桑枝跟宫们一起准时吃饭。皇后和皇帝则在宴请群臣命。一天下来，桑枝过得悠闲，皇后累得浑身酸痛，又不敢表露丝毫。直到亥时，才终于告一段落。皇帝亲自送皇后回来，坤宁宫上下无不欣喜非常。

闲了一天的桑枝看见皇帝和皇后一起回来，就眼皮一跳。她愣怔片刻，觉得坤宁宫里实在待不下去，正准备走呢，皇后刚请皇帝坐下，就问，“桑枝呢？”

桑枝就在门外，听见这话僵住，只得硬着皮进来，“见过皇上，皇后娘娘。”她不得不跪下，在这对夫妻面前她一个婢就如同一只蝼蚁。

皇后显然愣住了。皇上不在的时候，桑枝从来不跪，连请安之类的都少见。这会儿乍见桑枝默默跪在她面前，皇后很不自在，忙道，“平身，天色不早了，你回去歇着吧。”

“是，谢娘娘关心。”她自始至终都没抬，默默退出去。

皇上一句话都没说，看皇后这番作为，还以为是在示软，表明对承乾宫的善意。皇帝觉得皇后越来越懂事了。

然而桑枝对皇帝的厌恶已经积攒到一定地步了，她恍恍惚惚地往外走，不知不觉就走出了坤宁宫。桑枝一点都不累，也不困，到底她是闲了一天，这会儿脑子正。心里也是根本静不下来，恨不能跑上十圈八圈的散散心。可惜跑步是不能了，但是离开坤宁宫，她发现自己竟然无处可去。

怔怔半天，她看向了永寿宫。她和素勒就是在那里认识的，也只有永寿宫永远都那么安静。

桑枝不由自主地朝着永寿宫的方向走去。