汉斯设计的运输机被正式命名为“鹏鸟一号”。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ在完成地渊内试飞后，接下来的挑战是飞越冰原，进行远程航行测试。

试飞前夜，汉斯在机库里做最后检查。灯光下，他围着飞机慢慢走，手抚过机翼的每一寸蒙皮，检查每一颗铆钉。沈知渊走进来时，看到他正趴在地上检查起落架。

“还在忙？”沈知渊递过一杯热饮。

汉斯接过，喝了一，是地渊特制的药茶：“最后一次检查。明天要飞五百公里，穿越两个已知的风带，不能有半点疏忽。”

“航线规划好了？”

“好了。”汉斯指向墙上的地图，“从我们这里起飞，向西北方向，绕过这片高山，然后沿海岸线飞行，最后在大卫设立的临时补给点降落。全程五百二十公里，预计飞行时间两小时四十分钟。”

沈知渊看着地图上标注的气象数据和地形图：“风险不小。”

“但必须做。”汉斯说，“‘鹏鸟’不能只在地渊里飞，我们要证明它能适应南极的真实环境。而且，这条航线将来会是我们的主要运输通道，必须实地验证。”

“试飞员选好了吗？”

汉斯笑了笑：“当然是我。我设计的飞机，我最了解。”

“汉斯，你有家庭吗？”沈知渊忽然问。

汉斯愣了一下，摇：“没有。父母都去世了，没结婚。在空军时有过一个恋，但1943年她在汉堡大轰炸中死了。之后……就没再想过这些。”

“对不起，不该问这些。”

“没关系。”汉斯看着飞机，“其实现在这样挺好。有事做，有目标，有你们这些……朋友。比起战争年代，已经像天堂了。”

沈知渊沉默片刻：“明天我跟你一起去。”

“什么？”汉斯惊讶，“沈先生，这太危险了！试飞本来就有风险，您是基地的总指挥，不能冒这个险。”

“正因为我是总指挥，才更应该了解我们的飞机能做什么，不能做什么。”沈知渊态度坚决，“而且，我也想看看南极的真实面貌。来了快两年，大部分时间都在地下，都快忘了天空是什么样子。”

汉斯还想劝阻，但看到沈知渊的眼神，知道劝不动：“好吧。但您必须完全听我指挥，飞行中不能涉作。”

“一言为定。”

第二天清晨，地渊出处的简易机场。

“鹏鸟一号”停在跑道上，机身覆盖着一层薄薄的霜。地表的温度是零下三十度，寒风刺骨。机械师们正在做最后的准备工作：检查引擎预热，加注燃料，测试仪表。

杜英鸿带着一队护卫站在跑道边，表严肃。埃莉诺提着医疗箱，站在医疗车旁，看到沈知渊走来，她上前一步：“沈先生，您真的要去？”

“放心，汉斯是最好的飞行员。”沈知渊安慰她。

“我不是担心汉斯的技术。”埃莉诺压低声音，“我是担心您。基地不能没有您。”

“基地也不能永远依赖我一个。”沈知渊说，“如果有一天我不在了，大家要能继续前进。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ今天就是一个开始，让大家习惯我不在的况。”

埃莉诺还想说什么，但沈知渊已经走向飞机。

驾驶舱里，汉斯正在做起飞前检查。看到沈知渊上来，他递过一个氧气面罩：“高空可能需要。还有，把这个穿上。”是一件特制的保暖飞行服。

沈知渊穿戴好，在副驾驶位置坐下。驾驶舱很紧凑，仪表盘上密密麻麻的指针和刻度，大部分他看不懂。

“这是高度表，这是空速表，这是罗盘。”汉斯简单介绍，“您不用管这些，就坐着看风景。如果有任何不适，马上告诉我。”

“明白。”

舱门关闭。汉斯启动引擎，双发涡发出低沉的轰鸣。飞机缓缓滑行到跑道起点。

塔台传来指令：“鹏鸟一号，可以起飞。”

“鹏鸟一号收到。”汉斯推动油门。

加速感袭来，沈知渊被按在座椅上。跑道在眼前飞快后退，两旁的景物模糊成一片。然后，那种沉重的感觉突然消失——飞机离地了。

透过舷窗，沈知渊看到地面越来越远。地渊出变成了一个小黑点，周围是无边无际的白色冰原。阳光照在雪地上，反出刺眼的光芒。

“爬升到三千米。”汉斯说，“这个高度相对平稳。”

飞机继续上升。当高度表指向三千米时，汉斯改平。眼前豁然开朗。

南极的壮丽景色在面前展开。连绵的雪山像巨龙的脊背，冰川如白色的河流，在阳光下闪烁着蓝宝石般的光泽。远处，蓝色的海洋与冰原界，形成一道清晰的分界线。

“真美。”沈知渊喃喃道。

“也很危险。”汉斯盯着仪表，“这里的气流变化无常，可能下一秒就遇到强风。而且温度太低，一旦引擎熄火，我们连迫降的地方都没有。”

正说着，飞机突然剧烈颠簸起来。

“遇到流了。”汉斯握紧纵杆，“坐稳。”

飞机像怒海中的小船，上下抛动。沈知渊感觉胃里翻江倒海，但他咬紧牙关，没有出声。汉斯全神贯注地作，额上渗出细密的汗珠。

颠簸持续了大约十分钟才逐渐平息。

“过去了。”汉斯松了气，“这种流在南极很常见。所以我们的飞机必须结构坚固，控灵敏。”

他看了看导航仪：“我们现在在预定航线上，一切正常。按照这个速度，一小时后能到达第一个检查点。”

沈知渊逐渐适应了飞行。他观察汉斯的作，发现这个德国完全变了一个：在地面时沉默寡言，甚至有些拘谨；但在空中，他自信、果断、每个动作都准利落。这才是真正的他——一个天生的飞行员。

“汉斯，你怀念飞行的感觉吗？”沈知渊问。

“怀念？”汉斯想了想，“不，不是怀念。飞行对我来说不是好，是……使命。就像医生要治病，老师要教书，我就是要飞。只不过以前飞是为了杀，现在飞是为了救。”

他顿了顿：“沈先生，您知道吗，在柏林时，我开着运输机运送科学家出来。那是我第一次觉得，飞行可以是有意义的事。不用投弹，不用扫，就是把一些从一个地方安全送到另一个地方。那么简单，但那么重要。”

“所以你才愿意来南极。”

“是的。”汉斯点，“大卫先生找到我时，说您要在这里建一个新世界，需要飞行员。我想都没想就答应了。因为我觉得，这是我赎罪的方式。用我唯一会的技能，做点好事。”

沈知渊看着窗外掠过的冰川。这个世界有太多的汉斯，被战争扭曲，在和平中迷茫，需要一个新的方向。

“你会看到那一天的。”他说，“你的技术会帮助很多，会让世界变得好一点。”

“希望如此。”

一小时后，飞机到达第一个检查点——一座突起的黑色山峰，是航线的地标。汉斯降低高度，绕着山峰飞了一圈，确认位置正确。

“一切正常。”他向塔台报告，“燃油消耗在预计范围内，引擎工作平稳。”

“收到。天气报告显示前方有云层增厚，可能遇到降雪。”