，杜绝张家兄弟靠拢。

一直到了宴客厅里，沈溪端坐下来，道：“请你们过来问案……来此之前不是说清楚了吗？”

张鹤龄见沈溪态度谦和，稍微松了气，问道：“只是问徐家的案子么？”

沈溪抬手：“不对，是徐家和魏公公两案，因为此二在南京官场时间错开，故不能当成一个案子审。”

张鹤龄舒了气：“那就好，我们……对此案不太知。”

“对，我们不知！你找我们纯属徒劳！”

张延龄顺着兄长的话，嚷嚷道，“就算姓徐的老家伙想把我们拖下水，那也是他信胡说，我们跟他并无来往。”

沈溪道：“是否信开河，全看证据，公堂上是最讲证据的地方。”

张延龄还想说什么，却被张鹤龄阻拦，张鹤龄谨慎地问道：“是否先等证据齐备后再过堂？”

张鹤龄是想拖延时间，等张太后闻听消息赶来，以他揣摩，沈溪不可能当着张太后的面来，除非沈溪“疯了”。

沈溪笑了笑：“既然本官请了两位前来，难道不会先行搜集证据？要过堂其实现在就可以……”

张延龄嚷道：“这不合规矩！你这是私设公堂！”

沈溪道：“什么叫私设公堂？找你们来问案，现在就是询问案，你们可以选择说或者不说。但若是事后证明你们撒谎，同样会追究你们的责任。”

本来剑拔弩张，突然间张氏兄弟没那么紧张了，本来他们很担心沈溪会在公堂上审问他们，把他们当成罪犯一般，谁知沈溪真的只是“问案”，全无过堂之意。

张鹤龄疑惑地问道：“沈尚书的意思是……案子在这里问清楚便可，不需到公堂上？”

沈溪道：“若在这里能问清楚，为何要过堂，两位莫不是把自己当成犯？或者是觉得，有些事非要跟案犯当堂对质？那本官可以成全二位！”

张延龄对沈溪的“好意”并不领，但张鹤龄相对灵活变通一些，当即道：“既只是问案，何必过堂那么麻烦？沈尚书有何要问的，只管开，知道的当然不会隐瞒。”

“嗯。”

沈溪满意地点了点，又看了眼张延龄，这才从袖子里拿出一份卷宗，给张鹤龄，“这是有关魏国公跟倭私通的证据，提到你们有将货物运送南下售与倭，此事可属实？”

张鹤龄拿过来一看，顿时脸色非常难看，如果确认上面所列之事，便等于承认张家也在跟倭寇做买卖。

张延龄根本没看，便冷笑：“大哥，你以为他安好心？什么查案，根本是想让我们承认跟姓徐的是一伙，想把我们一块给处置了。”

“二弟，切不可说话。”

张鹤龄脸色异常难看，他不会跟自己的弟弟那样没脑子，有些事他心中想到也不会说出来，张延龄更像个直肠子。

沈溪道：“有关你们跟倭私下贸易，甚至贩卖和火器之事，早在两年前便已有确凿证据，需要今再问案吗？”

“你这话是什么意思？”张延龄脸色青红一片。

正如沈溪所言，两年前的案子其实在举证方面沈溪都已完成，当时连张鹤龄都觉得罪名确凿，自己也会被拖下水，于是准备主动站出来检举弟弟，戴罪立功。若非张太后出面，他兄弟二就算不死也会把牢底坐穿。

张鹤龄抬手打断弟弟的话，问道：“沈尚书是来问徐家案，若是我兄弟二承认此事，不等于有罪证落在你手里？”

沈溪半眯眼：“那就是说，你们不承认跟徐家有来往，也不承认曾在魏国公帮助下跟倭做买卖？”

“这个……”

张鹤龄陷进退两难的境地。

他心里反复盘算：“不承认的话，看起来得益，但等于跟沈之厚作对，以沈之厚锱铢必较的格，非要翻以前的老账，想逃也逃不掉。但若是承认，有可能会有把柄落在他手，虽然之前沈之厚拿到二弟跟倭私通的证据，但终归没得到我们的供！”

张鹤龄突然转看着弟弟，“二弟，此事为兄完全不知，你且跟沈尚书说说，可有此事？”

张鹤龄很狡猾，他自己不承认，而让弟弟出来说个所以然，如此就算被沈溪拿到罪证，也是弟弟出来扛，他认为这件事自己没做过，就不该揽责。

张延龄哪里会考虑那么多，在他看来，最好的应对之法就是打死不承认。

“什么徐家，本侯跟他们从未有过接触，更没听说他们跟倭有买卖和来往，更别说提供什么协助了！姓沈的，你休想把屎盆子往我们上扣。”

“嗯。”

沈溪没有着急，直接站起来，“如此说来，案子非过堂不可了。两位先准备一下，等会儿可能要跟案犯对质。”

说话间，沈溪便往外走，张鹤龄一看要闹僵，赶紧出来说和：“沈尚书，咱有话好好说，作何要闹到公堂上去？不是说好了私下把事说清楚就行了么？”

张鹤龄上前，却被侍卫阻拦，沈溪闻言驻足，回看着大眼瞪小眼的兄弟二，道：“本官是说过，若能在这里把事说清楚，断不至于到公堂上去说，但现在你们一咬定与此事无关，本官该如何做才好？”

张延龄仰起：“无关就是无关，走到哪里都一样，大哥别怕，大不了到公堂上走一趟，又不是没去过。”

张鹤龄非常着急，心想：“我这傻弟弟怎就不明白，到了公堂上很多事说不清楚！或许沈之厚就是想把问题闹大，弄到公堂上去说呢！”

“沈尚书，是这样的，有些事很可能是下做的，我跟……二弟未必知晓，这件事可以回慢慢调查，但需要时间。”

张鹤龄语气非常委婉。

沈溪笑了笑：“阁下这话说得太过轻松，现在案犯自己招供曾向你们提供帮忙，运送货物出海，本来你们确定一下，把主要罪责推给案犯便可，谁知你们自己拒不承认，那就只好到公堂上对质，看是否有故意栽赃冤枉你们。”

“要结案，必须要将案中所有疑点了结，同时也让犯的供述完全对上，现在你们拒不承认，本官提堂对质，合合理吧？”

张鹤龄望了弟弟一眼，这才道：“合理合理，却是那魏国公把我们兄弟给牵连进来……二弟你快说，这件事到底是否跟你有没有关系？”

张延龄满面不解之色：“大哥，说没关系就没关系，你到底在怕什么？公堂咱兄弟上不得吗？”

张鹤龄怒道：“你承认会死啊？”

“啊？”

张延龄没料到兄长会着他承认，因为刚才他们才商定好一否认，谁知现在却是兄长先反水。

沈溪满脸无奈，摇摇：“此事必须实事求是，有就是有，没有就是没有，既然两位不肯承认与此事有关，那本官只有到公堂上再说。”

这次沈溪没做停留，直接离开会客厅。

沈溪走了没多久，刑部来通知：“两位国舅，沈大吩咐，说是之后要过堂审案，两位要到公堂上走一遭。您二位先做准备。”

……

……

走后，厅内只剩下张氏兄弟。

张鹤龄坐在那儿，神色懊恼，此时他懒得劝弟弟，反倒是张延龄迷惑不解：“大哥，咱不商量好一起对付姓沈的小子么？怎回你就变卦了？”

张鹤龄手撑着，面带哀其不