窦宪凭借着妹妹是皇后的关系，在朝廷中平步青云，权势越来越大。他仗着自己的权势，横行霸道，为所欲为。有一次，他看中了沁水公主的一块田园，就强行低价购买。沁水公主虽然贵为公主，可也不敢得罪窦宪，只好忍气吞声。这件事后来被刘炟知道了，他非常生气，把窦宪狠狠地训斥了一顿：“你知道你了什么吗？你连公主的田园都敢强买，跟秦朝的赵高指鹿为马有什么区别？”窦宪吓得赶紧磕认错，这件事才暂时平息了下来。

可刘炟终究还是心软了，他没有对窦宪进行严厉的惩罚，只是警告了他一下。这就给窦宪留下了可乘之机，他不但没有收敛自己的行为，反而变本加厉。在刘炟死后，窦宪更是独揽大权，成为了东汉朝廷的实际掌控者。他纵朝政，排除异己，把东汉朝廷搞得乌烟瘴气。

刘炟重用外戚，本意是想借助他们的力量，巩固自己的统治。可他没想到，自己的这一做法，却为东汉的灭亡埋下了隐患。在他死后，外戚与宦官之间的斗争愈演愈烈，最终导致了东汉王朝的衰落和灭亡。

章和二年（公元88年），对于东汉王朝来说，又是一个悲痛的年份。这一年，年仅33岁的汉章帝刘炟，在章德前殿病逝。他的一生，就像一颗璀璨的流星，在历史的天空中划过，虽然短暂，却留下了耀眼的光芒。

刘炟在位的13年里，他以宽厚仁德的治国理念，让东汉迎来了“明章之治”的盛世。他重视民生，减轻百姓负担；推崇儒学，促进文化繁荣；改革法律，让社会更加和谐。他的这些功绩，得到了后世的广泛赞誉。

然而，他也有自己的无奈和遗憾。在后宫的争斗中，他被左右，做出了许多错误的决定；在外戚问题上，他的纵容和心软，为东汉的灭亡埋下了隐患。这些，都成为了他生中的污点。

刘炟死后，他的儿子刘肇继位，是为汉和帝。可此时的东汉王朝，已经在窦宪等外戚的把持下，逐渐走向了衰落。曾经辉煌一时的“明章之治”，也成为了历史的回忆。

汉章帝刘炟的故事，就这样结束了。他的一生，充满了传奇色彩，也给我们留下了许多思考。他告诉我们，一个好的皇帝，不仅要有治国理政的才能，还要有坚定的意志和正确的判断力。在面对权力、感和利益的诱惑时，要保持清醒的脑，做出正确的选择。只有这样，才能让国家繁荣昌盛，让百姓安居乐业。

参考《后汉书》