，我出去转转，顺便看能不能买点吃的回来。”

“别花钱啊。”王翠花提醒道，“咱家现在就这点家底了。”

“放心吧，我心里有数。”李向前嘴上答应着，心里却想着，这点钱迟早都得用，吃顿好的总比饿肚子强。

出了门，夜风有些凉，但李向前的心里却隐隐带着点期待。他走到快餐铺时，果然看到屋里灯火通明，空气中弥漫着一烤饼和汤的香味。他咽了咽水，掀开帘子走了进去。

店里的老板正忙着给客盛汤，看到李向前进来，热地招呼道：“哟，这不是向前吗？好久没见你来了，今天吃点啥？”

李向前摸了摸袋里的粮票和零钱，斟酌着说道：“来一碗面，再要两张饼吧。”

“好嘞，稍等！”老板利索地把面条扔进锅里，又转身在炉子上翻了两张饼。

不一会儿，一碗热气腾腾的汤面端上了桌，饼子也带着刚出锅的焦香味。李向前坐下来，吸了一气，那香味让他忍不住先咬了一饼。饼外酥里软，带着点淡淡的甜味，和他家里那些硬的馒完全不是一个档次。

他捧起碗，喝了一汤，顿时觉得全身都暖了起来。这汤里有几片薄薄的，虽然不多，但却让他觉得无比满足。他边吃边想：“要是翠花和孩子也能尝尝这味道就好了，可惜家里子难过，不能太铺张了。”这念让他心里又有点酸涩，甚至连汤里那几片都舍不得吃，全都留到了最后。

吃完后，李向前摸着肚子，感觉一满足感填满了胸。他站起来对老板说：“味道真不错，下次我还来！”说完掏出粮票结了账。老板笑着点：“那可得常来啊！”李向前笑了笑，转身出了门，心里却盘算着，这种奢侈的子还是少有为妙。

走在回家的路上，夜色沉，四周一片寂静。李向前心里忽然升起一种微妙的负罪感，觉得自己这一顿吃得太过舒坦，甚至有些对不起家里。他想着回家后该怎么跟王翠花代，又想着是不是明天去多接点零活，把今天花掉的粮票和钱补回来。

刚到四合院门，他的脚步突然停住了。院子里灯光昏黄，却传来一阵低声的争执。是邻居刘木生的声音，似乎还有易中海在场。

“我说易大爷，你这事啊，得给个说法。咱们大家伙住一个院子，总不能一受累，您独善其身吧？”刘木生的语气里带着一丝挑衅。

“木生，我的事，我自己会处理。只要我没做过的事，就没有怕的理由。”易中海的声音依旧沉稳，但能听出些许疲惫。

“话是这么说，可现在厂里和院子里都议论纷纷，您这不表个态，谁心里能踏实啊？”

李向前站在门，攥紧了拳。他听得明白，刘木生这是在火上浇油，试图着易中海低认错。明明是王福根的谋，却被这样的添油加醋，简直让气不打一处来。他吸一气，抬脚走了进去。

“木生，大晚上的不睡觉，你在这儿嚷嚷什么呢？”李向前的声音低沉，却带着一不容置疑的气势。

刘木生被吓了一跳，转看到是李向前，脸色有些难堪：“向前，你这话什么意思？我这是替大家问问况，可不是为了自己。”

“替大家问况？”李向前冷笑了一声，“大爷的事，你敢说你了解多少？厂里那些七八糟的传言，能信几分？还是你觉得，咱院里真有会做那种事？”

刘木生被噎得哑无言，支支吾吾说不出话来，最终摆摆手：“行吧，你们怎么说就怎么说，我懒得管。”他丢下一句，转身回了自己屋。

易中海叹了气，看向李向前：“向前，这些话你听听就算了，别往心里去。”

“大爷，我心里有数，咱得把清白挣回来。别担心，我一直都在。”李向前拍了拍胸，目光坚定。