赶至过了一，镇国公府又来下帖子请兰夫、探春、贾环过去吃宴席。翠果、晴雯小心地扶着兰夫上了轿子，一路无话。

到了镇国公府，兰夫瞅了一个空挡，自和镇国公夫说起贾母和王夫的意思，镇国公夫早已心里想到，见兰夫心怀惴惴，听到此说也只是笑着解劝兰夫说道：“不值什么，这事儿本就是你我愿，既是府里不愿，以后我再找了好的告诉你。”

兰夫自是感激不尽，在那里殷勤作谢。

镇国公听过镇国公夫说起此事，半天未说话，许久才说：“其实论起来，周千总年少有为，将来必成大器，只是那府里没有个慧眼识珠的。哪里就二十余岁都是什么侯爷公爵了，且不肯等等么？”

镇国公夫笑着解劝道：“瞧你，牛不喝水强按么，哪里一说就成的，凡事还是要靠缘分的，且等着哪再见了好的说给那元春吧。”

镇国公一甩手：“且打住吧，又不是我的亲生儿，我做什么这般上心。不过话又说回来，是我的亲生儿，直接做主给了那周千总，还用和你们这般废话。”

镇国公夫笑道：“敢你是自己看上了那周千总，还说我们如何，强势的很。”

镇国公反怒为喜，与镇国公夫说了一会儿子话也就安歇了。

谁知这巧姐儿病了，贾琏、凤姐儿本就不在京中，倘或有个不测，可不就是邢夫看护不当的过错么，邢夫手脚忙，一迭声的请了大夫过来诊看。

正着请大夫来诊过脉。大夫便说：“替夫们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。”

邢夫听了，忙遣问可好不好。

大夫回道：“病虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫猪尾要紧。”

邢夫听了，登时忙将起来：一面打扫房屋供奉痘疹娘娘；一面传与众忌煎炒等物；一面又拿大红尺与子丫亲近丁裁衣。外面又打扫净室，款留两个医生，流斟酌诊脉下药，十二不放回家去。

邢夫照顾着巧姐儿十分尽心，巧姐儿毒尽癍回，十二后送了娘娘，合家祭天祀祖，还愿焚香，庆贺放赏。

私底下贾母自和鸳鸯说起：“我还道这大太太不是个幼辈的，想不到巧姐儿生病竟也这般尽心，还是我错看她了。”

王夫却是不以为然，只和元春说道：“这个大太太近行事实在乖张，且要照顾那不相的，不是那兰夫，就是那巧姐儿，可是想着今后这几个给她养老么，只怕也太傻了些。”

元春无奈的看了看自己的母亲，那巧姐儿可是她的娘家侄亲生的儿，就是从贾家论起也是她的侄孙，自巧姐儿生了病可见她问过几回，如今大太太照顾的很好，她不说高兴，反而倒编排起家了，叫大房和老太太知道了可不就是她这个做二房太太的没脸？遂说道：“母亲这段子既然闲些，不如过去问问巧姐儿病的如何了，也是一个面子。”

王夫哼了一声道：“凤姐儿又不在，我做面子给谁看呢。那房里的大太太又与我不睦，你又不是不知道。”

元春愣了愣神，心道这是什么说法，单为了巧姐儿不行么，你就是看在凤丫多年的分和辛苦上，也不该做如此说话，只得劝道：“母亲这是做什么，都是一家子骨亲，打断骨还连着筋儿呢，不管凭什么，巧姐儿只是好的吧。”

王夫面色不虞，只得勉强说道：“既如此，我再派过去问问。”

元春也不忍太过勉强母亲，只得笑道：“就是这样，还能怎样呢。”

正说着，鸳鸯特来相请，只说贾母有事叫王夫、元春和李纨商议，王夫倒是奇怪上来，自她了管家之权，贾母找她的次数屈指可数，能不见她一定用丫鬟传话，如今可是为谁呢，遂收拾了衣服与元春过去，到了那里，李纨已然坐下来等着她们了，一见王夫过来，忙忙的起身行礼，王夫只淡淡的点，目不转视的直直走了过去坐了下来。

刚刚坐定，贾母就笑着将意思说了出来，原来二十一就是薛宝钗的生，又是将笄之年，贾母想要大过呢。

王夫心里咚咚作响，只想着老太太之前不是最不喜金玉姻缘么，她只以为贾母对宝钗也不甚喜欢，如今竟要替她大过生，反倒让看不懂起来。当下她也不得要理，只殷勤答应着。

元春看着王夫叹了一气，只这样还想着和老太太比高低呢，只可惜老太太的暗里的心思不得为母亲所知了，终不忍自己母亲现在前，只得出去后拉进内室里和王夫细细掰起。

王夫一听元春说法，蹦了直有三尺高：“什么？你说老太太的意思是借着这次大办生，暗示你姨妈赶快将宝钗嫁将出去？这不能吧。”

元春叹道：“老太太没有这样说，不过我是这样揣度的。宝钗如今一十五岁，比宝玉还大。若是按着例来，宝玉的婚事尚可以拖拖，宝钗可就拖不得了。若是再等着宝玉，只怕将来就有嫁不出去的风险，老太太又没有看上宝钗，不如趁势赶紧找个好家定下来，也算姨妈一家子没白来京城一趟。”

王夫喉一，这个老婆子看着慈眉善目的，怎的心肠如此恶毒，就这般见不得她们娘几个好么，遂在那里咬着牙说道：“凭她说什么，我只我的，宝玉是我十几年前肠子里爬出来的，怎的我这个做亲娘的反倒说了不算，只靠她这个做隔辈的说了算么？”

元春没法子，见王夫一副执迷不悟的模样，只得在那里劝道：“母亲安稳些，其实薛妹妹出身商贾，从根上说起不是什么好根基的家，母亲就是为了宝玉今后的前途也不该寻了她家。”