老三站得如同修竹一般，岩岩若孤松之独立。

秦瑶光却从他几乎没有表的脸上，看出一丝局促来。

局促？

这是一个跟老三根本不沾边的词。

看出他好像有话要说，秦瑶光吩咐谷雨：“你们和四姐儿先走着，到前面等我。”

“三哥儿，怎么了？”

秦瑶光垂眸，温和地问。

老三的童年经历太过惨烈，导致他偏执，她那点浅薄的心理学常识，对此也拿不出什么好办法。

如今他愿意来找自己，是好事。

不论他想说什么，做一个聆听者，她还是能做到的。

老三垂眸，片刻后从袖袋里摸出来一柄木梳，微微躬身，用双手呈到秦瑶光面前。

“给我的？”

秦瑶光有些不敢相信。

老三点点，漂亮的唇线有着微微上扬的弧度。

好意外，又好惊喜。

秦瑶光从他手里接过木梳，借着檐下灯笼的光，仔细打量。

木梳是用小叶紫檀做成，散发着淡淡的木质芳香，是一种很清雅的味道。

整柄木梳没有上漆，只用了木料本身的材质，通身包括每一根梳齿，都打磨得足够光滑细腻。

触之温润，那是老三身上残存的体温。

没有美的雕刻手艺，也没有名贵的装饰，只在梳子手柄处刻了流云纹路，线条一直延伸到最末端。

“是你做的吗？好漂亮。”

秦瑶光把木梳握在掌心，眼里的笑意如那春风似的，轻轻柔柔的望着老三。

接触到她的眼神，老三仿佛整个都被烫了一下，极不自在的转开脸去。

“母亲喜欢就好。”

他轻声说了一句，原地一揖后，转身离开。

看着他走进了院门，秦瑶光把小巧的木梳贴身放好，朝着前方等着她的灯笼走去。

逐风院里，老三快步疾行。

又冷又燥的夜风迎面吹来，他只觉吹得他脸皮发烧。

何止是脸，整个都快烧起来。

他不愿承认，又不得不承认，在长公主身上，感受到了久违的母。

驱使着他，想要亲近她。

夜里的逐风院里很安静，灯火点点，风声沙沙。

老三沿着游廊，快步走回正房。

推开门，就看见老五上顶着一把铜戒尺，扁着小嘴，正靠墙罚站。

“做什么，为什么罚五弟？”

老三快步走到老五跟前，一张脸陡然变得铁青。

他一伸手，正要拿掉小五上的铜戒尺，老五自己却出了声。

“三哥，是我不好，该罚。”

老五明明是个小哭包，这会儿的神却倔强的很，两只大眼睛非常明亮。

“罚什么？”

老三转过身，看着老大问：“你就看着？”

老大不忍心地转过半个身子，没有接他的话。

“五弟还小，没经过事。”

老二走到他跟前，眉眼沉沉地望着老三，道：“我们做哥哥的，得教。”

“教什么？”

老三的声音霍然拔高，尾音里带上一丝尖利。

他死死地盯着老二，质问道：“你、我，还有大哥四妹五弟，我们哪一个不是从死堆里爬出来的？还要教什么？”

“好不容易才能过上好子，不就是忘形了些，教什么？”

见哥哥们因为自己吵架，老五不安地开：“二哥、三哥，我没事。”

“你站着。”

老二看了一眼还未熄灭的香，一脸不赞同的对老三道：“正是从死堆里爬出来，我们才要好好活着。”

“眼下只是罚站，若是没能接住五弟呢？”

老三满脸都写着不驯：“没接住，我就给小五当垫，包管摔不坏他。”

“五弟年纪小，你也小吗？”

老二朝着老三走近一步，问道：“倘若我们不在呢？倘若只有他一呢？”

他的每一个问题后，都藏着一个让接受不了的后果。

让老三无话可说。

“倘若，”老二语气一顿，又道：“倘若他独自面对危险，还不知道危险的模样？”

“你又拿什么保证，你会一直在他身边。”

见老三沉默下去，老二继续道：“哪怕你在，也不一定护得住他。”

每个，都有自己的路要走。

老二在他很小的时候，就明白了这一点。

在公主府，五个孩子结伴熬过了最艰难的岁月，但未来的路，他们都要各自面对。

就像如今，燕吉音已经去了华沐堂。

而下一个要离开的，还不知道是谁。

他能做的，就是在每个离开前，都不要心存天真的幻想。

“你……”

老三闭了闭眼，再睁开时，眼尾有些发红。

他摇摇，道：“你实在……”

实在是清醒得可怕。

老三没有咽下最后几个字，转身离开。

就当他天真吧，他宁愿相信他们五个，能做一辈子的兄弟姐妹。

翌。

秦瑶光起了个大早。

天色才刚蒙蒙亮，她就已经梳妆完毕，换上了进宫的大衣服。

老大前来请安时看见，就不免多问了一句：“母亲，可是要出门？”

秦瑶光点点，招手让燕吉音过来坐下，道：“我待会儿进宫一趟，若是不在宫中用午膳，很快就回来了。你们安心读书。”

跟两个小的一起吃过早饭，老大和燕吉音回逐风院，秦瑶光则打出长公主的全副仪仗，往皇宫而去。

禧宁宫中，皇太后扶着周嬷嬷的手，在后花园里慢慢散步，朝着水榭而去。

初冬，荷叶凋敝。

举目望去，安静的水面上没有一丝涟漪，枯黄的落叶静静悬浮。

“娘娘，老伺候您回去吧，水边风太寒，仔细着凉。”

皇太后将双手扶着栏杆，眼里露出追忆的神色，道：“让本宫再待会儿。”

周嬷嬷眼里闪过忧色，却没有再劝。

正在此时，宫来禀：“太后娘娘，长公主求见。”

“乐阳来了？”

皇太后的脸上终于有了笑意，点点道：“我们回去。”

临走前，她一个不经意的抬眸，却看见就在她眼前不远处，一只白色水鸟划过水面，将中食物带给嗷嗷待哺的雏鸟。

水面上漾开涟漪。

秦瑶光进殿见礼，皇太后睨了她一眼，道：“我们家乐阳如今是出息了，惹出那么大的事，连禧宁宫的门槛都不踏一步。”

“母后——”

秦瑶光拉长了声音撒娇，提着裙子到她身边坐下，娇笑道：“儿臣知道，母后定然不会不管我的。”