群散去，只剩下满脸恍惚的领主大和安妮。

“你没事吧？”半灵担忧地看着他。

“我不是说，让你给她找点最脑残、最弱智的骑士读读吗？”李察一步一步把安妮在墙角，居高临下龇牙咧嘴地看着她，“小蹄子，你到底有没有老老实实照办。”

“找了啊。”半灵商可怜兮兮地说道，“刚开始买来几本科伦市面上流行热销的，不过伊丽莎白说主角都是男不太喜欢。可作为主角的骑士非常少见，还是拜托有贸易往来的商队帮忙才搜集到一本。”

“给伊丽莎白读了吗？”领主大满脸狐疑地问道。

“读了。”安妮使劲点点，“她喜欢得不行每天有时间就要听，来来回回好几遍也不腻，都快能背下来了。”

“真的？”

“真的！”半灵拧着眉很是不忿，“而且她不是已经宣誓效忠了吗，你怎么还不相信！”

“书名叫什么，有空我也看看。”

“《魔骑士》，主公是魔安洁尔和伊丽莎白一样并非类，我猜这也是她为什么那么喜欢的原因之一。”

“然后呢？”李察总觉得有种不太妙的预感，又说不好到底是怎么来的。

“前半本魔安洁尔受封之后就是俗套的打打杀杀，还有暗恋效忠的领主，除了作者文笔不错外没多少趣味。”安妮略一停顿，继续说道，“不过结局很有意——她所效忠的领主到处拈花惹，被伤心欲绝安洁尔一剑斩下首级。最后一章是魔抱着首级孤身驾船出海，在一座小岛上了却残生。”

“我靠！”李察浑身一哆嗦。

“等等……她会不会因此对骑士和领主的关系产生了些误解？”

“你绝对不是安妮！”领主大顿时被气得肝疼，伸手掐着半灵两边脸颊使劲揉扁搓圆，“老实代，到底是谁冒充的，潜高山堡到底有什么目的！”

…………

荒野的冬天异常寒冷枯寂，几场雪过后，广袤的大地彻底被一片银白覆盖。

拜托杜蓬大师制作的魔法装备终于完工，十几件火焰荆棘护甲倒也罢了，那个以炎魔颅和元素结晶为原料的堡垒中枢却堪称珍贵非常。

老探望辛克蕾尔时顺路捎来，安置在城堡地下三层后，开始源源不断地提供强化。虽然暂时还没看出什么成效，不过据说几百年后能让墙面坚如钢。

在杜蓬的请求下，假小子辛克蕾尔正式成为高山堡领主的剑术学徒。

李察寻思着反正一个也是教、两个也是教，脆把油小生伊瓜因也拉进来组了个放牛班，天天让他们俩对练。

刚开始伊瓜因总被辛克蕾尔凭一狠劲打得满包，不过慢慢适应后凭借扎实的积累，目前略微有点翻身农把歌唱的趋势。

期间又有过几拨亡灵前来进犯，可规模连上次也不如，自然没法带来任何麻烦。只是给高山堡增添了些许亡灵魔力储备，让掌握半亡灵化的战士上升到一千出。

那些初步领悟圣光的虎灵实战表现异常惊艳，左手神术右手长剑，复苏者在他们面前简直比木靶还要无力。

实际上不光高山堡，科伦也同样面临着断断续续的袭扰。听说应对起来也同样十分轻松。领主大听说后好一阵长吁短叹——他心疼平白费的亡灵魔力。

至于伊丽莎白，她早就回到新世界源血池里泡着。据说因为损失过于惨重，要几个月才能补足自身神本源。

时间就这样一点点流逝，河面的坚冰开始融化，枯黄的地面萌发出绿意。

当春天再一次降临间，军部和贵族苑又开始轰轰烈烈喊号。集中军队、组织后勤、征兆各地领主，准备“给邪恶的贝鲁尼钉上棺材板”。

这次可是法师自由联邦、庞贝、圣光教会、圣荷西都有出力的联合行动，在历史上也算是一回。

坊间都很为之激动，吟游诗们纷纷传唱着“古类的荣光重现间”。大街小巷几乎为之一空，争相为军队送上鲜花与喝彩，准备见证一场史诗般的辉煌胜利。

不过按照寥拉的说法，要是只庞贝一家胜算可能还比较大，成分这么复杂必然互相扯皮。

面对征兆，领主大再也不是曾经那个对规则不甚明了的新，上峰一发令号召就老老实实带着全班手两个肩膀扛个脑袋赶去助拳。

如今作为雄踞一方的老油条，他对律法有着非常透彻的理解——对于每个力倾向强烈的来说，这都是必修课。

要知道即便是同级别贵族，互相间实力也可以有云泥之别。就好比同为开拓男爵，那些带着几十个手下苦哈哈熬子的穷酸怎么也没法跟李察相提并论。

贵族苑对各地领主的要求显然不可能是“尽力而为”这样虚无缥缈，所以其实针对每个级别都有固定标准。

多多益善，但至少要满足标准。这才是领主们要面对的真实负担。

甚至如果连满足标准都有困难的话，还可以直接钱了事，这叫“置装金”。爵位低偶尔也会有好处，就比如说现在。开拓男爵三百个金币就算尽到义务，要是正牌男爵怕不得上千。

这点小数目如今哪还会被李察放在眼里，连安妮掏起钱来都毫不犹豫。

领主大带着薇拉去了趟科伦，处理各项事务顺便和老熟们叙叙旧。

军部一开始对他寄予厚望，毕竟光是不久前支援过科伦的空骑兵就很有分量。更别说高山堡既然能独自对抗亡灵，实力绝对非同小可。

结果等来等去最后这货居然选择划水，让仆送来一钱袋金币。

虽然明面上没法指责什么，只能吃下这哑亏，但显然有些不准备忍气吞声。

很快，吟游诗们也不知从哪得来了消息。开始在各大酒馆里弹着三弦琴，用一首首民俗的小调嘲讽高山堡领主是何等懦弱。

要知道当初薇拉那副肖像引起的风波很多可还记得呢，于是传闻很快变得有鼻子有眼。

“他曾经是个英雄，但在肚皮上耗光了勇气。”