桓景盯着陶侃的眼睛，思考了片刻。

自己到底有求于陶侃什么呢？或者说，自己此番南下，是为了什么呢？

此行南下的目的，无论是旗号也好，还是实质结果也罢，都是为了从杜曾军队手中拯救南阳的百姓。这不仅是为了一个虚名：自家的基本盘就是中原一带的流民，在流民之中打出大义旗号，对外可以吸纳更多的，对内可以稳定新军将士们的军心。

但当初出兵之前，桓景自己心中还暗藏着两层考虑，从始至终并没和其他说过。

首先，杜曾若在荆州长期为，南面就需要分兵驻守，现在北面已经有匈的直接威胁，两面受敌显然是一个糟糕的况。在汉国与刘琨作战的窗期，荀灌突然从南阳送来了出兵的借，这显然是一劳永逸解决南方的问题的良机。

而其次，第五猗与陶侃的荆州刺史之争，暗含着长安朝廷与琅琊王势力的潜在争斗。若是出兵击败杜曾，就是公然站在琅琊王一方了，算是了个投名状。从前因为身处中原四战之地，桓景在两方争斗中总是模糊处理。但去年长安之围后，长安朝廷威信扫地，又滥发名爵，实在已经不足以敬畏了。

所以，当陶侃问及有什么要求的时候，桓景反而不知道该怎么回答。自己已经达到了所有的目的：击败杜曾这事本身，反而比自己在荆州的利益更加重要。

“司州军马到此，不过是为了解救南阳乃至荆州民众，并无意取一分一毫。”

陶侃眼珠略一转动，不知道桓景是谦让，还是过于单纯，或是另有所图。思虑良久，作为老江湖，他决定还是探探桓景的风。

“桓刺史真是急公好义，陶某佩服。对了，足下这几围城可有观察过襄阳城的地理，杜曾可真是占了个好位置呢！”

“怎么说？”

“襄阳西有荆山，东有绿林山，一条汉水纵贯全境，乃荆州通向中原之要津。一城之地横断南北，真不愧是天下之腰。荆州有襄阳足以自守了，至于北边的南阳郡、义阳郡，当初汉末刘景升也只能让昭烈帝屯驻新野一带，并不能亲自管理襄阳以北。桓刺史进取南阳，岂有意为我守之乎？”

这是什么意思？白送自己两个郡？桓景打量一番陶侃，心中忽然有了答案。

在过去一年里，陶侃先是与周访一同平定杜弢之，有收复江陵，可谓立下大功，所以恢复荆州刺史一职倒也是水到渠成的事。然而荆州北部刚刚平定，陶侃光是镇守襄阳以南就已经是焦烂额了，对于南阳一带实在是管不了也不想管。

只是南阳这个烫手山芋，桓景自己也不想接。

洛阳距襄阳千里，又有伏牛山隔断，往来粮转运不便，若有骚，军队也不好调动。而若是派一支军队常驻于此，那么和两面分兵也没有差别，有违自己全力对抗汉国的设想。

门外，传令的军士一声高亢的喊声打断了他的思路：

“平南将军荀崧求见！”

桓景眼睛一亮：来得可真巧，

“快，叫他进来”，他回身向陶侃一笑：“南阳本非司州辖地，我不会在此长期驻守。何况此地亦有俊才，颇得民心，可助陶公安定此地百姓。”

“荀崧么？就是刺史您自领南阳郡也好，为何要让此治南阳？”陶侃贴在桓景耳边，悄声说道：“不是老夫诽谤，荀将军治民有术，但军事实在是太差。就算不管这些，桓刺史您应该知道，他是长安朝廷的，我怕王大将军，乃至琅琊王都不会认他的。”

见荀崧随时可能进来，桓景赶紧也贴在陶侃耳后：“陶公，对抗杜曾之辈，荀将军不行；但对付普通的山贼还是绰绰有余的。只要荆州百姓安居乐业，陶公御下有方，又有谁会闲着没事叛呢？至于派系的事，荀崧已经与第五猗、杜曾战过，所以倒向我们也是自然的事，江东有什么好忧心的？”

“琅琊王宽厚，我不担心；但王敦外宽内忌，先前与荀家有私怨，我怕他做主将荀崧调走，到时候又得添子。”

陶侃的顶上司，正是江州刺史王敦，最近王敦正因为统筹陶侃、周访平定杜弢之功，被琅琊王表为镇东大将军，风一时无量。

只是贾后执政年间，王敦还在洛阳任太子舍，当时因为举止粗鲁，多被当时京城豪族轻侮，陶侃所谓王敦与荀家有宿怨，大抵是那些时候的事。

“陶公不必担心，就当是我桓景作保。王敦虽然势力广大，还管不到司州来。”

桓景算是放了个狠话，但心里还是略有不安。虽然此时尚未见过王敦，但从历史记载上看，此君可是个睚眦必报的狠，据说原时空刘琨之死，就是因为王敦与刘琨有宿怨，向段匹磾下了命令。自己若是就此与王敦结下梁子，并不是什么好事。

但他之所以敢为荀崧作保，一半是看在荀崧为他在宛城撑了两个月杜曾军队围攻的份上，而另一半则是吃准王敦不敢轻举妄动。王敦虽然狠厉，但是面对强大的实力，身段也还柔软。在原时空，他终祖逖一世，都不敢作。那么现在，自己远在洛阳，王敦肯定不敢为了一个南阳郡的归属，就和自己擅开战端。

见桓景承担了保荀崧为南阳太守的责任，陶侃这才住了。

正当两说话间，荀崧已经进来了。一进门，见到陶侃和桓景，他立马五体投地：

“陶公！桓刺史！你们二位平定杜曾，对荆州百姓实有再生之德啊！”

陶侃清了清嗓子，双手背在身后，中气十足地报知荀崧：

“平南将军荀崧，因平定杜曾之功，下官将向镇东大将军王敦推举足下为南阳太守，请足下务必尽保境安民之责！”

好家伙，桓景嘴慢，一时被陶侃抢了先，不禁感叹，这个看似朴实的长者，居然还有这么滑的一面，倒是把推举荀崧为南阳太守的揽过去了。

陶侃顿了一顿，又放低了音调：“记得，你能由朝廷滥发的平南将军当上南阳太守，多亏了桓刺史为你作保。”

桓景舒了气，倒是自己多疑了。这样一来，陶侃既保证了作为荆州刺史的威严，又让荀崧记得自己的恩德，可谓面子里子都顾到了。

“桓刺史对荀某真是有再造之恩”，荀崧一激动，有像当初在南阳时那样，向前一扑，抱住了桓景的大腿：“还有小也拜托给刺史了，做父亲的无能，请刺史好生照顾她！”

等等！什么拜托、照顾？自己不是已经婉拒了那门婚事了么？

“荀将军，您是说的荀灌么？我还没答应这门婚事呢！当初只是说考虑考虑。”

“能考虑一下，也就是立下婚约了，不是么？”

桓景这才意识到，自己的意思被荀崧误解了。

“这是要做妾，令出自名门荀家，还请将军再三考虑！”

“下官已经考虑清楚了。此是报恩之时，只在桓刺史一念而已！”

桓景脑袋有些懵。但他正要开，荀崧抱得愈发紧了。面对这样的父亲，他心里也硬不下来。

陶侃看着他，也憋着笑：原来桓景和荀崧有姻亲关系，怪不得之前一定要让荀崧来治理南阳。这样也好，无论治理荆州的是谁，荆州与司州之间多了一层缓冲，矛盾肯定会少不少，百姓也能在这间隙之中安居乐业吧。

“荀将军，敢问令荀灌年岁几何？”桓景愣了半晌，挤出一句话。

“年止十三。”

“令是个好姑娘，只