浮姑城外往北百里山。

此处附近坐落着两个周姓村落。

地势高的，称为“上周村”。

地势低的，称为“下周村”。

两村原先有一百三十余户家。

村落原址百丈外。

通往村落的小道已经被丛生杂掩盖，身形魁梧的黑壮男一袭葛布粗衣，腰间着把锋利砍柴刀。半高的茂密野丛在柴刀攻势下，尽数伏倒，辟出条小路来。

黑壮男打阵，儒衫男子随其后。。

不多时，这个荒芜村落在那场疫病发生的两三年后，又有了陌生面孔踏足。

杳无烟，阒无声。

庶民原先的屋子因长久没有气熏陶，被虫蚁霸占啃食，又在风吹雨打的侵蚀下坍塌，最后被肆意生长的丛莽覆盖，披上一身绿意。此此景，令莫名生出寒意。

黑壮男随意抹了一把汗水。

将柴刀别回腰间。

“先生，此处便是曾经的下周村。”

两个村落发疫病被封村，一百三十余户家最后死得只剩十几户，活二十余。先前的郡守担心病气还在村中潜伏，便派强行将幸存的庶民迁到了其他村。

上周村和下周村被强封。

青年眉紧锁，环顾一眼四周，抬手在鼻尖清扫浊气：“守生，你我到处看看。”

被唤为“守生”的黑壮男点应下。

此二便是来调查疫病村落的顾池和狸力，“守生”是狸力那位夫当年给他取的名儿。狸力本家姓“吕”，没有正经大名, 那位夫便给他取了“绝”一字, 字守生。

出自“终逾绝险，曾是不意”。

又有绝处逢生的寓意。

狸力其实是个诨名。

是他与夫闺中的小趣。

既然有了正经的名和字, “狸力”这个诨名就不适合了，顾池等直接唤他的字。

狸力，也就是吕绝不敢跟顾池离太远，而废弃村落也不大, 二只花了一刻钟功夫便大致逛完, 并未发现任何异样。顾池眸色淡漠，道，“去上周村看看。”

吕绝照旧打阵。

没多会儿，二身影逐渐远去。

约莫半刻钟过去, 原先空无一的屋废墟一角浮现两道影。此二狼狈憔悴, 脸上覆油腻污垢，长发表面沾着点点黄白皮屑，身上衣衫虽旧但看得出做工致。

一脸上余怒未消。

见顾池二走了才低声怒斥。

“方才为何不动手杀了？”他好几次想提着刀子给顾池后背来一刀, 二者最近的时候才三步远！只要他动作快，顾池必死无疑！偏偏身边这位贪生怕死，还阻拦他。

“若是能杀早就杀了！”

问题是顾池今警惕很高，始终戒备！若不能一刀致命，死得便是他们。

“贪生怕死！”

“你说谁贪生怕死？”

然而，让二没想到的是——

“此次疫病是尔等作祟？”

陌生的漠然男声悄然传耳畔。

二被这个声音吓得一时心神欲裂，也不循声去看男声主身份，朝着来反方向狂奔逃命。一甚至用了言灵辅助。

“你们逃得掉吗？”

果不其然, 二还未逃远就被脚下升起的文气缠绕甩开, 又有一道黑壮身影挡在他们逃命路径上，正是方才离开的顾池和吕绝二。二还未来得及绝望, 吕绝抓小一样单手提着一脖子, 蓄力往地上摔掷。此在地上滚了数圈滚到顾池脚下。

至于另一？

吕绝直接一脚踹他膝盖窝。

卸下对方的下。

冷声威胁道：“敢逃就割了你舌！”

顾池提着剑走来，轻蔑瞥了一眼此, 说道：“吾还以为是什么物, 不过是个半吊子文心文士。只是, 落魄成这样也是少有。代吧, 尔等是如何散播疫病的？”

“呸！”

啐了一腥臭唾沫。

显然是不肯跟顾池合作。

“哈哈哈，你想知道？老子跟阎罗王说, 也不跟你这条沈贼的走狗讲！”

死到临还想恶心顾池一把，但吕绝可不是什么好脾气, 见他羞辱顾池，抬手就是一掌。啪！扇得此脑袋嗡嗡响，颅几乎要被这力道从脖子上扇下来。

天地旋转，颜色颠倒。

蜿蜒的红色小蛇从耳朵、鼻孔、嘴角淌出，瞬间失去听觉，好半晌才缓过劲。

顾池道：“守生，别打死了。”

他只擅长从活嘴里抠出秘密。

死了就不好作了。

“先生放心，绝下手有分寸。”

死是不会死的。

至少一时半刻死不了。

顾池几乎没费多少功夫便用言灵从他们中掏出秘密——不出意外，二便是浮姑城几家地蛇流窜在外的“漏网之鱼”, 他们怀恨在心，时刻想着搞死沈棠。

奈何沈棠将浮姑治理得越来越好, 庶民归心拥护，他们试了几次都不成功，无法挑唆庶民生不说, 还差点露自身。又不甘心远走他乡，便一直在附近徘徊。

上周村和下周村早已荒废多年。

平时也不会有庶民靠近。

非常适合躲藏。

夏后下了几场雨，其中一场雨水很大, 竟冲垮了几座坟墓，露出坟包之下掩埋的尸坑。尸坑埋葬的尸体，便是上一次疫病病故的庶民。二无意间看到，脑中萌生一个歹毒想法，将尸体身上的病气传到浮姑城，哪怕不能一举弄死沈棠也能报复薄寡义的浮姑庶民。

这些庶民仰着他们家鼻息生存，在他们家落败之后落井下石，着实该死。

他们仗着自己有文气护体，搜集尸坑中的腐蛆虫，喂给抓来的老鼠，又将老鼠丢与治所用水相连的井水。之后便坐等好消息。

所以, 浮姑城的疫病是他们搞的鬼？

吕绝听了这些话，气得想一拳给他们脑袋开个窗, 这些混账究竟知道不知道，疫病发会害死多少！何等丧心病狂！能出这种事！他气得腮帮子紧绷, 双目怒瞪。

怒气之盛, 让不敢直视。

跟他比起来, 顾池倒是淡定许多。

他不意外！

这些一朝从身居高位跌下泥潭的，根本不会将庶民命放在眼中，只会宣泄自己内心的恨意。