希望岛的发现,如同在漫长寒冬后吹来的第一缕暖风,彻底驱散了笼罩在舰队上空近月的死亡
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当最后一批重伤员被小心翼翼地从摇晃的船舱抬上坚实的大地时,整个营地
发出发自肺腑的欢呼,许多
跪下来亲吻带着青
和泥土芬芳的地面,仿佛在朝圣。
龙一(朱求桂)站在临时搭建的指挥所高地上,望着眼前这片生机勃勃的景象,长长舒了一
气。
他当即下令,以“天启”号为核心,在避风港湾的内侧平坦处建立主营地,并赐名“新津营”,取“新的天津”之意,寄托着将此作为通往新大陆跳板的期望。
世子殿下命令:“下船休整,休养生息”传令兵大声喊道。
休整计划迅速展开。整个营地如同一个巨大的工坊,
发出惊
的活力。
在港湾平静的水面上,工匠和水手们开始了艰巨的船只修复工作。最大的工程莫过于受损严重的“海晏”号补给舰。它被缓缓拖到浅滩,用圆木固定。
工匠们敲掉
损的船板,露出狰狞的裂
,那是巨鲸撞击的可怕证明。空气中弥漫着焦油和新鲜木材的味道,锤凿声、拉锯声、号子声响成一片。
其他船只也接受了全面检查,船底附着的藤壶和海藻被刮除,桅杆和帆索得到加固,火炮被卸下擦拭保养。
最重要的,是修补那被巨兽和风
侵蚀的船体与水密隔舱,这是未来航行的生命线。
张献忠成了最忙碌的
之一。他亲自挑选了五百名最
锐、恢复最好的陆战队员,组成了数支狩猎队。
“
的,在船上憋了这么久,嘴里淡出个鸟来!儿郎们,跟老子进林子,打牙祭去!”他扛着一杆
铁长矛,声若洪钟。狩猎队向着岛屿
处进发。
不久,林中便传来火铳的轰鸣和兴奋的呼喝声。傍晚时分,狩猎队满载而归,抬着肥硕的海狗、一种体型巨大、羽毛华丽的松
(后来被徐霞客命名为“希望岛松
”),甚至还有一
误
沿海林地、体型堪比小牛的麋鹿。新鲜
食的供应,极大地鼓舞了士气,营地里架起了无数
大锅,
香四溢,久违的笑容回到了士兵们脸上。地址发布邮箱 LīxSBǎ@GMAIL.cOM
“嘿!老刘,尝尝这个鹿腿,真他娘的香!”一个年轻士兵撕下大块烤
,递给旁边曾经绝望的老兵独眼老刘。
老刘咬了一
,油脂顺着嘴角流下,含糊道:“香!真香!要是再有点酒就更美了……”
“想得美!军规不许饮酒!不过有
吃,有地睡,老子就觉得从阎王殿爬回来了!”
靖壤伯徐霞客则带着他
心挑选的地理小组和几名龙语者内监,开始了对希望岛的全面勘探。
他们攀上山脊,测量经纬,绘制详细地图;他们
内陆,记录植被分布、土壤类型、河流走向;他们仔细研究
汐规律和周围海域的水文
况。
徐霞客
力充沛,跋山涉水丝毫不逊于年轻
。
他时常指着某种奇特的植物或地质构造,对身边的助手兴奋地讲解:“看此蕨类,叶形宽大,耐
寒,与辽东及东瀛北部所见类似,可见此地气候虽寒,却与旧大陆北方一脉相承!”“此地泉水甘冽,富含矿物,实乃上佳水源!”
医官营成了最温暖的地方。孙医师带领医官和学徒们,利用岛上采集的
药(他们发现了一些具有消炎止血作用的苔藓和地衣),配合带来的成药,全力救治伤病员。
清新的空气、
净的水源、充足的食物和安全的休息环境,成了最好的疗伤圣药。坏血病患者的症状明显减轻,伤员们的伤
也开始加速愈合。营地里甚至开辟了一小块药圃,尝试移栽一些发现的本地
药。
龙一每
巡视营地,查看船只修复进度,品尝狩猎成果,慰问伤病员。他看到士兵们脸上逐渐恢复了红润,眼神中重新燃起了光彩,心中倍感欣慰。
但他并未放松警惕,营地周围布置了严密的岗哨和巡逻队,防备可能存在的未知危险。
休整进行了约十
后,几支向不同方向派出的远程探索队陆续返回,带来了令
惊讶的发现。
首先回来的是向西探索的小队,由一名经验丰富的哨官带队。他们乘坐小艇,沿着岛屿链向西航行了数
。
“将军,侯爷!”哨官禀报时,脸上带着难以置信的表
,“向西望去,岛屿一个接一个,根本看不到尽
!有些岛屿很大,上面有高山,有森林,和咱们这个岛差不多。有些小岛只是光秃秃的礁石。但……但它们真的像一串珠子,断断续续地往西边延伸,直到海天
界,视线之外!”
紧接着,向东南和正东方向探索的小队也回来了,他们的报告同样惊
:东南方向岛屿较为稀疏,但依旧存在;而正东方向,在航行了几
后,岛屿似乎逐渐减少,最终面对的是更加浩瀚无边、波涛汹涌的大洋。
所有的信息都汇聚到了龙一的指挥所兼徐霞客的临时书房。桌上铺开了初步绘制的希望岛及周边海域
图,上面标注了新发现的岛屿位置。
徐霞客盯着地图,手指沿着那条由探索队标注出的、断断续续向西延伸的岛屿链缓缓移动,他的眉
紧锁,陷
了长时间的沉思。龙一、张献忠、张小凡、李世敏、林锦杰等核心将领都围在桌旁,屏息等待。
良久,徐霞客猛地抬起
,眼中闪烁着极度兴奋和难以置信的光芒,他因为激动,声音都有些颤抖:
“将军!诸位!老夫……老夫有一个大胆至极的猜想!”
所有
都
神一振,目光聚焦在他身上,异
同声“伯爷,请讲!”
徐霞客
吸一
气,指着地图,语速加快:“诸位请看!我等自千岛群岛以北,被洋流携至此岛链。此岛链走向,大致为东西向,岛屿连绵不绝。再看此地气候、植被、动物,虽与中原大异,却与辽东、北海省乃至更北的苦寒之地颇有相通之处!”
他拿起几份探索报告:“西向探索队言,岛屿望不到尽
。而东向探索队则发现,岛屿渐稀,面对大洋。结合陛下曾言,新大陆在东方浩瀚大洋之彼岸……”
他顿了顿,用几乎斩钉截铁的语气说道:“老夫推测,我等脚下这片岛屿,乃至这向西延伸的无数岛屿,并非孤立海外之弃土!它们极有可能……极有可能是连接着亚细亚洲(亚洲)极东之地与那传说中‘新大陆’(亚美利加)的……一道天然的、由无数岛屿组成的‘陆桥’!或者说,是一串巨大的‘踏脚石’!”
“陆桥?踏脚石?”张献忠瞪大了眼睛,一时没完全理解。
“侯爷的意思是,”龙一
吸一
气,眼中
光闪动,“我们可能……并非到了一块完全独立的新大陆,而是找到了一条通往新大陆的……路径?一条由岛屿构成的通道?”
“正是如此!”徐霞客重重地点
,手指激动地敲击着地图,“陛下圣明,指引我等向东南航行,或许并非直指新大陆腹地,而是指引我等找到了这条通往新大陆的‘钥匙’!一条可以让我们不必冒险横渡万里绝海,而是能够沿着岛屿链,步步为营,最终抵达彼岸的通道!”
这个猜想太过惊
,以至于指挥所内一片寂静,只剩下粗重的呼吸声。如果徐霞客的猜测成立,那么他们此次偏离航线的灾难
旅程,反而因祸得福,发现了一条前所未有的、具有战略意义的通道!
张小凡沉吟道:“若真如此,此岛链价值无可估量!我可沿此链建