。”

机会还真来了。袁绍有个谋士叫许攸，因为提建议不被采纳，又听说家被袁绍手下抓了，一气之下投奔曹。曹正在洗脚，听说许攸来了，光着脚就跑出去迎接，拍着手笑：“子远来了，我大事成了！”（《三国志》：“子远肯来，吾事济矣！”）

许攸问曹：“还有多少粮？”曹说：“还能撑一年。”许攸说：“别扯了，说实话。”曹说：“能撑半年。”许攸急了：“你小子不想赢啊？其实就剩一个月的粮了吧！”曹赶紧求计，许攸说：“袁绍的粮都在乌巢，守将淳于琼喝酒误事，你去烧了他的粮，袁绍必败。”

曹连夜带五千兵，伪装成袁军，摸到乌巢，一把火将袁绍的粮烧了个光。袁军得知粮被烧，瞬间崩溃。袁绍手下张合、高览等投降曹，袁绍带着几百狼狈逃回河北。官渡之战，曹以少胜多，奠定了统一北方的基础。这仗打得有多经典？后来毛泽东写《论持久战》，还拿它当以弱胜强的例子。

官渡之战后，袁绍元气大伤，没过几年就病死了。他的三个儿子袁谭、袁熙、袁尚互相内斗，曹趁机北伐，“斩谭，熙、尚奔三郡乌丸”（《三国志》）。

乌丸是北方的少数民族，经常帮袁家打曹。公元207年，曹决定远征乌丸，彻底解决后患。这一路不好走，天寒地冻，还缺水缺粮，曹下令杀马充饥，凿地三十多丈才找到水。走到无终（今天津蓟县）时，因为大雨，道路泥泞，没法行军。多亏当地豪强田畴带路，走了条荒废两百年的小道，绕到乌丸背后。

乌丸王蹋顿没想到曹来得这么快，仓促应战。曹派张辽为先锋，一战击溃乌丸军队，斩杀蹋顿，俘虏二十多万。袁熙、袁尚逃到辽东，被辽东太守公孙康杀了，首级送给曹。至此，曹彻底统一北方。

回师途中，路过渤海，曹登上碣石山，写下千古名篇《观沧海》：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙……”这诗里的豪壮志，可不是一般能写出来的。

统一北方后，曹把目光投向了南方。当时南方有两大势力：荆州的刘表和江东的孙权。公元208年，曹南征，刘表刚好病死，他儿子刘琮直接投降。这时候依附刘表的刘备慌了，赶紧向南逃，曹派五千骑兵追了一天一夜，在长坂坡追上刘备，把他打得大败。

刘备没办法，派诸葛亮去江东联合孙权。孙权一开始很犹豫，手下大臣大多主张投降。鲁肃和周瑜力主抗曹，周瑜对孙权说：“曹虽然多，但有致命弱点：北方兵不习水战；荆州降兵心里不服；他们远道而来，水土不服，肯定会生病。给我三万兵，保证能打败他。”

曹号称八十万大军（其实也就二十多万），在赤壁和孙刘联军对峙。他的士兵大多是北方，坐船晕得厉害，曹就想出个馊主意：把战船用铁链连起来，上面铺木板，这样就稳了。但这么一来，战船机动就没了。

周瑜的部将黄盖看出绽，建议用火攻。他写了封信给曹，假装投降。曹老巨猾，竟然信了——可能是连胜之后飘了。

决战那天，黄盖带了十艘船，装满柴，浇上油，外面裹着布，趁着东南风，直奔曹军水寨。快到的时候，黄盖下令点火，自己跳上小船逃跑。十艘火船像十条火龙冲进曹营，连在一起的战船根本没法分开，瞬间烧成一片火海，火势还蔓延到岸上的营寨。孙刘联军趁机进攻，曹军大败，“马烧溺死者甚众”（《三国志》）。

曹带着残兵逃跑，一路上又冷又饿，还老被刘备的军队追杀，狼狈到极点。走到华容道时，道路泥泞，曹下令让老弱士兵铺路，骑兵踩着过去，老弱士兵死了一大片。曹逃出后，笑着说：“刘备还是不行，要是早点在这里放火，我就完了。”话音刚落，就传来刘备放火的消息，幸好曹已经走远了。

赤壁之战是曹生的转折点，从此他再也没能统一全国，三国鼎立的局面基本形成。

赤壁战败后，曹没有消沉，而是把力放在巩固北方上。他改革官制，兴办教育，发展生产，还写了不少诗，比如“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”，这心态也是没谁了。

公元213年，曹被封为魏公，建立魏国；公元216年，又晋爵为魏王，离皇帝只有一步之遥。这时候有劝他称帝，他说：“如果天命在我，我就当周文王吧。”（意思是让儿子称帝）

晚年的曹，变得越来越多疑。他怕别害他，说自己“梦中好杀”，告诫侍从：“我睡觉时别靠近我。”有天他故意装作睡着，一个侍从过去给他盖被子，他跳起来就把侍从杀了，然后继续睡，醒来后还假装惊讶：“谁杀了我的侍从？”从此没敢在他睡觉时靠近。

他还杀了不少名，比如神医华佗。华佗想给曹做开颅手术（治疗风病），曹以为华佗想害他，把华佗关进监狱弄死了。还有名士孔融、崔琰，都因为说话得罪了曹，被他杀了。这大概就是权力的副作用吧——站得越高，越怕失去，越容不得异己。

公元220年，曹在洛阳去世，享年六十六岁。他临终前留下遗嘱，说自己死后要薄葬，“敛以时服，无藏金玉珍宝”，还把姬妾们安置在铜雀台，让她们学会织布自给自足。这遗嘱倒挺实在，不像有的皇帝死了还要折腾。

曹死后，儿子曹丕篡汉称帝，建立魏国，追尊曹为武皇帝，这就是“魏武帝”的由来。

聊了这么多，估计有会问：曹到底是好还是坏？其实历史物哪能用简单的好坏来评价。他残忍多疑，杀过不少无辜的；但他也雄才大略，统一北方，让老百姓过上了相对安稳的子。他是个诗，写出“白骨露于野，千里无鸣”的悲悯；也是个政治家，用“挟天子以令诸侯”的手腕纵横捭阖；更是个军事家，打了官渡之战这样的经典胜仗，也有赤壁之战这样的惨败。

陈寿在《三国志》里评价他：“太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之，超世之杰矣。”——翻译过来就是：这哥们太牛了，是个超世的豪杰。

不管你喜不喜欢他，都得承认：没有曹，三国这段历史会寡淡很多。就像舞台上的大反派，虽然坏，但没他，戏就不好看了。这大概就是曹的魅力吧——一个复杂到让骂也骂不彻底，也不纯粹的猛。

参考《三国志》