹豫、争吵中失去，最终在项城一带被韩浩追上，一场激战之后，死伤过半。张闿率余部逃过颖水，亡命东奔，好容易才甩掉如附骨之蛆的韩浩，逃到广陵。此时张闿一伙有种中原之大，难容栖身的绝望感。于是打算乘船走海路，逃往州，远远离开中原，离开曹军的势力范围。

要出海，首要的当然是合适的船只，广陵多为普通中小型船舶，不合要求。张闿一伙等了很久，终于等到了白狼城船队的出现。恰好虞信四下打探购粮事宜，早已备好足够存粮的张闿，立即派出手下一名军侯前往接洽，资粮乘舟。

一切顺利之后，张闿便与手下密谋夺船。他们事先将兵器分批打包，牢牢捆钉在船底，待应付白狼悍骑检查之后，再趁夜色潜水中，将兵器取出。由于他们手被马悍分散于各船，能够集中起来的，只有自家船只的二十余。张闿便挑选四个最锐悍勇的手下，打算来个擒贼擒王，制住马悍，迫降其众。

计划本不错，没想到将要发动时，不知何处露了马脚，竟被马悍发现，召之质问。事到临，张闿不得不铤而走险，先行发难。万万没想到，竟然踢到了铁板上，打劫不成反遭劫，最终自投罗网。

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