树上冒了新芽，京城从冬春。

前两诚意伯府收到了段之淮的信，说是不便能抵达京郊渡。

娘家来，又是来商议孙婚事，小段氏格外看重，催着林珣去渡安排好客栈。

也是巧了。

小厮刚定下饭菜，就听说江南来的船舶已经进了这段河道，排着队等靠岸了。

他欢喜极了，一面让回府里报，一面去岸上候着。

晌午时，林珣与陈氏带着林云定和林云丰到了。

段之淮与父母双亲，还有段之羽一道正在客栈歇脚，热菜热饭饱了肚子。

两厢行礼问候。

段氏书香，段之淮这一房不算鼎盛，但族中气度都在。

五官生的具是温和仁厚模样，叫心生好感。

林珣一看就放了心。

相由心生。

陈氏原就不怎么担心，段氏族中规矩多，她听老夫说过不少，其中一些细细碎碎地，要她来说还有些不近，但这样的家里、除非生了个坏胚子，要不然都歪不到哪里去。

再者，段之淮的教养摆在这里。

待段之淮彼此介绍一番，林珣才道：“外祖家亲进京，又有长辈同行，原本我那大哥也要一道来迎，只是他今当值，不好离了衙门，只能夜里接风时同老太爷敬酒赔礼了。”

陈氏亦笑着问：“说起来，怎得没见到老太爷？”

段之淮的祖父也来了。

他是小段氏的族弟，年纪差了两三岁，从前关系也还不错。

隔房的两个姐姐先后嫁京中，一位早早病故，一位继之，虽是常年都有书信往来，但始终没有机会再踏江南故土。

几十年里，族里进京拜访的也都是晚辈，说几句家乡话，但始终不及幼时就认得的。

因此，老太爷这次说什么也要一起来。

坐船比马车轻松，趁着他的身子骨还吃得消，看看京城、也看看族姐。

若无意外，这恐怕是他们最后一面了，亦是族姐最后一次见“认得的”亲。

“祖父有些疲乏，在客房小睡。”段之淮道。

等老太爷缓过来后，一行回京城去。

陈氏坐在马车上，笑着与段之淮的母亲道：“郡主与国公爷离京有小两月了，这次遇不上，不过他们说了想去江南转转，到时候还要劳烦族里。”

“哪里能是劳烦？都是自家。不瞒你说，族中长老们多盼着能与亲们见着面，一大家子，有出去做官就在那儿扎根的，有远嫁了的，只靠书信晓得状况。山高路远，见面不易，能有机会回江南看看、说说家常，多好啊！这次晓得我们老太爷进京，与你们老夫相熟的长辈都羡慕极了，若不是各有各的状况、身体也撑不住，也都想来。”

陈氏听得心里软乎乎的。

她听得出来，这不是什么场面话。

果然，信郡主的错不了，往段氏族中选、选段之淮，很靠得住。

唯一让她不舍的，还是远嫁。

可这些都能商量的，段之淮之后还要来京中念书，或许还要考官，远与近，谁能说得准。

说不定会和云静一样，丈夫留作京官了呢？

说起来，二嫂苦了这么多年，只云静一个心肝为盼，留在京中，也彼此多个照顾体贴。

一旬之前，云静诊出身孕来，可把二嫂激动坏了。

“我连吃饭都热络得能多吃半碗！”

二嫂就是这么说的，逗得老夫哈哈大笑。

进京时华灯初上。

诚意伯府大门打开，迎接远客。

小段氏和老太爷姐弟两握住了手，眼中含泪，一肚子话无从说起。

晚辈们劝说着，让他们保重身体，又说既是小住些时，总能把心里话都说完，才算是都稳住了。

接风宴上，特特上了几道江南菜。

小段氏感慨道：“我早已经是京里味了，但每年总有些时特别想念江南味道，也请过几位江南厨子，吃着是那个味，却又总少点儿什么……”

少的就是乡。

段之淮的母亲在看林云芳，越看越喜欢。

小姑娘大大方方，又不失乖巧，说起事来脸上红彤彤的，着实可。

想来也是，这位嫁在京里的姑母养出来的姑娘，不会差的。

都说继母难当，族中当年选自家姑娘再京，也是不想前留下来的嫡长子出状况，更放心自家。

而这位姑母没有让任何失望。

继子、庶子、亲子，她各个用心仔细，一家老小和睦团结，这份答卷足见品，见一府的品。

没有一个搅事。

这是最要紧的，无论家大家小，谁会喜欢搅事的呢？

陈氏低声说着：“云芳天真，前两年险些被心怀妒忌之陷害污蔑，好在她姐姐护着、才没有叫算计了去。如今又长了几岁，看着是比从前机灵多了，不会吃闷亏还不晓得如何替自己解释。”

说的段家太太心疼极了。

段家进京，既是探亲访友，也是为了商议婚事。

两厢合意的事，又是自家，商量起来亦不复杂。

因着两地路远，前章程只在京中办好，只等秋里在江南办婚事。

陈氏替侄们持了两回，这一次经验十足，风风火火。

末了，她还与林云芳道：“秋好啊，秋高气爽，一路行船南下，我听说两边岸上可好看了。”

林云芳嘀咕道：“哪里好了，时间这么赶，我岂不是见不着我的小外甥出生了？”

“秋嫁过去、在那儿过了年，开春再随姑爷一道回京，陪姑爷备考，”陈氏算得明明白白，“我同陈桂都说好了，老实巷里留套风水好的给你们住。”

老实巷的房子紧俏得很，根本不愁租赁，还多的是拐着弯想从荆东家他们手上买。

卖自然是不卖的，于是求房的恨不能高价把别挤出去，自己占那恩科时三甲住的屋子，也被荆东家以租价不涨为由拒了。

生意做得规规矩矩，便少了许多非议。

今年又是科举年，年前就空出了不少房子、只等官府安排考生住下。

不久后，等揭了皇榜，又有一阵要热闹。

待一切结束，老实巷重新开始放开出租时，就留下一套来，里刷一刷、布置好了，等来年小夫妻回京，正好可以住。

“住老实巷？”林云芳奇道，“不怕别说闲话？”

“怕什么？”陈氏道，“我们是信风水，又不是不租金，不止住在老实巷，我还要去寺里多拜拜、多求求，当长辈的不能替姑爷念书，也就求神拜佛能出点力了，是吧？”

林云芳被母亲说得一愣一愣的：“是吧……”

陈氏越说越高兴：“郡主前几的信上说是已经启程往蜀地去了，都说蜀道难、难于上青天，也不晓得秋能不能赶回来送你去江南。”

林云芳直乐，道：“二姐给我们送信简单，我们给她送信，那是青天的青天，吃不准他们走到哪儿了，她怕是都不晓得京里有什么事。”

“那也无妨，”陈氏笑眯眯地，“不是说过年会回来吗？差不