兴元帝看着大喊冤枉的儿子，心越来越冷。

“屠戮百姓不知，那贪墨灾银呢？”

庆王一下卡了壳。

他对上兴元帝冷酷的眼神，又扫了一眼瘫软的裴侍郎，狡辩的勇气一下子消散。

伍延亭反了，裴侍郎认了，他要还是嘴硬，被裴侍郎跳出来指控，那再说实话父皇也不会信了。

“儿子——”庆王张张嘴，满心不甘又后悔，“儿子只是收了裴侍郎他们给的一些珠宝金银。当街被朱姑娘的父亲拦下时，听了太平镇的况和北泉县官吏莫名身亡的事，让裴侍郎他们把事处理好。”

说到这，庆王委屈不已：“儿子真不知道他们的处理竟是把杀了啊！”

去到那种鬼地方，吃不好住不好，他哪里都没去过，就呆在府城衙署里。赈灾的安排有裴侍郎，配合执行有伍统领，他什么都没，想着辛苦一趟收些下献上的珍宝，有何不可呢？

“是他们蒙蔽了儿子，父皇明鉴啊！”庆王重重磕在金砖上，发出咚一声响。

兴元帝看着跪了一地的，沉默良久才开：“来，把裴佐打刑部大牢，庆王关宗府。”

裴侍郎被拖走时连哭喊都忘了，犹如一团软泥。

庆王却喊个不停：“父皇，儿子冤枉啊——”

兴元帝面无表扫一眼众臣，沉声道：“何御史、贺镇抚使，你二与户部右侍郎张侍郎一同，明动身前往定北，彻查此案。”

“臣领旨。”贺清宵与何御史齐声道。

户部右侍郎张侍郎并不在殿中，不过很快就有前去通传。

除了这三，兴元帝又从司礼监指派一名太监，随同监察。

安排好后，兴元帝把贺清宵留下来。

“去问一下，伍延亭府上什么况。”

早在听闻伍延亭叛逃时，在兴元帝示意下，贺清宵就安排锦麟卫前往伍延亭府上了。此时整个将军府被锦麟卫团团围住，贺清宵走出皇宫，就有在宫外等着汇报况的手下上前来。

听完手下禀报，贺清宵再次宫。

“经过盘查，伍延亭三一子，如今只有三在府中，其子不见踪影……”禀报完况，贺清宵犹豫了一下道，“从卫长青中审问出定北的事后，微臣派了锦麟卫悄悄盯着伍延亭府上，但未见其子外出。微臣猜测，伍延亭麾下追捕卫长青未果，担忧事败露，提前把儿子乔装后悄悄带走，未雨绸缪。”

“好一个未雨绸缪！”兴元帝冷笑。

贺清宵垂眸：“微臣失职，请陛下责罚。”

兴元帝定定看了请罪的青年一眼，心中确实生出了不满，但比起那一连串糟心事，这点不满就微不足道了。

“有两件事，朕需要你办好。”

“请陛下吩咐。”

“第一件事，彻底查清楚定北况，朕不想再受蒙蔽，把贪官佞臣当功臣褒赏。”

“是。”

“第二件——”兴元帝放慢语气，眼中闪着冷光，“此后四品以上武将宅外，须有锦麟卫盯守。”

此时的锦麟卫，说是监察百官，还没到无孔不的程度。可以说伍延亭的叛逃，把锦麟卫作为皇帝耳目的职能大大加强了。

贺清宵心中明白，从此锦麟卫的权力变大，而名声将向着臭不可闻的渊滑落。

但这些不是他能左右的，身在其位，他只能在尽量保证良心下做好皇上办的事，承担骂与名。

“微臣领旨。”

“去吧。”

殿中变得空后，兴元帝坐在龙椅上，久久没有言语。

对伍延亭的叛逃，他更多的是恼怒，并不是担心。那些追随他打天下的名将还在，青年将领也不乏出众者，平只是时间问题。

真正令他郁郁的还是裴侍郎这些，特别是庆王。

他是有把江山传给这个儿子的打算的，而现在——兴元帝闭了闭眼，再睁开已是一片冷然。

这一发生了这么多事，黄昏将至。

各个衙门的随着长官的回来，多多少少知道发生了什么事，一个个噤若寒蝉，唯恐这场弥天大祸蔓延到自己身上。等到下衙时间，呼朋唤友的少了，宴请同僚的少了，一个个飞快往家里跑。

这其中，段少卿更为胆战心惊一些，一到家就去了如意堂。

老夫一见儿子，就愣了：“发生什么事了吗？脸色怎么这么差？”

“朝中出大事了。”

老夫忙问什么事。

段少卿神色惶惶，语气犹豫：“具体还不清楚，只知道庆王被关宗府了，户部左侍郎也被打了大牢……貌似与贪墨有关。”

老夫对朝廷这些事不太懂，却抓住一点：“庆王出事了？那固昌伯府呢？”

固昌伯府与庆王紧密相关，原先固昌伯出事，们觉得固昌伯府不会彻底倾覆，就是因为还有庆王。可现在庆王都被关进宗府了，固昌伯府很可能就是灭门之祸，甚至牵连其他。

段少卿自然想过最坏的况，被老夫这么一问，脸色更难看了。

“早知道这门亲事——”

老夫脸一沉：“老大，你这是怪我？”

“母亲多心了，儿子怎么会怪您，就是觉得咱们家这阵子运气实在差了些。”

老夫冷笑：“妻贤夫祸少，还不是从乔氏作恶开始的！”

母子二相对愁了一阵，段少卿叹气：“母亲让弟妹约束着家里少出去，儿子也多留意着，但愿这场祸别殃及咱们家。”

晚晴居中，王妈妈来到辛柚跟前禀报：“姑娘，如意堂那边的金钗悄悄传话，说大老爷一回来就去了如意堂，脸色特别难看。老夫把伺候的都打发出去，说了挺久的话。”

老夫身边有两个大丫鬟，玉珠与金钗。

为何如意堂的大丫鬟会给晚晴居通风报信，就不得不提王妈妈与李嬷嬷了。

辛柚搬出少卿府时留下这二守着晚晴居，后来越来越有钱，越来越有钱……

王妈妈和李嬷嬷得到的打赏也越来越多，二又都是显摆的，很快就成了府中下羡慕的对象。这些下很乐意来套近乎，王妈妈就对辛柚提了。

辛柚一想也不是坏事，脆给了一笔钱专供二际。

没成想，一个不留神就把比起玉珠稍稍没那么受看重的如意堂大丫鬟金钗给“收买”了。