决定“心”之刃的方向后，整个栎阳工坊仿佛被注了一新的、更加凝练的力量。发布页Ltxsdz…℃〇M之前的忙碌带着焦躁和绝望，而现在，则是一种目标明确的、沉默的疯狂。

黑伯不再将自己完全封闭在工棚里。他像是回到了年轻时刚学艺的状态，围着那几座经过他反复修改、外形愈发“古怪”的高炉打转，时而趴在地上听炉壁的声音，时而伸手感受烟道出气体的温度，甚至不顾呛的烟尘，将探近观察火焰的颜色。

他的眼窝依旧陷，血丝未退，但那双眼睛里燃烧的不再是迷茫的火焰，而是猎手锁定猎物般的锐利光芒。

“这块矿石……敲碎的声音脆亮，回声长，是好料子！” 他拿起一块猴子带新找来的矿石，贴在耳边用手指弹了弹，肯定地对负责选料的二牛说道，“多找这样的！颜色点浅点没关系，关键是要‘响’！”

二牛挠着，虽然不明白“响”的矿石和炼好钢有啥直接关系，但看到黑伯那不容置疑的表，还是瓮声瓮气地应下：“晓得了，黑伯！俺就专挑声音好听的砸！”

“还有这炭！” 黑伯又抓起一把新烧出来的木炭，放在手心掂量，又用力一捏，感受其硬度和密实度，“要沉，要硬，敲起来有金铁声！那些轻飘飘、一捏就碎的，全给我挑出来，以后只配烧火做饭！”

整个原料准备环节，因为黑伯这些看似古怪却极具针对的要求，变得更加苛刻，但也更加高效。们虽然不解其意，却能感受到黑伯身上那种与之前截然不同的、令信服的气场。

秦战将这一切看在眼里，心中稍定。他知道，黑伯正在将他那些关于“心”和“筋道”的模糊理念，转化为一套属于他自己的、行之有效的实践经验。这是任何外来知识都无法替代的、真正的匠智慧。

关键的冶炼时刻，终于在一个寒风似乎格外凛冽的清晨到来。

天空沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雪花。但工坊区却热气蒸腾，与外界恍若两个世界。

那座被黑伯寄予厚望、经过多次改造的高炉，如同一个沉默的巨兽，静静矗立。发布页Ltxsdz…℃〇M炉膛内，已经被心挑选的矿石和木炭填满。鼓风的牛皮囊——也被黑伯用混合了麻丝和黏土的新配方仔细修补加固过——由四名壮的汉子奋力作着，发出沉重而有力的“呼啦……呼啦……”的声响，像是巨兽沉睡中的鼾声。

所有都被这凝重的气氛所感染，自发地围拢在安全距离之外，屏息凝神。二牛攥紧了拳，猴子紧张地舔着裂的嘴唇，连一向冷静的百里秀，也忍不住微微前倾了身体，目光紧锁着那黑的投料。

黑伯站在炉前，如同一尊雕像。他花白的发被热风吹得拂动，脸上刻的皱纹在炉火映照下如同沟壑。他没有看任何，全部心神都系在了那座炉子上。他微微闭着眼，侧着，似乎在用全身的感官去“倾听”炉火的呼吸。

秦战站在他身侧稍后的位置，能清晰地感受到那扑面而来的、燥灼热的气，脸上皮肤被烤得发紧，甚至能闻到空气中那越来越浓的、混合着硫磺和金属氧化物的特殊气味。他没有说话，只是默默地将一瓢清水放在黑伯触手可及的地方。

时间，在鼓风囊沉重的节奏和木炭燃烧的噼啪声中，一点点流逝。

炉体的温度越来越高，靠近些甚至能感觉到地面传来的温热。投料开始透出暗红色的光芒，像巨兽缓缓睁开的惺忪睡眼。

黑伯猛地睁开了眼睛！

“加料！快！” 他嘶哑地吼道，声音因为紧张而有些变形。

旁边待命的工匠立刻将一小筐准备好的、特定比例的矿石和熔剂，通过长长的铁钎，准而迅速地送那暗红色的。

“呼——！”

炉内的火焰似乎被注了新的活力，发出一声沉闷的呼啸，投料透出的光芒瞬间变得明亮了一些，颜色也开始向橙红色转变。

黑伯的额渗出了细密的汗珠，但他顾不上去擦，全部注意力都集中在对火候的判断上。他时而要求鼓风加速，时而要求减缓，甚至亲自上前，用手背极快地贴近炉壁某个特定位置感受温度，那动作快得只留下一道残影，仿佛慢一点就会被烫熟。

“还不够……还差一点……” 他喃喃自语，嘴唇裂起皮。

周围的空气仿佛凝固了，只有炉火的呼啸和鼓风的声音，敲打着每个的耳膜。一些胆小的流民，已经用手捂住了眼睛，不敢再看。

秦战的心也提到了嗓子眼。他知道，这是最关键的阶段，成与败，就在黑伯对那稍纵即逝的“火候”的把握上。这不像后世有温度计可以确测量，全凭匠一辈子的经验和此刻超越常的直觉。

突然，黑伯的身体猛地一震！

他死死盯着炉膛内部火焰的颜色，那颜色正在从橙红向一种更加刺眼、更加接近白色的亮黄色转变！同时，一种奇特的、如同无数细沙流动的“嗡嗡”声，开始从炉体内传出来！

就是现在！

“停风！准备出铁！” 黑伯用尽全身力气发出一声咆哮，声音嘶哑得几乎音！

负责鼓风的汉子们猛地松开绳索，沉重的牛皮囊缓缓回弹，那“呼啦”声戛然而止。整个世界仿佛瞬间安静了一下，只剩下炉火那令心悸的、越来越响的“嗡嗡”声。

几名戴着厚厚石棉手套（用本地一种耐热纤维土法制成）的工匠，立刻手持长长的钢钎，冲到炉体下方那个用特殊耐火泥封堵的出铁前，紧张地等待着最终指令。

所有的目光都聚焦在黑伯身上，聚焦在他那只缓缓举起、却重若千钧的手臂上。

黑伯的瞳孔中，倒映着那越来越亮的、近乎白色的火焰。他的手臂因用力而微微颤抖，脸上的肌绷紧，汗水顺着鬓角滚落，在下汇成水珠，滴落在灼热的地面上，“嗤”的一声化作白汽。

他仿佛能听到炉内那炽热流体流动的声音，能感受到那被禁锢的、狂的力量正在达到某个临界点。

那是一种……“活”过来的感觉！

他猛地挥下手臂！

“开——炉——！”

“轰！！”

随着他一声令下，工匠手中的钢钎狠狠撞向封堵出铁的泥塞！

一难以形容的、灼热到极致的洪流，伴随着震耳欲聋的轰鸣和刺眼到让无法直视的白炽光芒，如同挣脱了囚笼的熔岩巨龙，从狭窄的出铁中涌而出！

暗红色？不！那是一种更加炽热、更加粘稠、仿佛凝聚了太阳核心力量的亮白色流体！它沿着提前用耐火泥筑好的导流槽，奔腾着，咆哮着，翻滚着炽热的气泡，散发出足以将烤焦的热和浓烈刺鼻的硫磺、臭氧气味！

光芒照亮了每一个的脸，也照亮了他们眼中那无法掩饰的震撼与狂喜！

成功了！这次的感觉，与之前任何一次都截然不同！

“钢水！是钢水！” 有懂行的老工匠激动地喊出了声，声音带着哭腔。

黑伯没有欢呼，他甚至没有去看那奔流的钢水。在出铁打开的瞬间，他就像是被抽了所有力气，双腿一软，踉跄着向后倒去。

一直密切关注着他的秦战，眼疾手快地一步上前，从后面牢牢扶住了他。

老的身体轻飘飘的，浑身都被汗水浸透，冰凉。但他回过看向秦战的那双眼