苏通听到唐伯虎这一问，面容不由一僵，心想：“什么就我？我只说跟兰陵笑笑生有渊源，莫非你看不起我，认为我不配与此相识？好像……还真不认识，连是谁都不知，不过我不知晓，沈老弟他总该知道。”

苏通越想越生气，本来他想结唐伯虎，现在看到家看不起他，当即将心一横，冷声道：“在下与这位兰陵笑笑生乃是故，一同游山玩水，题诗作赋……”

苏通可是好面子之，读书吹牛两句算不得什么，可他说的这番话，别说唐伯虎不信，连那些同来的南方举也不信。《金瓶梅》这么出名，不能说“兰陵笑笑生”是汀州，就说跟你这个同乡有关系。

唐伯虎笑道：“既然苏公子说与此相熟，那敢问一句，他姓甚名谁？”

很显然，唐伯虎非常善于把握问题重点，你不是说跟兰陵笑笑生是故友吗？故友的名字，你总该知晓吧，这等名，以后肯定是要扬名天下，你随便瞎说，等于是自扇嘴，劝你还是别吹牛的好。

苏通一时脸色憋得通红，不过想吹个牛而已，我说跟“兰陵笑笑生”有渊源确实没错啊，连书都是我帮他出的，可就是这个太过神秘，我也不知他是谁，现在可怎么办才好？

沈溪此时却走出来，语色和缓地说道：“这位兰陵笑笑生，姓孔，名乙己，是我们福建汀州府士。家中排行老三，又被称为孔老三，于汀州府宁化县外筑有桃花坞一处，怡然自得。”

关于孔乙己云云，沈溪根本就是随胡编，本来“兰陵笑笑生”这个，要到嘉靖朝以后才会出现，根本就是他杜撰出来的。其实也就是他自己。沈溪说这个叫“孔乙己”，那就是板上钉钉，谁能真找出这么个来反驳他？

可在旁听来，这故事未免有些荒诞离奇。

什么孔乙己、孔老三的。全然不可信，大圣在家里排行老二，所以是孔老二，你就名孔老三，想以大圣的弟弟自居？

不过能当着公开场合。说一些荒诞不经的事，所糊弄的对象还是鼎鼎大名的唐伯虎，旁只会佩服沈溪的勇气。就怕你不知道装知道，被唐伯虎直接给你揭穿，那你可就下不来台了。

“这位小公子，不知是福建乡试解元，还是亚元？”唐伯虎打量沈溪一番，问道。

这一届福建乡试，在各省乡试中最为特殊，因为诞生了两名年轻的举。时年十二岁的解元沈溪，和十六岁的亚元吴省瑜。

沈溪没回答，笑着问道：“唐公子以为在下像哪个？”

其实唐伯虎是明知故问，他作为应天府乡试解元，对于福建的小解元过南京城得见前南京国子监祭酒谢铎之事早已有所耳闻，他自己好不容易打听到谢铎家的住址，眼前往拜访，结果却被无拒之门外。

而沈溪智斗祝枝山的事，在应天府乃至整个江南一带，传扬得很快。只是事尚未散播到京城来。

“那就是沈公子了。”

唐伯虎面对别，或者可以傲慢无礼，但对于沈溪，傲慢中却带着几分谨慎。因为他摸不清沈溪的底牌。

沈溪中解元之前可以说是不显山不露水，谁也不知沈溪之前有过怎样的际遇，连他的文章到底作得如何，对于外省来说也是神秘不可知。因为各省院试、岁试和乡试的优秀文章，通常都会过几年才会解禁，到时候各种时文册子会一窝蜂而上摘录。刊印出来供天下士子借鉴，正如沈溪之前看过的那些优秀章作得好，但要说对于诗词歌赋、书画的造诣，他更加高明。

听到沈溪这话，他顿时无名火起。我梦里的场景，以后能在桃花坞里种桃花，结果自己还没把诗写出来。这个“兰陵笑笑生”就好似我肚子里的蛔虫一样，先把诗给写了，现在就算我再筑桃花坞，别也会觉得我是模仿者。我见不到你也就罢了，你教出来这么个后生都信雌黄，我倒要掂量一下他有几斤几两。

“你说师从孔乙己？那诗画的本事必定很高，在下有个习惯，出行在外必定带上笔墨纸砚。随时作上两幅画……今，就与沈公子你比试一番如何？”

唐伯虎说出比试的请求后，在场的通通都替他的厚颜无耻感觉悲哀。

你唐伯虎都三十岁的，浸画怎么也有十几二十年，你居然要跟一个十三岁的少年郎比试书画，这不是以大欺小？这属于赢了不光彩，输了更没面子的比试，在很多看来，只有傻帽才会提出这等请求。

可唐伯虎没那么多拘泥，他心里气不过“兰陵笑笑生”先他一步筑起桃花坞。又写出《桃花庵诗》这等名篇，加上嫉恨沈溪十三岁就跟他一样中了解元来京城参加会试，听说沈溪诗画传自“兰陵笑笑生”，技痒难耐，岂能忍得住心中一较高下之心？

苏通听了，却是拍手道：“好。这位唐公子敢与沈公子比试画功，那最好不过了，不如就画美图，比试谁作的更好，如何？”

苏通心里那叫一个得意。虽然我不知道沈老弟山水画画得如何，可沈老弟画物，那简直是炉火纯青天下无敌，你唐伯虎的画我听说过。最多是山水画有意境，居然敢大言不惭要比绘画，今天看你怎么丢！

沈溪却摆手道：“还是不必限定画什么，题目可由唐公子来定。”

唐伯虎一时沉吟，他心里却在琢磨沈溪话里的意思。

他听说沈溪那在南京城里羞辱祝枝山的节，知道沈溪不但是福建乡试解元。为还“险狡诈”，所用手段，那是相当“狠毒”，轻描淡写就将祝枝山践踏得颜面无存。

唐伯虎外表看起来狂放不羁，实则心思细腻聪慧，素有“一代儒宗”之称的清史学家、汉学家钱大昕评价其“土木其形骸，冰雪其”，从他将来装疯卖傻离开宁王府，就知道他颇有心机。

这会儿唐伯虎心想：“这姓沈的敢与我比试绘画，定然有几把刷子。他说这话，莫非是想激我答应比试物画？想那《金瓶梅》的物画何等致漂亮，想必作为孔乙己的弟子，这家伙水平不低……不行，不能上他的当！”

念及此，唐伯虎笑道：“沈公子所言极是，既然是要临场泼墨挥毫，讲究的是个意境，想到什么就画什么好，何必拘泥于题目呢？”

他这一说，就是没有题目。

没有题目，那画出来的东西就不可类比，除非一个画功湛另一个狗不通，否则想判断出高下是很难的事。以他唐伯虎绘画的技艺，随便画一幅都是珍品，差能差到哪儿去？可沈溪就不同了，沈溪画一幅，画得不好肯定是输了，就算画工奇佳，但由于名气不及，加上没有评判的标准，最多只是跟唐伯虎来个难分伯仲而已。

等想明白这一点，旁观之心里不禁想：“果然姜还是老的辣，这唐寅名不虚传。可惜沈解元应对经验不足，了别的套。”

沈溪满脸是笑，点道：“好。”

苏通却听出问题来，赶紧凑过去低声对沈溪道：“沈老弟，你为何不答应他画物？那是你的强项，获胜可谓十拿九稳，若画别的……最多打个平手。”

沈溪却笑着摇摇：“那可不一定。”

苏通脸上带着几分惊诧，其实这也是很多想不通的地方。

沈溪能年纪轻轻学问就这么好，中了解元，除了天资聪慧，有名师教导外，剩下的就是要寒窗苦读。

照理说沈溪是没时间研究学问以外的东西，如果十三岁，既能中解元，书法绘画也都样样通，那该是多妖孽的事？