难愈，终身需得用上好的赤喉珠吊命解痛......”

肖准握枪的手突地一颤。

如果说一开始，肖准尚且能够保持理智清醒地听对方这番话，可听到这最后一句，他实在无法维系平静。

“你说什么？你怎会知道赤喉珠......”

“我知道，是因为那是我试过千百种药之后，亲自得出的结论。”

白鹤留语毕，突然后退半步，他右手摸上肩甲衣锁扣，两片胸甲应声落地，随即他两手抓住自己的衣襟，猛地向两边撕扯。

清脆的裂帛声响湮没在周遭的厮杀声中，一道蜿蜒扭曲的旧伤疤好似恶龙盘踞在他的身体上。他吸一气、用尽平生气力在越发震耳的喧嚣中咆哮道。

“你看仔细了，这便是动爻之剑与安道剑法留下的伤，世间再找不出两样来！你明白了吗？！你明白了吗......”

嗖。

肖准近乎呆滞的眼瞳颤了颤，有什么东西擦着他的左肩飞过。

颜色、速度、声音、气流扰动的频率乃至箭锋飞过时带来的些许玄铁腥气，都与十数年前穿肩而过的那一支如此相同。

而恍若当年的形，又何止那一支箭。

白鹤留身上的伤疤是那样的刺目却熟悉，是他当初在姑姑身上只看过一眼、便夜夜难忘的噩梦。

他的瞳孔渐渐缩放，而与此同时，白鹤留的声音戛然而止。

黑色箭羽穿膛而过，挺立的箭尖上鲜血如线，将那道陈年伤疤晕染淹没。

昔御史中丞那双并没有多少薄茧的手缓缓抚上他的肩。

就像很多年前，他拍一拍那少年的发顶、让他快快长高一样。

“答应我，照顾小......”

嗖。

又是一支飞箭。

随即，三支连诛接踵而来，无一不在要害、无一不穿肠透骨。

白鹤留的身躯向后仰去，如一株枝枯死的老松、轰然倒地。

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重壁台西南角，灯火阑珊处，玄色衣衫的影卫在栈道上站成两列，近乎与那一根根梁柱融为一体。

那处单独辟出、四处设防、八方监控的帐子，如今空空如也。

长衫男子负手立于帐中，脸上依旧看不出喜怒神色。

黑羽甲子营的领将额间冷汗涔涔，低声汇报着眼下的况。

“那昏过去的宫方才教泼醒了。缓了一会才代说，宗先生称腿脚不便，要她帮忙钩帘取物，之后的事她就不知道了。”

男子轻哼一声表示知晓，再无别的表示。

领将更加忐忑，连声将那汇报的下半阙如实道来。

“暗卫听到有重物落地的声音便离开把守方位内查看，其间也就一个起落的功夫，帐内不见影，帐顶被撕开一个大，追出已落下一截。黑羽以箭拦截，然而对方身法半点声音也听不到，夜雨视线又受阻，最终还是让逃掉了。”

最后一字说完，帐内陷长久的安静。

细雨落在帐外的栈道上，发出如虫蚁啮噬木一般的声响，更催得抓心挠肺一般的难受。

那领将终于承受不住，跪地请罚。

“属下办事不利，请陛下责罚。”

夙未轻叹，显然并无责罚之意。

“他若有心，你便拦不住他。起来吧。”

“报！”

一道影子自雨中急急而来，墨色衣衫已经浸透，显然是赶了很长一段路。

“鹿中尉......”

长衫男子回眸，眼神中的闲散顷刻褪去。

“鹿松平回来了？一个吗？”

“不是。”那前来汇报的影子顿了顿，似乎有点难以开，“是鹿中尉的马回来了。”

男子的脸色一瞬间便沉下来，眼底翻涌的绪令不敢直视。

“呢？”

“不知去向，只有马回来了。属下已派去寻，但不知天亮前能否寻得，或许可以等......”

“不等了。”男子沉声打断了那影子的汇报，低声唤道，“丁未翔。”

青衣刀客自那帐顶一跃而下，悄无声息地出现在男子身后。

“陛下有何吩咐？”

“备车马，去斗辰岭。单将飞。”

“在。”

低哑的声音在纱帘后响起，帝王衣冠的身影闪动，却哪里还有半分玄衣内侍官的影子。

那一直半弯着的腰身直了起来，双肩撑起瘦削的身形、五官虽然有差却在纱帐的模糊下难辨真假，就连举手投足间的克制自持都拿捏的刚刚好。

夙未隔着纱帐看了看，而纱帐后的也在望向他，烛火掩映下，竟一时分不清那纱帐后的是另一个、还是一道无比相似的影子的。

片刻，长衫男子淡淡一笑，像是过往无数回那样挥了挥衣袖，姿态洒脱肆意、好似只是这山间一名躲雨后匆匆离去的过客。

“这里就给你了，孤去去就回。”

单将飞静默片刻，郑重行礼。

“陛下放心。还请陛下万万保重。”

再次起身时，那长衫男子与青衣侍卫的身影都已不在帐内。

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斗辰岭西麓山间密林中，一道灰蒙蒙的影子正穿林分叶而过，脚下轻如落雨，发出的声响也竟同雨声一般细微。

眼前湿漉漉的树叶逐渐稀疏，隐约透出其下蜿蜒的山间小道和攒动的影。

脚下山体震动，不断有细碎山石滑落，褐衣老者轻轻避开，视线却始终没有离开过前方。

他终究还是老了，尽管身手依然敏捷，耳目却远不如年轻时的自己。

从前，他能借着一缕星辉视物，黑夜于他如同白昼，天地间没什么能逃得过他的眼睛。杀意最盛的那几年，他甚至觉得自己可以看到那些被他夺去命的、灵魂离开体时的样子。

江湖传说，死于刀剑之下的魂魄会附在刀剑之上，令其更快、更锋利。而他常在心底冷哂，因为他知道，能夺命的并非刀剑，而是握住刀剑的手。

他就是这样一把刀剑。

一把锋利无比、锐不可当的刀剑。只是那只曾握住他的手已经不在了。如今他依然锋利，却已不再具备取命的杀意。

停下脚步，他让自己的心跳平复了一会，好不扰他的听力，随后屏息而立、去分辨震颤空气中传递的讯息。

铁甲、重骑、黑羽，一触即发的厮杀和突如其来的夜雨，一切都是那样的熟悉，一切都是那样的令恍惚。

恍惚间，他的白发变作青丝，跛腿变得矫健，褐色粗布斗篷落下、换做那黑羽暗卫领的玄兽服，脚下是避水长靴，腰间的动爻剑藏于披风之下，一如他影子般肃杀内敛、藏锋不露的样子。

他走那幽王室的最处，在那金玉打造的王座上找到了他的主。

中年男子的双颊已经凹陷，额间隐有青色，乌色的嘴唇薄而向下耷拉着，已窥不见当年风华的万分之一。

那是常年被病痛折磨的才会有的面相。

可那样一张病容上，却嵌着一双沉静明亮的眼睛