建安二十二年（冉魏永兴三四年）的初雪，来得比往年更绵密一些。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M纷纷扬扬的雪花，如同扯碎了的云絮，无声地覆盖了邺城巍峨的宫阙。琉璃瓦上积了厚厚一层白，飞檐斗角在雪幕中勾勒出静默而庄严的廓，整座皇城仿佛沉浸在一片纯净而肃穆的氛围中。皇宫处，用以议事的暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了严冬渗的寒意，却驱不散弥漫在君臣之间那因西方骤变而凝重的气息。

冉闵负手立于暖阁窗前，目光穿透糊着蝉翼纱的窗棂，落在庭院中那株于冰雪中孤傲绽放的腊梅上。这是王谦生前最喜的花，去岁特意命从其幽州旧居移栽至此。金黄色的花瓣薄如蝉翼，质地温润如玉，在冰雪的映衬下愈发显得晶莹剔透，幽香暗浮，沁心脾，为这肃杀的冬带来一丝倔强的生机。那凌寒独自开、风骨铮铮的姿态，总让他想起那位玉碎幽燕、以死明志的忠臣。每当心绪不宁或面临重大抉择时，他总会在此驻足片刻，仿佛能从这清冷的梅香中，汲取一丝故般的冷静、坚韧与力量。

沉稳而略显急促的脚步声自身后响起，打了暖阁的宁静。太尉李农踏雪而来，肩、官帽上还沾着未及拂去的雪花，带来一身外面的寒气。他的脸色如同这铅灰色的天空一般，带着化不开的凝重，眉紧锁。

“陛下，关中六百里加急。”李农的声音低沉，双手呈上一封着代表最紧急军的染血羽毛、封漆严密的军报。那竹筒本身，似乎都带着来自西疆的风尘与紧迫。

冉闵缓缓转身，接过军报，指尖触及那冰凉的竹筒，心中已然有了不祥的预感。他沉稳地拆开火漆，展开绢书，目光快速扫过上面的字迹。纵然以他泰山崩于前而不色变的定力，握着军报的手指也不由得微微一顿，眼眸处闪过一丝锐利的寒芒。

军报上的消息，简短却石天惊：略阳氐族首领苻健，在长安正式称帝，建国号“大秦”，改元“皇始”。

“苻健……？”冉闵低声念出这个名字，眸中瞬间锐利如鹰隼，仿佛能穿透重重宫墙和千里雪原，直向那遥远的西京长安，“那个苻洪之子？他，哪来的底气？竟敢如此！”

他清楚地记得这个苻健。两年多前，慕容恪南下时，其父苻洪审时度势，遣子苻健、侄苻雄前来犒军示好，最终率略阳氐氏归附大魏，受封略阳公。苻健、苻雄因其勇武，被留在他军中效力了一段时间，表现尚可，他也曾亲自指点其武艺兵法。后来因关中局势不稳，苻洪年老多病，他便准许苻健返回略阳协助其父，镇守一方。没想到，这才过去多久？苻洪病逝的消息刚刚确认不过数月，尸骨未寒，苻健就迫不及待地扯起了反旗，甚至敢悍然称帝！这无异于对冉闵权威的公然挑衅，对魏国西陲安全的巨大威胁！

李农上前一步，指着暖阁中央那巨大沙盘上关中区域的位置，沉声道，声音带着压抑的愤怒：“陛下，据多方报汇总，苻健之所以如此猖狂，一是凭借其父苻洪多年经营积累的部众实力，控弦数万，根基颇；二来，也是最重要的，他得到了羌族首领姚弋仲的全力支持！姚弋仲拥兵数万，盘踞陇山一带，其嫁与苻健为妻，两家已然结为姻亲，狼狈为！”

他的手指重重地点在长安城上，然后沿着渭水滑动，语气愈发沉重：“更麻烦的是，苻健为了巩固防线，抵御可能来自东面的我大魏压力，竟悍然下令掘开了渭水南岸的堤坝渠！致使下游华、郑县、渭南三县大片良田、村庄被淹，时值寒冬，百姓流离失所，冻饿而死者……不计其数！哀鸿遍野，惨不忍睹！”

“掘渭水？！”冉闵的眼神瞬间冰冷如这窗外的积雪，一怒意自心底升起。渭水乃是关中命脉，八百里秦川的沃野赖其滋养。掘水灌地，看似能制造防御屏障，迟滞敌军行动，实则是竭泽而渔，自毁根基！这不仅仅是军事上的短视，更是对这片土地上无数生灵的极度漠视与残忍！苻健此举，已失民心，其所谓“大秦”，不过是一群割地自娱、残民以逞的匪类！

暖阁内炭火噼啪作响，带来一丝暖意，但冉闵的目光却越来越冷，仿佛凝结了来自塞外的寒冰。他想起两年多前，也是差不多这个时节，王谦缠绵病榻，自知时无多，仍强撑神，用枯瘦的手指在地图上为他分析天下大势。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M那时，王谦的目光也曾久久停留在关中，声音微弱却无比清晰，带着的忧虑：

“陛下……关中，四塞之地，形胜甲于天下。周以此兴，秦以此霸，汉以此强。表里山河，金城千里，实乃帝王之业也……若……若此等形胜之地，为胡虏所据，则如利剑悬于中原之顶，铁蹄朝发夕至，我河北、河南之地，永无宁矣……陛下他若有余力，定要……定要早图之……绝不可使其坐大……”

言犹在耳，斯已逝。而王谦生前最担忧的事，正在以这样一种令愤慨的方式变成现实。苻健据长安称帝，联合羌族姚弋仲，掘水祸民，已然成了悬在大魏西疆的一把毒刃，更是对冉闵权威和魏国国策的公然践踏！

必须尽快应对！但如何应对？慕容部初定不久，幽州新政方兴未艾，国内需要休养生息，恢复国力。此时若大举西征，劳师袭远，粮转运困难，且关中新附（指苻健自立前名义上归属），势不明，尤其是苻健这个“大秦”的内部虚实、军备强弱、民心向背，所知仍然有限。盲目出兵，风险极大。

就在这凝重的沉默中，一个名字如同暗夜中的烛火，骤然在冉闵脑海中亮起。近一两年来，此虽无显赫官位，却以其卓绝的才识、务实的作风和几次在关键事务上的准献策，逐渐进了帝国核心的视野。

他猛地抬起，对侍立一旁的内侍沉声道：“传——王猛。”

没有官职，没有前缀，只有这两个字。但暖阁内的李农以及闻讯赶来的张举、周威等将领，闻言都是神一振。王猛！那个出身寒微、却胸怀韬略、被陛下私下赞为“王佐之才”的布衣书生！

不过一炷香的工夫，暖阁外传来沉稳而丝毫不显急促的脚步声。帘栊掀起，一个身着略显单薄的青布长衫、身形挺拔、年约三十上下的文士，踏着从外面带来的些许寒气与雪花，迈步而。他容貌算不得多么英俊，但眉目疏朗，鼻梁挺直，一双眼睛尤其有神，开阖之间光内敛，却又仿佛能悉心世事。最引注目的是，在他那看似普通、甚至有些清贫的青衫之下，腰间竟佩着一柄样式古朴、毫不起眼的连鞘长剑，与他这身标准的书生打扮显得格格不，却又奇异地和谐，仿佛暗示着此并非寻常儒生，而是允文允武、胸怀韬略之辈。

此，便是王猛，字景略，北海剧县（今山东昌乐西）。他少时家贫，博学好兵书，怀佐世之志，负不世之才，却因出身和动的时局，一直隐居于华山，观察天下，待时而出。直到冉闵建立魏国，展现出澄清宇内之志，并广纳才，不论出身，他才被有识之士举荐，以其对时局的刻察和切中要害的务实策略，渐受冉闵重视。

王猛走到御前，躬身行礼，姿态从容，不卑不亢，既守臣子之礼，又自带一份山野高士的疏朗之气。就在他行礼之际，宽大的袖袍中，不经意间滑落出一卷书册。书页有些泛黄磨损，边角卷起，显然时常被主翻阅，封皮上赫然是《战国策》三个古篆。书页间空白处，密密麻麻写满了细小的批注，字迹刚劲有力，见解独到，往往能直指问题核心，发前未发之见。

内侍连忙上前拾起，欲要奉还。冉闵却摆了摆手，示意将书册拿给他。他