神彻底黯淡下去，“……到来……就像俺……活成了个天大的笑话……”

秦云僵立在原地。

他原以为这血债累累的老匪，在生命的尽会充满恐惧、悔恨或是疯狂的咒骂，却万万没料到，竟听到了这样一番混杂着宿命论与悲凉自嘲的生感悟。

那句“之将死，其言也善”的古语，带着沉甸甸的重量压在他心。

看着席上那具形容枯槁、气息奄奄的躯体，秦云喉滚动，胸中翻腾着仇恨、愤怒，却又诡异地夹杂着一丝难以言喻的……失落与茫然。

他张了张嘴，最终一个字也没能说出来。

那支撑他追凶至今的、纯粹的复仇烈焰，仿佛被这盆混杂着世冷暖的冰水浇得滋滋作响。

他略显失魂落魄，缓缓转身，脚步沉重地走出了这间弥漫着死亡气息的滞留室。

门外三见他安然无恙，紧绷的神色才松缓下来。

翟乡风刚想开询问，秦云却已抢先一步，声音带着一种疲惫的决断：“给他个痛快吧。”

宁木若看了外甥一眼，微微颔首。

他掏出一支烟递给一旁的方局长，语气平静无波，仿佛在说一件最寻常不过的事：

“方局，辛苦。我们出去咥碗面，半个钟。这里……就劳你费心了。”

方局长心领神会，立刻挺直腰板，声音洪亮而职业：

“请宁秘书放心！你们去吃饭的工夫，这名重犯企图力脱逃，已被我方果断处置！”

话语里的暗示再明白不过。

宁木若神色如常地点点，不再多言，带着秦云和神略显不安的翟乡风走出警务所，拐进了附近一家尚亮着灯火的面馆。

刚坐下，热腾腾的裤带面还没挑起来，街角警务所的方向骤然传来几声清脆又刺耳的枪响——

“砰！砰！砰！”面馆里瞬间炸了锅，食客们惊慌失措地涌向门张望，窃窃私语声和孩子的哭闹声混成一片。

翟乡风脸色发白，握着筷子的手微微发抖。

唯有宁木若与秦云，一个神色淡漠，一个面无表，仿佛那枪声只是远处传来的竹。

两依旧慢条斯理地挑起宽厚的面条，细细咀嚼，甚至不慌不忙地各自倒了一碗热乎乎的面汤，小啜饮着，直到碗底朝天。

宁木若抬手，腕表表盘在灯光下闪过一道微光，正好半小时。

他起身，招呼道：“走吧。”

三折返警务所。

滞留室门的地上，此刻已并排摆放着四具尚有余温的尸首——正是“老刀子”和他那三个同伙。

弹孔密布，鲜血浸透了单薄的衣衫，在地面洇开暗红的印记，死状脆利落，绝无生还可能。

宁木若脸上浮起一丝极淡的笑意，走上前，轻轻拍了拍方局长的肩膀：

“方局，辛苦。我们先回了。”

他顿了顿，语气随意却带着分量，“过几，我要去蓝田县办点事。

你这边若得空，挑上四五位手脚利索、经验老道、枪子准的弟兄，随我走一趟。”

方局长闻言，脸上瞬间涌起难以抑制的兴奋红光，腰杆挺得更直，连连点：

“鄙方可鉴！宁秘书您太客气了，以后直接叫我名字就成！

下周？我时间宽裕得很！您看……手方面有啥具体要求没？”

“贵不贵多，四五个足够。

身手、经验、枪法，都要拔尖的。

家伙什儿，拣最好的配。”宁木若语气平淡，“选你定，枪械备妥。

回我跟刘厅长打个招呼。准备好了，直接来省府寻我。”

方局长殷勤地将三送至警务所大门外。

昏黄的路灯下，秦云默默从衣袋里掏出一个沉甸甸的粗布小袋，正是早上从祥运旅店包袱里取出的那四十块大洋。

他递到方局长面前：“方局长，烦劳用这个钱，置办四……稍好点的棺木，把他们……葬了吧。”语气平淡，听不出绪。

方局长愣了一下，下意识地便要推拒：“这……秦先生，这怎么使得？局里……”

宁木若适时开，语气不容置疑：

“收下吧。办事总要花销。若有剩余……便请今晚辛苦了的几位同仁，喝杯水酒，解解乏。”

他话说得含蓄，但意思在场几心照不宣——四十块大洋，在警务所手里，足够买下四像样的松木棺材，甚至还能剩下不少。

这“剩余”的去向，便是“水酒”的由来了。

离开警务所时，夜色已，街巷寂寥。

秦云对宁木若道：“舅，我去趟二府街，寻个朋友。”

宁木若看着外甥略显疲惫却异常坚定的侧脸，心中尚有无数疑问盘旋，但见他去意已决，知他定有要事，便按下话。

恰好翟乡风回省府需经二府街，宁木若便嘱托他捎上秦云，临别前又郑重叮嘱了一句：

“云娃，明儿个，务必回家一趟！”

秦云心知舅舅有诸多疑问，应了声“晓得了”，随即登车，身影融沉沉夜色。

待秦云拖着略显沉重的步子回到祥运旅店，已过九点。

旅店前堂柜台上，那台老旧的半导体收音机正咿咿呀呀地放着秦腔，宋叔就着昏黄的灯光，抿着小酒，手指在桌面上轻轻敲着拍子，自得其乐。

瞧见秦云进门，他赶紧放下酒杯，凑过来压低嗓门，带着点长辈的关切：

“云娃，回来咧？你那小媳儿，下昼（下午）天还没黑透就回来咧！

瞅着蔫耷脑的，小脸皱得跟苦瓜似的，八成……是没寻着她家亲戚。”

他咂了酒，宽慰道，“甭急，西安城里东北军的营盘，大大小小总有个六七处哩！

明儿个让你媳儿多跑跑，腿脚勤快点，总能寻见！你好好劝劝她。”

秦云点点，谢过宋叔，径直穿过前堂，踏上了吱呀作响的木楼梯。

推开自己房间的门，一淡淡的愁绪仿佛有形般弥漫在空气里。

顾家小姐正和顾长松坐在桌旁，桌上只点了一盏小小的煤油灯，昏黄跳动的火苗将两失魂落魄的影子长长地投在墙壁上。

两低声叙着话，神是如出一辙的黯淡与失落，连秦云推门进来，也只是勉强抬了抬眼皮。

看来……是真的没打听到顾家长兄的下落。

秦云心中了然，一同是天涯沦落的萧索感，悄然弥漫开来。

这世寻，真如大海捞针一般。

他轻轻带上门，将那咿呀的秦腔和宋叔的劝慰关在了门外，也关进了这间被失落填满的小屋。