“自己选。发布页LtXsfB点￠○㎡”

那三个字，低沉，沙哑，像淬了冰的沙砾，磨过寂静的空气，也磨过闻溪混沌的意识。

门被轻轻带上，发出几不可闻的合页声。

房间里重新陷昏暗和死寂。

只剩下闻溪一个，还僵在床上，瞳孔因为极致的震惊和混而微微放大，死死盯着床柜上那两样东西——

一盒她熟悉的润喉糖。

和一个冰冷的、闪着金属幽光的、造型奇特的取戒器。

自己选？

选什么？

是选择继续戴着这枚象征束缚和痛苦的戒指，苟延残喘地扮演一个听话的棋子？

还是……选择用它撬开这冰冷的桎梏，哪怕可能面临更未知的、或许万劫不复的自由？

巨大的荒谬感和一种令皮发麻的战栗，像电流一样窜遍她的全身！

他这是什么意思？

在她病得昏沉、几乎被所有放弃、连自己都快要认命的时候……他像个幽灵一样闯她的房间，留下这意味不明的“选择”？

是最后的仁慈？还是另一种形式的、更残忍的试探？

闻ice的心脏在胸腔里疯狂地撞击，震得耳膜嗡嗡作响，高烧带来的眩晕和此刻巨大的心理冲击让她几乎无法思考。

她颤抖着伸出手，指尖先是碰触到那盒润喉糖。

冰凉的纸盒。

和她记忆中，录音棚外他递过来的那瓶，一模一样。

所以……他一直记得？记得她嗓子容易不舒服？

这个念像一丝微弱的火星，猝不及防地烫了她一下。

她的手指像被蛰到般缩回，又缓缓移向那个冰冷的取戒器。

金属的寒意透过指尖传来，激得她微微哆嗦了一下。

这东西……能取下来？

他真的……愿意放她走？

为什么？

是因为郑千金的警告？是因为李秀满可能真的要放弃她了？还是因为……他觉得她这个“麻烦”已经失去了所有的利用价值，甚至连作为棋子和工具都不再合格？

巨大的屈辱和一种更加切的、无法言喻的悲凉，像冰水一样浇灭了那丝微弱的火星。

所以，这“选择”，或许从来就不是选择。

而是通知。

是最后的、体面的（或者说，他施舍的）……驱逐。

眼泪毫无预兆地再次涌了上来，模糊了她的视线。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

她看着那两样并排放在床柜上的东西，像一个摆在祭台上的、讽刺的玩笑。

喉咙里火烧火燎的疼痛再次袭来，提醒着她现实的残酷。

她剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，浑身颤抖，眼泪淌得更凶。

最终，她像是用尽了最后一丝力气，猛地伸出手，不是抓向取戒器，而是粗地抓过那盒润喉糖，颤抖着撕开包装，胡塞了两片进嘴里。

冰凉的、带着强烈薄荷味的糖片滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的、麻痹般的舒缓。

却也像咽下了一把冰冷的刀片。

她死死攥着那糖盒，指甲几乎要嵌进纸板里，然后像是脱力般，重重倒回枕上，蜷缩起来，将脸埋进被子里，发出压抑不住的、小动物般的呜咽。

她没有选。

或者说，她用自己的方式，做出了选择。

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接下来的几天，闻溪在高烧和低烧之间反复徘徊。

身体像是被彻底掏空，虚弱得连下床的力气都没有。大多数时间，她都昏昏沉沉地睡着，偶尔醒来，也是看着天花板发呆，或者盯着床柜上那个依旧原封不动放着的取戒器，眼神空。

柳智敏和金旼炡流守着她，喂她吃药喝水，眼神里的担忧一重过一。她们不再争吵，只是沉默地照顾她，偶尔换一个沉重无奈的眼神。

网络上的风似乎并没有因为她的病倒而停歇，反而有愈演愈烈的趋势。各种真真假假的料层出不穷，将她的“背景”、“上位史”和“被放弃”的命运描绘得绘声绘色，极尽嘲讽之能事。

aespa 的团队受到了前所未有的压力，其他成员的活动也或多或少受到了影响。低气压笼罩着整个宿舍。

闻ice知道，但她已经无力去在意了。

她像一只被拔掉了刺的刺猬，蜷缩在自己厚厚的、名为“疾病”的盔甲里，逃避着外面的一切。

直到这天下午。

她难得清醒一些，靠在床，小喝着柳智敏喂过来的温水。

客厅里的电视开着，声音调得很低，似乎在播放什么娱乐新闻。

“……据悉，SM公司近价因旗下团aespa成员WenXi的相关争议持续波动，管理层压力巨大……更有传闻称，公司或将对其采取冷处理甚至……”

柳智敏脸色一变，立刻拿起遥控器想要关掉电视。

“别关。”闻溪忽然开，声音嘶哑得像旧的风箱。

柳智敏动作一顿，担忧地看着她：“溪溪，别听这些，都是胡说八道的……”

闻溪摇了摇，目光执拗地看向电视屏幕。

屏幕上正好切到一段记者围堵的画面。镜晃动，群拥挤，被围在中间的是正准备上车的李秀满。

无数话筒伸到他面前，记者们七嘴八舌地追问着关于“WenXi争议”、“公司决策”、“EXO成员卷”等尖锐问题。

李秀满脸上带着惯常的、公式化的微笑，在保镖的护卫下艰难地向前移动，对大部分问题充耳不闻。

就在他快要上车的时候，一个记者猛地挤上前，几乎是吼着问出了一个的问题：“李总监！请问WenXi xi是否真的如传闻所说，即将被无限期雪藏？！这是否与EXO的某位成员有关？！”

这个问题太过直接尖锐，现场瞬间安静了一瞬！

所有镜都死死对准了李秀满！

车内的闻溪，心脏也猛地提到了嗓子眼！手指无意识地攥紧了被子。

镜里，李秀满上车的动作顿住了。

他缓缓转过身，看向那个提问的记者，脸上的笑容似乎淡了一些，镜片后的目光锐利得惊。

他沉默了几秒。

整个场面鸦雀无声，仿佛都在等待他的判决。

然后，他忽然笑了笑，语气轻松得像是在谈论天气，却字字清晰，透过麦克风传了出来：

“年轻谈恋，分分合合，不是很正常吗？”

“公司尊重所有艺的私感。”

“至于工作，”他顿了顿，目光扫过全场记者，带着一种不容置疑的权威，“aespa是一个整体，永远不会放弃任何一位成员。”

说完，他不再停留，弯腰上车，车门砰地关上，隔绝了所有疯狂的追问和闪光灯。

电视画面切回了演播室，主持一脸震惊地开始分析李秀满这番话背后巨大的信息量。

而宿舍客厅里。

一片死寂。

柳智敏拿着水杯的手僵在半空，脸上