........................

低语声中，两眼神中的恐惧和清明迅速褪去，变得迷茫而空。发布页Ltxsdz…℃〇M

片刻后，他们挣扎着站起来，互相看了一眼，脸上写满了懊恼和困惑，踉踉跄跄地循着来路离开了。

诚司站在原地，直到他们的脚步声彻底消失。

他这才俯身拾起那柄银刃，用一块布擦去上面的指纹，随手丢进了旁边的排水沟里。

一阵风吹过，巷子恢复了死寂，仿佛那场短暂而凶险的遭遇从未发生。

他拍落风衣上并不存在的尘土，整理了一下衣领，这才转身，朝着与艾莉丝约定的方向走去。时间掐得刚刚好，不多不少，正好十分钟。

当那道矫健的身影借着墙垛翻出，落地无声时，艾莉丝悬着的心才终于落回原处。

诚司拍落风衣上的尘土，如常走来：“让你们久等了。”

艾莉丝有些担心，却克制住了自己，只伸手替他拂掉肩一点不易察觉的煤屑。

一淡淡的、混杂着铁锈与奇异药的血腥味钻鼻端。她抬眼，却只看见他平静的微笑，仿佛刚刚只是去散了个步。

“走。”

诚司轻声说，顺手拾起芙兰毛茸茸的尾末梢逗弄了一下，“夜凉，别冻着。”

卡尔识趣地没有多问，默默地跟在后面。三穿过寂静的荒坡，很快融了白石区奢华而安静的夜色中。

回到安全屋时，已近子时。发布页Ltxsdz…℃〇M街上巡逻的灯笼在远处投下钝黄的光斑，夜莺停在冬青树篱里沙哑地啼鸣。

门锁“咔哒”一声落下，将外界的风声与潜藏的危险彻底隔绝。屋里，微弱的魔晶石灯静静跳动着光芒，映照出满室安宁。

卡尔把东西放下，打了个大大的哈欠：“老板，艾希小姐，我回隔壁了，累得骨都快散架了。有事叫我。”

他说完便拖着一身疲惫，踏上了通往隔壁住宅阁楼的旋梯。

脚步声消失后，客厅顿时只剩下两一猫，气氛变得微妙起来。

艾莉丝把芙兰放到柔软的天鹅绒沙发上，这只橘色的猫立刻舒展身体，毫不客气地占据了整条长沙发，青色的瞳孔在昏暗中闪烁着化的光泽，尾尖不安分地一甩一甩。

诚司没有立刻说话，他拉开酒柜，取出一小瓶晶莹剔透的“蓝芒夜露”。“砰”的一声轻响，木塞弹掉，空气里瞬间弥散开一清冽提神的花果香气。

“没有酒，安神的。”他倒了半杯递过去。

艾莉丝双手接过，杯壁的冰凉让她纷的心绪镇定了几分。她抿了一，甘洌的体顺喉而下，一温和的热流缓缓在胸腔扩散开来，驱散了夜的寒意。直到这时，她才发现自己的指尖仍在微微颤抖。

“今天做得很好。”诚司靠在窗边，目光落在窗外沉沉的夜色上，语气轻柔，却没有一丝居高临下的评判意味，“比我预想的更快进了状态。无论是面对客，还是……面对危险。”

艾莉丝握着杯子，沉默了片刻，终于还是忍不住问道：“刚才……那两个……”

“解决了。”诚司的回答言简意赅。

“你受伤了。”

她并没有发问，单纯陈述了一下。

她的目光落在他风衣的袖上，那里有一小块颜色比周围更的浸润痕迹，若不细看，根本无从发现。

诚司低看了一眼，随即拉开厨房的橱柜，从里面拿出一包密封的黑麦面包和一罐酱。

“今天太忙，事也太多，在家随便吃点吧。”

他一边说，一边娴熟地切着面包，“一点擦伤，不碍事。”

他将涂好酱的面包片放到盘子里，推到艾莉丝面前，又给自己倒了一杯清水。芙兰不知何时从沙发上跳了下来，用脑袋蹭着诚司的裤腿，发出讨好的“喵呜”声。

诚司撕了一小块没涂酱的面包丢给它，猫灵立刻叼着跑回自己的沙发宝座上，小小地品尝起来。

极具生活气息的画面，让巷子里的紧张与血腥味仿佛都成了遥远的幻觉。

但艾莉丝知道，危险无时无刻真实存在的。

“为什么要跟踪我们？或者说，是跟踪你。”

她拿起面包，却没有吃，目光执着地看着他，这是她必须知道的答案，也是她需要学习的一部分。

诚司咀嚼着面包，沉默了片刻，似乎在组织语言。

“你觉得，这个世界上最强大的力量是什么？”他忽然问了一个不相的问题。

艾莉丝愣了一下，认真地思考起来：“是……王权？还是金钱？或者是……足以毁灭一切的魔法？”

“都对，但也都不是根源。”

诚司放下杯子，眼神变得邃，“是‘掌控’。王权掌控秩序，金钱掌控资源，魔法掌控生死。

而圣狄维恩的教廷，他们最聪明的地方，在于他们试图掌控们的‘信仰’与‘希望’。”

他站起身，走到窗边，望着那片被黑暗笼罩的富区。

“他们告诉世，生病、痛苦、绝望，都可以向神祈祷，神会赐下‘神恩’，也就是他们的圣魔法，来拯救信徒。无论是治愈伤痛的圣水，还是安抚心灵的祷言，都是教会独有的商品。他们通过垄断‘希望’，来维系自己的权威与地位。”

艾莉丝似乎明白了什么，脸色微微泛白。

“而我的‘嘘静药剂’，”诚司转过身，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“它碰触到了教会的禁区。它不需要祈祷，不需要忏悔，只需要一枚金币，就能让一个被噩梦折磨得濒临崩溃的安然睡，能让一个因为顽固皮癣而被排挤的贫民恢复健康。它提供了一种……不通过神的、廉价而高效的‘希望’。”

“当们发现，隔壁药剂店的商品比教堂里的圣水更管用时，你猜他们会把手里的最后一枚铜板投向哪里？”

艾莉丝的心沉了下去：“们投教会的钱会变少。”

...................