皇忿然：“招安封王，来有个造反的岂非就开了这白白得了爵位的先例？那好，天下皆反叛，朕如何处置？”

鲁懿立刻跪下道：“陛下，臣以为先招安，再以治本之道治理吴州，断了后路之后。若是招安后再行谋反，便是视陛下的恩德为无物，杀之，便做天下之鉴。且此当真是景帝之孙尚未可查，陛下当以万名福祉为重。”

皇笑道：“卿看得长远细致，的确有理。罢了，你去吧，召集诸臣，仔细研究好各项事宜。”又指了桌上的象牙对牌道：“这对牌有些旧了，朕记得今年南方供奉了一对象牙如意，且赐给你。朕喜欢有才能的，你为相的时间短些，不知也是常，以后定要忠心直谏，朕不是容不得谏臣的昏君。只一样，莫太张扬。”

鲁懿跪下谢恩，慢慢退了出去。

皇将玫德端来的茶放下道：“朕从前有一套紫色刺绣龙纹镶嵌南珠的公主服制，年久远了些，你命找出来。再取一幅先帝的画像，晚膳后朕去徽宜院看看长公主。”

玫德领命去了。

陈威将点心送上，小心问道：“陛下，堇月公主明便到了。陛下可要驾临公主府？”

皇夹了半块芙蓉糕道：“明事忙，传旨，请宸君去一趟吧。”

“才领命。”

是夜，月氏皇宫中徽宜院灯火幽幽。天空中乌云消散，冷星闪烁，连同院子里的花都仿佛是洒了霜一般，瑟缩着脊骨，一点绿色也在夜中隐去，黯淡无光。一切一切，正如这位贬为庶的公主的心境，如今不过是遁空门的道姑了。

远处琉璃灯暖着路边的金菊，徐徐而来的，是身着数十年前的紫团龙牡丹纹南珠扣公主服制的皇陛下。那衣裳已经是多年的物件了，再心保养也泛着旧的退却些许光泽的粗糙。

宫跪迎她进去，玫德将先帝的画像挂在正堂，带着诸退出去。

皇走到先帝的画像前，跪下拜了一拜，复起身看着跪在神像前认真念着经文的道：“裳嵘殿下，父皇画像在上，你也不愿拜见他么？”

神像前的一身浅灰道服，手持念珠一串，拂尘一把，五官邃，却极显苍老。她站起身来，对着皇行礼道：“出家无家，贫道明空，见过皇陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁。”

皇就着桌前的位置坐下，仿佛是自言自语道：“朕记得，父皇遗命，令朕好生照顾诸兄弟姊妹。为了这道遗言，你在吴州安然过了几十年。如今，你倒是不愿认他了，也不知是否是当年过于宠溺幼子的缘故。”

明空眼神突然被什么击中，哽咽道：“贫道出家多年，前尘往事，早已不再记得了。”

皇倒了两杯茶在桌上，自己饮了一杯。复放下茶杯道：“站着累，你且坐下，这茶是从前你在时常备的，也尝尝今年的新茶可有旧年的滋味。”明空拜了一拜，坐在她的对面。见她坐下，才道：“朕知道许多事你不愿想起，莫说你，这些年来，许多事朕也希望尽数忘了。可是午夜梦回，却还是能见到他们，一个个的流着血指责朕。如今朕已经是五十有余的了，这梦境里的，不少反曾了。”

明空亦是不动茶杯：“陛下若有噩梦，可请御医调制良药调理身体，再请诸神庇佑。陛下自有东来紫气护体，想来如此，亦可大安。”

皇看着她的眼睛，灰蒙蒙的仿佛盖了一层灰的霜白：“朕自己做下的事，无需劳烦诸神庇佑。有怎样的因，便有怎样的果。噩梦再多，也是朕该受的，既是该受的，就没有逃避的道理。这些许年，只知你过的安分守己，却不知你过的是否称心如意。”

明空攥着念珠道：“劳陛下挂念，明空身在栏外，不受凡俗之事倾轧，甚是自在。”

“远离权力倾轧，的确是件轻松的事。你本就不擅权谋，过往也不过是被有心利用了。不比端硕公主与十二皇子，狼子野心。”

明空双手颤抖，似有愤怒道：“陛下方才说，景帝遗命令陛下照顾诸姊妹兄弟，怎的要将他们首级以示军中。后株连甚广，皇族中剩得几个？”

皇见她绪激动，复给自己又倒了一杯茶，润了润嗓子。往年旧事一一浮现在眼前，年轻时不觉得有什么，老了骤然想起，反而积了泪光，缓缓道：“我还记得十二皇子出生之时，雪白的一团，那么可。我们是最喜欢他的，时常去看他。父皇老来得子，更是疼至极。我本给了他们最后的机会，可是他们身后的势力不愿妥协。端硕更是恨我骨，宁可玉碎，不为瓦全。当年朝中老臣众多，各家族势力盘根错节，金吾卫也并不全效忠于我。我太需要杀一儆百，震慑天下了。所以，将他们至西海，叛军全数沦为海鬼。后来高僧超度了整整三年，任然没能超度哪里的亡魂。做了便是做了，我无必要为过往的事辩解。如今四海升平，国力大胜祖母在位时，也算对得住列祖了。只是如今子多了，反而生出许多害怕来，生怕他们走了我的路。”

“你如今身为母，倒是怕子反目了。焉知这世上是没有报应的？”

皇看着她，并无畏惧：“朕不畏惧，朕做的事朕自己心里有数。报应不爽，也是朕该受的。”

明空由愤怒转为冷笑：“陛下好胆识，真乃当世巾帼也。那么明空也有一问，陛下可否说明，父皇驾崩可是你的手笔？后宫七十二妃全数殉葬，可是你的旨意？”

“天下都这么想，也难怪。父皇驾崩，非朕所为也。后妃殉葬，的确是朕的旨意。当年朕的确不是最受看重的，甚至在朝中实力与诸兄妹相去甚远，然谋害父皇的正是端硕公主。她企图乘登基，并同意册封十二皇子为储君。朕的确是运气好捡了个便宜，父皇神崩溃，毒药渗肌理，不愿相信他最喜欢的孩子这样算计他，当着诸臣的面，传位于朕。得了金吾卫后，朕就秘密控制了满朝文武。你与驸马质疑朕，不惜兵鉴。当时，他二欲在你之后，屠宫即位。”

明空仍然是愤恨：“纵然他们二有谋反之心，陛下大可将他们监禁一生，不放出来便是。后宫妃嫔，到底也算陛下庶母，怎得尽数殉葬？”