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当晚沈溪睡得很早，马怜扶沈溪到榻上睡下。

沈溪睡后，马怜并没有多少失望，她知道沈溪并非纵声色之，至于沈溪心中有什么烦心事，则不在她考虑范围内。

“，醒酒的参汤和热水都备好了。”一名俏丽的丫鬟走到马怜身旁说道。

丫鬟身后，还有几名子端着水盆，托着茶托等物，等候吩咐。

马怜道：“主子已休息，这些东西先放到旁边。”

丫鬟道：“可让几位小主进来？”

马怜摇摇：“主子今晚多饮几杯，想来不想再去动旁的心思，让她们先回房歇着，今晚她们的节目还算不错，主子多有称赞……多派一些赏钱下去，一十贯。”

“是，。”

丫鬟领命后，让把东西放下，该归置的都归置好，然后退出房间。

马怜没有休息，坐在桌前，目不转睛地看着沈溪的面庞，似乎怎么也看不烦。

过了小半个时辰，马怜有些倦了，丫鬟又进来：“，快到三更了，您也该歇着了。”

马怜柔声道：“主子来，这是天大的事，怎能随便歇下？你困的话，先去休息，不过得让换守夜，有需要的话，随时有支应。”

“婢不困。”丫鬟道。

马怜道：“不困就先守着，主子平时没有早睡的习惯，这次睡得早，定是有心事，我还想主子醒来后能跟我说说……记得厨房那边照看好，热水随时都得有，这样主子起来，哪怕洗热水澡也没问题……退下吧。”

“是。”

丫鬟领命退下。

一直到四更天，沈溪才转醒，起来便找水喝。

马怜这边早就为沈溪准备好温度适中的热茶，等沈溪喝过后，她脸上挂着笑容，无丝毫疲倦之意。

沈溪叹道：“辛苦你了。”

马怜笑道：“是主子辛苦才是，主子一直为国家大事忙碌，做这点事算什么？本来还想单独为主子安排，找几个贴心丫为主子暖暖被窝，现在看来不需要了，已叫她们回去睡下了。”

沈溪笑着摇：“有你在就很好，旁不过是点缀罢了。”

……

……

次午时刚过，唐寅便赶到城主府，等了足足两个时辰，差不多落时才见到沈溪。

简单见礼后，唐寅没有将自己的问题说出，而是带着几分不解：“沈尚书如今贵为宰辅，朝中大事皆可决断，文武百官无不以您马首是瞻，此时您不留在京城匡扶社稷，却到这江南一隅之地来，实在让看不懂。”

沈溪面对唐寅的质疑，笑而不语。

唐寅也知道自己说这番话无实际意义，继续道：“先不论京师，单金陵之地，对于沈尚书南下之事便多有议论，更有甚者，说陛下跟您产生嫌隙。”

沈溪察觉出，唐寅话语中有试探之意，当下淡淡一笑，“伯虎兄很关心这些事？”

唐寅收摄心神，行礼道：“下官只是想知道您南下的目的。”

沈溪轻笑：“无论我南下有何目的，都跟伯虎兄无关……伯虎兄现在关心的应是如何完成陛下托的任务，至于旁的事，该管的管，不该管最好别问。”

“是。”

唐寅虚心受教，再道，“下官有很多公务想求教，尤其在江南推行新政，一年多时间都没见起色，困难重重。”

沈溪问道：“难在何处？”

唐寅迟疑一下，叹息道：“主要是用方面……这一年多时间里，江南官场更迭之官员不在少数，一些衙门更是番更迭，看似有了新气象，却因更迭过于频密，而致心浮动，在其位却不谋其政，如此如何能用好？”

“嗯。”

沈溪点，对唐寅的担忧表示赞同，“这些况很常见，王安石变法之所以失败，很重要的一个方面便在于用不当……但若毫无困难，怎会让你来推行？”

唐寅皱眉：“下官初官场，时不长，毫无资历可言，承担之使命却非常繁重，下官自打到江南后便受到太多阻挠。”

“官员更迭，一道政令便可解决，无须赘言，有朝廷全力支持，下官本不难处置。奈何陛下长久移驾宣府，京城处置地方之事多有延误，而江南又是勋臣遍地之所，这些权贵或多或少都身处要害衙门，改江南官场规矩就是动他们的切身利益，下官能到今天仍旧平安无事已是万幸。”

唐寅表露出撂挑子的想法，望向沈溪的目光中带着一种哀求，大有沈溪不支持就会撒手不的架势。

沈溪没有跟唐寅对视，皱眉问道：“这就是伯虎兄来的原因？听起来似乎没什么大不了的……”

唐寅摇苦笑：“这可比在地方当个知府或者县令凶险多了，若沈尚书遭遇几次袭击便明白了。”

沈溪道：“南京这一年多来，不是风平静吗？伯虎兄到南京后，除了完成陛下托的差事，还做了很多有利于地方百姓和民生之事，朝中风闻颇佳，御史言官也多有褒奖。”

“谁知道他们有何目的？”

唐寅似乎不太接受外界对他的褒奖，反而带着几分义愤填膺，“暗中想让下官去死的比比皆是，明面上他们却说一些好听的，不过是言过其实的恭维之言……沈尚书不会当真吧？”

沈溪眼睛眯成一条缝：“难道我应该相信伯虎兄在江南一事无成？”

唐寅从沈溪的话中，感受到不小的压力，道：“下官只是竭尽所能，奈何能力实在有限。”

沈溪道：“魏国公以前在江南一手遮天，在他失势后，江南官场一片和谐，伯虎兄遭遇的困窘，无非是一些在背后放出狠话，大可让他们试试！若是连这点困难都不敢面对，伯虎兄你也太让失望了。”

唐寅闻言不语。

沈溪再道：“具体的困难，无非是改变之前的规矩，被旧体系的排斥，这不是官场中常面对的况？你到江南不过两年，却已将诸多弊政改变，哪怕真遭遇阻力，也不过是自己吓自己罢了！”

唐寅对沈溪的说法感到惊讶，道：“沈尚书，这话从何说起？”

沈溪板起脸来：“伯虎兄你觉得在下说话难听，是吗？本就如此！连不可一世的徐老都下去了，谁值得你去怕？”

对于沈溪的教训，唐寅心中大为不甘，奈何他不能跟沈溪正面顶撞。

“江南最大的困难，都已清除，你面对的不过是一群跳梁小丑罢了，就算小鬼难缠，也不过是一群乌合之众，你到我这里来便等于告诉天下，你对陛下托的差事无能为力，你这是故意对他们示弱吗？”

唐寅行礼：“下官只是竭尽所能……”

沈溪一摆手：“别说什么竭尽所能的话，也别把自己当作谁的，我知道外界都在传，说你唐伯虎举出身，靠结我才走到今天这位置上，但你觉得真是如此吗？”

“你的能力，旁不知，难道自己还不清楚？除了自身努力外，还有陛下对你的欣赏，才让你有今天的成就，哪怕你真是举，朝廷不是能者居之吗？你觉得自己比那些进士出身的差在何处？”

沈溪的连番质问，让唐寅说不出话来。

唐寅一阵羞惭，觉得自己从来没见过沈溪如此严厉，哪怕对那些有理说不清的大兵，沈溪也只有威严，而不是以如此态度喝斥。