“妖卒统领？两？攻打烽燧？”

岳山听到哨骑的回报，脸色瞬间铁青。发布页LtXsfB点￠○㎡

关外的局势果然急剧恶化了！

他不敢怠慢，立刻命令队伍全速撤回关内，同时派出快马向更高层禀报军。

戊队带着伤亡和沉重的消息返回山海关，关内的气氛更加紧张。

后续的消息陆续传来，那处被围攻的烽燧最终陷落，守军全部殉国。

虽然援军赶到击退了妖魔，但两妖卒的出现，如同云笼罩在每个心。

这意味着，妖魔的攻势正在升级，不再是小打小闹的骚扰。

妖卒，妖魔之中的低级统领，别看他是低级，已经初步具备自我意识，能和常一般思想，这辽东大地之上最不缺的就是无自我意识的妖魔了，就和陈天刚来的那一天碰见的骨魔和嘶嚎妖就是最常见的妖魔，也是战争中的炮灰，而具备自我意识的妖卒，一万个妖魔之中才可能产生一个！

然而，比妖魔威胁更直接、更迫近的危机，却来自关内。

时十一月，北地寒风凛冽，真正的冬天来了。

对于戍边的将士而言，冬季意味着更严酷的环境和更严峻的生存考验。

而今年，这种考验尤为沉重。

军中的粮饷补给，开始出现明显的困难。

原本就粗糙的黑面饼子和稀粥，分量眼可见地减少，质量也愈发低劣，甚至掺杂了更多的沙石和麸皮。

承诺的饷银更是拖欠久，引得军中怨声载道。

“妈的，当官的层层克扣，送到咱们嘴里就这么点玩意儿，喂鸟都不够！”王铁柱啃着硬得像石一样的饼子，瓮声瓮气地抱怨，他饭量大，饿得最快。

侯三则凑到陈天身边，低声道：“儿，我打听过了，不是上没拨钱粮，是卡在转运和发放的环节了。听说……兵备道和粮台那边，好几个老爷的仓库都快堆满了，就是不发下来……”

陈天看着手下士兵们因为营养不良而渐憔悴的面孔，听着他们肚子饿得咕咕叫的声音，眉紧锁。

兵马未动，粮先行。

连肚子都填不饱，如何抵御妖魔和建虏？

这种腐败，是在掘守关将士的根基！

这天，戊队接到了一个新的任务：协助军需官，前往山海关附近的一处军屯，征收今年最后一季的粮赋。

军屯，本是明朝为保障边军粮饷而设立的制度，由军队屯田自给。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

但时至今，许多军屯早已名存实亡，土地被军官、豪强侵占，普通屯户沦为佃农，受尽盘剥。

陈天带着他的第三旗，跟随一名姓钱的军需书吏，顶着寒风，来到了距离关城二十里外的一处军屯。

眼前的景象，一片萧索。

败的土坯房稀疏地散落在冻得硬邦邦的土地上，枯树上挂着冰凌，几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的农户蜷缩在墙角，眼神麻木地看着他们这群披甲持刃的“官军”。

田地大多荒芜，只有少量麦田残留着枯黄的茬子，显然收成极差。

那钱书吏是个脑满肠肥的中年，穿着厚厚的棉袍，一下马就捂着鼻子，嫌弃地打量着四周，尖着嗓子对迎上来的一名老里长吆喝道：“今年的粮赋，为何迟迟不？还想不想活了！”

那老里长噗通一声跪倒在地，磕如捣蒜，老泪纵横：“钱老爷明鉴啊！不是小老儿不，是今年收成实在……实在太差！夏天闹了蝗灾，秋天又遭了霜冻，亩产不到往年三成！屯里的乡亲们连糊的粮食都快没了，哪还有余粮赋啊！”

“放！”

钱书吏一脚将老里长踹倒在地，骂道，“少跟老子哭穷！哪个屯不说自己歉收？我看你们就是故意抗赋！来啊，给我搜！一粒粮食也不能少！”

他带来的几个如狼似虎的辅兵就要冲进农户家里搜查。

“且慢！”

陈天上前一步，拦住了那些辅兵。

他看不惯这钱书吏的作派，更关键的是，如果真把这些农户最后的活命粮都搜刮走，必然激起民变，甚至可能导致屯户逃亡，最终受损的还是边军的长期粮源。

钱书吏斜眼看着陈天，阳怪气道：“陈小旗，你这是什么意思？同这些刁民？耽误了军粮征收，你担待得起吗？”

陈天没理会他的威胁，走到那老里长面前，将他扶起，沉声道：“老丈，军中确实缺粮，关乎守关将士命。但若你们真有难处，也可如实禀报。今年屯里实际收成多少？按制应缴多少？已被征收了多少？”

老里长见陈天语气平和，不像那钱书吏般凶恶，像是抓住了救命稻，哭诉道：“这位军爷明察！咱这屯子一百三十户，实种田地不到五百亩，今年总收成不足八百石！按制应缴粮赋三百石，可……可之前钱老爷派来的，已经强行收走了两百多石了啊！剩下的这点，真是乡亲们过冬的粮了！”

“胡说八道！”

钱书吏脸色一变，厉声打断，“本官何时收过两百石？分明只收了一百石！你这老刁民，竟敢污蔑上官！”

陈天心中冷笑，这贪腐的伎俩并不高明，无非是上下其手，虚报数量，中饱私囊。

他看向侯三，侯三立刻心领神会，悄悄溜到一旁，去找几个看起来老实的农户打听。

不一会儿，侯三回来，对陈天暗暗点，低声道：“儿，问了几家，说法跟老里长差不多，确实被收过两次，数量也对得上。而且……听说这钱书吏在别的屯也是这么的，克扣的粮食，都倒卖给了关里的几家粮商。”

证据确凿！

陈天眼神瞬间冷了下来。

前方将士浴血奋战，食不果腹，这些蛀虫却在后方喝兵血，刮地皮！

他转身，目光如刀般向钱书吏：“钱书吏，老里长所言，与多位农户证词一致。你多收的一百石军粮，现在何处？”

钱书吏被陈天的目光看得心里发毛，但犹自强撑，色厉内荏地叫道：“陈天！你一个小小的旗官，也敢管军需之事？污蔑上官，该当何罪！我看你是不想了！”

“我只问一句，多收的粮食，在哪？”

陈天踏前一步，身上那经过沙场淬炼的杀气隐隐散发出来，让钱书吏和他手下的辅兵都感到一阵心悸。

“你……你想什么？”钱书吏吓得后退两步。

“王铁柱！”陈天喝道。

“在！”

王铁柱如同铁塔般踏出，声若洪钟。

“带上几个，跟着钱书吏，去他在屯里的临时住处‘请’他好好想想，那批粮食的下落！”陈天命令道，特意加重了“请”字。

“得令！”王铁柱狞笑一声，带着几个士兵就围了上去。

钱书吏手下的辅兵见这阵势，哪敢阻拦，纷纷缩到一边。

钱书吏吓得面无色，瘫软在地，连连求饶：“别！别！我说！我说！粮食……粮食还在屯里粮仓……我没来得及运走……”

陈天立刻带赶到屯中粮仓，果然发现里面堆放着不少粮食袋，清点下来，正好一百石左右。

显然这钱书吏是打算等风过了再悄悄运走牟利。

陈天当机立断，命令手下士兵将这一百石粮