焦在秦战身上。二牛气得满脸通红，拳捏得咯咯作响；黑伯脸色铁青；百里秀的指尖微微颤抖；连影中的荆云，气息都似乎凝滞了一瞬。

甘槮站在那里，紫袍在荒原的风中微微拂动，苍老的脸上没有任何表，只有那双眼睛，不见底，等待着秦战的回答。

压力，如同实质般从四面八方挤压而来。

这不是陈午那种小吏的刁难，这是来自秦帝国工匠体系最高掌权者的、赤的招揽，也是毫不掩饰的吞并和最后的通牒。

接受，则失去自主，成为将作监庞大机器上的一个齿，或许能更“顺利”地推广一些技术，但代价是思想和行动的彻底束缚。

拒绝，则意味着与这个庞然大物公开决裂，未来的路上，将布满来自将作监体系的明枪暗箭，资源封锁，乃至更恶毒的构陷。

秦战沉默着。

他缓缓抬起右手，没有去看甘槮，而是伸向腰间，握住了那把一直随身携带的、自制的横刀刀柄。

刀柄粗糙，冰凉，上面还残留着一些难以洗净的、黑石滩的血迹和污渍。

他摩挲着那粗糙的木质刀柄，感受着那熟悉的、带着杀伐气息的触感，仿佛能从中汲取力量。

然后，他抬起，迎向甘槮那邃而充满压迫感的目光。

他的脸上，依旧没有什么激烈的表，只有一种岩石般的沉静。

他没有回答甘槮的话，而是缓缓地，将横刀从简陋的皮鞘中，抽出了一小截。

“锵——”

并不算嘹亮，却异常清晰的金属摩擦声，在寂静的荒原上骤然响起，带着一冰冷的锐气，瞬间撕裂了甘槮话语带来的沉重氛围。

一截暗沉无光，却隐隐流动着寒芒的刀身，露在灰暗的天光下。

秦战的目光，落在那一小截刀身上，仿佛在欣赏一件绝世珍品。

他依旧没有看甘槮，只是对着那截刀身，仿佛自言自语，又仿佛是在回答甘槮最后那句断言：

“这把刀，是用边角料打的。”

“形状，不合将作监的规制。”

“但它很锋利。”

“在黑石滩，砍卷了刃，崩了子。”

“但，它没断。”

他顿了顿，终于将目光从刀身上移开，重新看向脸色微沉的甘槮。

他的嘴角，极其缓慢地，向上扯起一个微小的、几乎看不见的弧度。

那弧度里，没有笑意，只有一种近乎执拗的、冰冷的坚定。

“甘槮令，” 秦战的声音不高，却像他手中的刀锋一样，带着斩断一切的决绝，“下官觉得，合不合规矩，能不能成事……”

他手腕微微一动，将那截出鞘的刀身，缓缓推回鞘内。

“哐。”

一声轻响，刀身完全归鞘。

“……得试过才知道。”

话音落下，荒原上只剩下风声呼啸。

甘槮脸上的古井无波，终于出现了一丝细微的裂纹。他地看着秦战，看了很久，仿佛要将这个年轻的模样，刻进脑子里。

最终，他没有再说什么。

他拂了拂衣袖，仿佛要掸去沾染上的荒原尘埃，转身，一言不发地登上了马车。

车帘落下。

骑士们调转马，护卫着马车，沿着来路，缓缓离去。马蹄声依旧整齐，却似乎比来时，多了几分沉闷。

直到那队马彻底消失在荒原尽，营地里的众才仿佛卸下了千斤重担，长长地舒了一气。

二牛一坐在地上，抹了把额上的冷汗：“妈呀，这老家伙……比蛮族的千夫长还吓！”

黑伯走到秦战身边，忧心忡忡：“小子，这下……可是把将作监彻底得罪死了。”

秦战望着甘槮离去的方向，目光邃。

“不得罪，他们就会放过我们吗？”他轻声反问，随即转身，面向众，声音陡然提高，带着一种釜沉舟的激昂：

“都听见了！离了将作监，我们什么都不是！”

他环视着一张张或惶恐、或坚定、或茫然的脸。

“那我们就做点什么出来，给他们看看！”

“让这片荒地，长出庄稼！让这些流民，吃饱穿暖！让我们的工坊，冒出浓烟！让我们的刀，比将作监的，更锋利！”

他的声音在荒原上回，像战鼓，敲在每个的心上。

“从今天起，我们只有一条路——”

“向前！”

远处，刚刚搭建好的那个简易陶窑，黑烟依旧在顽强地升腾，扭曲着，融灰蒙蒙的天空，像一面不屈的旗帜。

（第一百二十三章 完）