黛玉向贾母行礼告退：外祖母，玉儿先回去了。领着丫鬟婆子们径自回宁国府去了。

待黛玉走远，贾母突然沉下脸：跪下！

王夫只得跪倒，委屈道：老太太您评评理，林家这丫也太欺负了！

贾母拍案怒斥：你也配这样称呼她？方才的教训还没记住吗？她是王妃之尊，你算什么东西！

想到宝玉和宫中元春，贾母强压怒火，语重心长道：你非要跟玉儿作对，莫非是昏了？不为自己想也要为宝玉打算。咱们能护他一时，还护得了一世？若真把玉儿得罪狠了，后谁来看顾宝玉？

王夫梗着脖子道：咱们宝玉自有大前程，再说有元妃娘娘照拂，何必仰仗宁国府。

贾母皱眉道：待你我都不在了，元春身在宫，能帮衬多少？到底要靠宁国府提携。

娘娘若诞下皇子，就是宝玉的亲外甥。有亲王撑腰，谁敢欺辱宝玉？

贾母叹息：宫里是什么地方？多少盯着娘娘？且不说能否平安生产，即便生下皇子，天家子孙最是明势利。宝玉这般子，能给皇子什么助力？既无用处，皇子凭什么亲近这个舅舅？

王夫哑然。她始终坚信元春能诞育皇子——当今圣上正值盛年，待皇子长成时正好可以倚重。

见她不语，贾母放缓语气：回去好好想想。宝玉将来的依靠，终归是宁国府。玉儿虽与你有嫌隙，看在我这老太婆面上，总会关照宝玉几分。至于珺哥儿，手段可更厉害。

王夫到底拗不过贾母，只得低应道：儿媳明白了。

贾母见事安排妥当，沉声道：三姑娘的婚事你不必再过问。王夫恭敬应下，却掩不住眼底的怨恨。黛玉当众给她难堪，这气实在难以咽下。

宁国府内，黛玉归来时，正见贾珺、宝钗等围看着几个孩童玩耍。

贾珺笑问：老太太怎么说？

黛玉将荣庆堂之事娓娓道来。贾珺面露诧异——黛玉平待宽和，今竟对王夫动了手。

看出他的疑惑，黛玉浅笑道：那王氏心肠歹毒，一时气愤便给了她些教训。

宝钗蹙眉提醒：她向来睚眦必报，妹妹往后要多加小心。

黛玉想起王夫怨毒的目光，正色道：姐姐放心，我会留心的。

湘云岔开话题：老太太对三妹妹的婚事如何决断？

黛玉含笑道：这事到底没让王氏手。探春的危机就此化解，而当事还全然不知。

凤藻宫中，元春近来身子困乏，食不甘味，又逢月信迟至，心下猜测是否怀有龙种。

贴身侍宝琴知晓内，二却默契地守如瓶。宫闱之中步步惊心，若孕事过早传开，必成众矢之的。待胎像稳固后，再行禀报方为上策。

这些年来景帝勤于政务，鲜少涉足后宫，子嗣稀少。若闻此讯，定当欣喜。

夜静时，元春凭栏望月。银辉倾泻，将宫阙映得通明。她轻声叹息：月圆之夜，不知家中亲可还安好？

抱琴见元春有孕在身不免忧思，宽解道：娘娘且宽心，府上有王爷和老太太坐镇，定然无碍。娘娘眼下最要紧的是养好身子。

元春轻叹：我岂不知有珺哥儿在府上自会太平？只是母亲与珺哥儿、黛玉素有嫌隙，若真惹恼了他，只怕不好收场。几次三番劝过母亲，她却听不进半句。

抱琴暗自腹诽王夫糊涂——莫说本就不是王爷对手，单说娘娘若诞下皇子，将来少不得仰仗这位王爷扶持。非但不设法修好，反倒处处作对，当真是昏了。