无澜却甚是低沉的语调，让蔡婉芸莫名心惊跳。她连忙召伺候皇后娘娘，在给皇后娘娘梳妆时，蔡婉芸偷偷打量着，竟觉得一夜之间皇后娘娘好像苍老了许多——不，确切的说，好像再也看不见曾经依稀可见的少模样了。

“皇后娘娘，宫妃们来请安了。”蔡婉芸低弓腰的说罢，皇后娘娘淡淡应下，随即对着铜镜露出了得体的微笑。尽管妆容遮住了皇后娘娘的疲惫和苍白，可眼中的血丝却是怎么都遮掩不住的。

除夕这天尚且不能算太忙，要到傍晚时分才真真开始忙碌起来。不过不算太忙只是相对晚上而言，皇后娘娘从睁开眼就没歇会儿。先是繁琐复杂的衣物妆容，穿好等着宫妃请安。等大家退下，她又要重新褪去装束，换成晚上守岁的皇后盛装，这可比平时的衣物繁琐太多，一个上午端坐不动，让宫们伺候着她盛装打扮。这一身衣物太重，装扮更重，上珍珠金玉满载，脖子上也挂着一串又一串沉沉的象征皇后地位的朝珠。皇后整个就好像被衣物压塌的衣架。如果没有旁搀扶，是一步都走不动的。

皇后娘娘中规中矩的艰难用完午膳，直待到傍晚，即将出发去慈宁宫。就在这时，有宫过来对蔡婉芸附耳说话，蔡婉芸眉一皱，看向皇后却不敢不上报，“启禀皇后娘娘，桑枝求见。”

皇后娘娘眸子微抬，顿了半晌，勾唇道，“哦？”她暗自紧了紧双手，却面无表道，“宣。”