“她伤的重吗？”胭脂声音有些发抖。

紫桓没回她话，而是带着得意说，“我得了个方子，能强身健体。”

“如果穗儿怀上孩子，你好好照料着。”

他探寻地看着胭脂的表，没有预料的吃惊、失望，他问，“你……不在意？”

“都是咱们家的孩子，孩子少了会寂寞。”胭脂撩了下发。

她真正想说的其实是：不管是你的，还是别的男，穗儿怀的，都是她自己的孩子。

孩子，永远是的孩子。

况且穗儿卖身宅，她的孩子就是这宅子里的孩子，也是她胭脂的孩子。

“我会照顾好穗儿和孩子。如果你真能叫她怀上的话。”

胭脂趁机说，“你要没意见，我明儿就宣布抬她为姨娘了。”

紫桓不听她说完，起身出去了。

胭脂知道他不与穗儿睡在一起，叫珍珠挑了灯去瞧穗儿。

穗儿的绸缎衣烂成一条条的，被血染成红色。

她看着像死掉了，露的皮肤要么是碎的，要么是青白的。

不似活颜色。

她翻着眼睛，嘴角带着血沫，不知是打到了哪里，还是咬牙时碰到了嘴唇。

胭脂放下灯，静静看着珍珠为她更衣，涂药。

珍珠已经见怪不怪，轻叹一声，熟练地先用剪刀将碎衣服都剪掉。

“他生气了。”穗儿翻翻眼睛突然怪异地笑了一声，“我气到他了。”

她的脸涂了过重的，白得失真，嘴唇涂着浓重的红。

还戴了朵廉价的绒花。

丢在地上的衣服，是上次胭脂给她的，衣料贵重，颜色鲜艳。

“他说我打扮得像低贱的青楼。他说我贱命一条，撑不起这样的颜色。”

她喘息着，吸着冷气，但腔调像在发笑。

又在学着紫桓的语气，学得也有六分像，刻薄又恶毒。

“夫没见老爷气急败坏的样子。”

穗儿又哭又笑，“像个小丑。”

“对不起夫，他把我往死里打，我实在忍不住才喊叫起来。”

她转而悲伤地说，“他好像又能行房了。”

胭脂一直不语，听到此处看向穗儿，“你可愿意生个孩子？”

穗儿很茫然，喃喃地重复，“孩子？”

胭脂说，“对，和我的孩子金哥儿一样，你要生了孩子，我会像待金哥儿那样待他。”

“这次他打你打得太狠了，应该会好些子不回家。你先歇歇，明天我就宣布你是这宅子里的姨娘。”

胭脂想不出办法阻止紫桓，她也实在不明白紫桓为什么和一个这样老实的丫过不去。

果然一早就不见了紫桓，大家又得过一段清静子。

没几天一个早上，门房来回说，有个求见。

胭脂奇怪，她在此地并未结任何朋友，也没有认识的。

她叫珍珠去把带进来。

进来一个脸包裹严实的，穿着粗布衣裳，浆洗得净净。

那子局促地搓着手，一见胭脂就在地上跪下了。

“你是谁？有事吗？”胭脂很诧异。

子也不说话，直接磕了几个，磕得皮都了，吓得胭脂赶紧叫珍珠先扶起她。

“求夫找个没的地方，我想和夫说几句话，几句话就行。”

胭脂点点，“那你进来吧。”

跟着胭脂走到主屋门，把鞋子脱了，光着脚才敢进到屋内。

胭脂一回见她如此行为，笑道，“不必如此。”

“我这一身腌臜，别污了您的宝地。”语调像压得极低的云层，满是凄风苦雨。

她声音慢慢低下去，进来屋子，复又跪下。

“你到底是谁？”

慢慢解开包着脸的围巾，抬起。

胭脂细看那张残留着脂的脸，认出是当在药铺遇到过的子。

她被哥哥典给了紫桓。

说是留在那里让小李总管分派差事，做些粗活。

“这里没旁，这位是我心腹，你有什么事尽管开。”

张了张嘴，话没出来，眼泪滚滚而下。

她大约心里太苦了，整个身子伏在地上，哭得浑身颤抖。

胭脂心里越发郁闷，不知又要听到什么样的混账事。

子哭罢，擦擦眼，跪坐在地上，“夫，求您救我，我愿意在您跟前当牛做马，求您把我从那个药铺子里捞出来吧。”

胭脂瞧着她，不说话。

子一边抽泣，一边说，“我是个苦命，爹娘死得早，哥哥不务正业，不知怎么欠了你家夫君数十两银子！实在还不上，把我典给你家老爷。”

“我以为叫我做活儿还债，不曾想……”

她掩面痛哭，“到了那里一夜，那个小李总管就……就把我……”

“他先是求我，后来用了强，我叫唤也没用。”

“第二天我告到老爷那儿……”

她抬眼看了看胭脂声音逐渐低下去，“老爷说我的那点粗活还一百年也还不上哥哥欠的钱。”

“我哥哥还一直在那里吸香药来着，还上旧账又添新账，所以我得拿身子还。”

“老爷不愿理会我，之后有一天，我不知怎么就在房里睡死过去，醒来身边躺着个常来药铺的烟客！”

“总之，那个鬼药铺不是正经地方，竟似暗娼馆一般。”

“我、我后来才知道，烟鬼们睡我原是不给钱的，只需在柜上提前存上一笔香药费，饭食免费，睡也免费。”

“药铺客满为患。我身子实在受不了了。”

她跪着向前几步，“老爷不知在我房里点了什么东西，一闻我就晕过去。”

“后来……”她脸突然红了，低下，嗫嚅着捏着裙角，扭捏起来。

珍珠知道她有难言之隐安慰道，“咱们夫最是心善，你有委屈只管说吧。”

狠下心道，“烟馆里来了位爷，给了大价钱，包下一年香药，只有一个要求，别把我弄晕，他喜欢玩新奇的，他喜欢把捆起来折腾。”

“我死活不。”

“我还要脸呢，那个房间和吸烟的地儿只离着十来步，里做什么外听得清清楚楚。”

“……老爷便……同那客一起进房，把我……捆起来……打我……”

她说不下去，又开始哭。

胭脂气得浑身哆嗦。

她知道丈夫不是好，却不想无耻到这种地步。

“他同那男子一起侮辱了你？是不是。”胭脂声音出奇地冷静。

“是。”点点，“我本是好家的儿，都因为那个哥哥，才落得现在这个地步。”

“你想让我怎么帮你？”

“我不愿做暗娼，身子了，也不得嫁。我只能为为婢。求夫把我带离那个火炕，不然我只有死路一条。”

她呼号着，以顿地，但话语中却带着不可质疑的坚定。