自那宣旨已经过去十几天的样子，这短短半月可算得上肖南回有生以来最尴尬的一段子。

夙平川身为光要营左将守西城门，平经常带一队马队巡视京畿一带要道，肖南回身为光要营右将守东城门，偏偏东城门外便是禁军营，为了避免和许束那个倒霉蛋“短兵相接”，她只能缩在城门附近十里远的地方，巡视工作也由手下完成。

可即便如此，每天早晚开闭城门之时，她难免还是难免会和夙平川遥遥相望地照上一面，一在甲子大道东，一在西，即便偶尔擦肩而过也从不说话。

几天下来，她手下将士已将她定义为不苟言笑的上司，她想要解释却效果甚微，只得每端着个架子，回到府上便觉得甚是疲惫。

雪上加霜的是，这才走马上任没几，阙城便迎来一支重要车队城，她与夙平川都少不了要打起神来。

这事就要从那该死的皇帝老儿要选妃开始说起。

天成如今的这位皇帝在位已有近十年，此前类似向各地征采良宫的事，也只安排过一回，还是在登基后不久进行的。皇帝对子嗣一事似乎向来不冷不热，有大臣心，多说几句便会被一顶”预皇嗣立储“的大帽子扣下来，时间久了，大家念在皇帝正值年轻力壮，一时半刻也不会突然驾鹤西归，便也不再提了。

装聋作哑许多年，这事却因为前康王被刺一事又被提起来了。传闻康王被刺时，行宫内外无生还，他的家眷妻儿大都无幸免，只得一逃过一劫。这便是康王之崔星遥。

崔星遥生母是余家，外祖是余禁老将军，舅舅是当今宗正余右威，先前一直同生父康王定居在纪州，月前不知怎的突然兴起拜访母族一家，前脚刚走，后脚康王便遇刺身亡，纪州巨变，崔氏如今竟只得她一根独苗。

朝堂之上，余禁退出朝野博弈已久，余家看似风光，实则渐势微，余右威心知此次康王之死是一步看似糟透，实则藏有转机的好棋。他心知崔星遥的身份，使她注定成为皇帝安抚纪州的一颗棋子。只要时机得当，皇帝便没有理由会拒绝。

康王颅被送到阙城后没几天，余右威便在朝堂上声泪俱下地抒发一番，随即提出将孤送皇宫的建议。

果然，皇帝对此事不置可否。要知道，没有被拒绝便已经是最大的胜利，余右威目的达到便不再作声，可这阙城里其他几户大家权臣却都坐不住了。谁不希望送个二三子到皇帝身边去？说不准哪天登上枝成了凤凰，好处岂是一点两点？

自此，每上朝变成了各家举荐良的戏台子，皇帝不声不响地听了几，终于发了脾气，言明现在正是举国备战时期，你们一个个不想着如何打胜仗，反而天天惦记着往老子床上塞，是活腻味了吗？

群臣遂惶恐，此时礼部的李鲤不知从哪冒出来和稀泥，进言称：纳一也是纳，纳十也是纳，不如脆新开采选，征选各门良家宫，一切由礼部负责绝不惊动皇帝，且凡是应选的各家良需携礼金些许，以表对天成王朝开战的一番诚意。

皇帝似乎就在等这道提议，终于心满意足地点了。一众大臣瞬间有种被耍了的感觉，然而已经骑虎难下回不了，只得恹恹退下，回家数银子去了。

于是，便有了今她连夜守城门的结果。

只是几名妙龄子哪里用得着这么大阵仗的护卫？还不是因为美们都是坐在银山上进城来的？

哼，皇帝真是打了一手好算盘，可怜她一个光杆将军，连个守夜的额外贴补都拿不到。

好容易熬到天亮，最后一批要城的眷马车也已进了城，肖南回顶着两个黑眼圈接完毕后回到侯府，一进门杜鹃便闻声赶了过来，将一封信到肖南回手中：“姑娘回来了，这是方才到的书信，说是从晚城送来的。”

肖南回接过信，想了想才反应过来，晚城来的信那便十有八九是郝白那家伙，连忙拆开来看。

郝白的这一笔字写得是龙飞凤舞，遣词用句又十足的繁复做作，肖南回费劲拉地看了好一会才勉强分辨出个意思，大体便是说：他已平安到达晚城，多谢她将花虬借给他，马他会好吃好喝地供着，等下月他来阙城出诊时便顺路带过来。之后又罗里吧嗦地说了一堆甚是惦念的话，不知道的还以为他们是什么多年老友、生死之。

最后的最后，那信的最下方还有一行小字，写着：钟离兄与姚兄恐非同路，不若相忘于江湖。

那小字被涂抹来涂抹去地改了又改，足见落笔之的纠结心。

肖南回这厢正看得有些纳闷，杜鹃装作转身收拾门的杂物，时不时地回向着这边偷瞄。看了一会，终于忍不住开道：“什么的信啊？看这么久。”

她连忙将信折起来，胡揣进袖里：“晚城的一个朋友。”

杜鹃八卦之心燃起，追问道：“我倒是不知，你还有晚城的朋友。不知是男是啊？”

肖南回谙杜鹃心思，面无表回道：“男的，是个喜欢涂脂抹的江湖郎中。”

杜鹃有些克制不住的激动，一把拉住肖南回的衣领，谆谆教诲道：“大夫郎中好啊！以后有个病有个灾的不愁没地方治啊。而且给治病那也算是有个一技之长，将来是饿不死的，你这种管不住银子的就该找个这样的......”

肖南回颇疼，她一早便知道杜鹃这心思，自打她过了十六岁生，杜鹃便总是旁敲侧击地打探皇城中各家未娶妻纳妾的子弟们，不放过任何一个可能的潜在对象。

肖准一个大男，自然是心不上这些事，杜鹃就不一样了，只要一有机会便拉着城中各家大户的丫鬟婆子们东扯西扯，总能时不时地寻觅出个好儿郎来，暗搓搓地要介绍给肖南回认识。

然而肖南回的脑筋在这方面向来有些转不过弯，一开始完全不明杜鹃心思，只道是去见客吃饭，家要吃酒便陪吃酒，家要赏花听曲她便陪着赏花听曲，可到最后这客总是把话题引到奇怪的地方去。来来回回几次后，她这才回过神来，以后只要是杜鹃撺掇的饭局，她是坚决不会去的。

近些子肖准那边时常有事，府中氛围有些沉重，这事已经好久没听杜鹃提过了，如今竟然将注意打到了郝白上，肖南回也是哭笑不得。

左思右想，肖南回觉得不如趁此次机会把这事说清楚。

“杜鹃姐，我现下并无嫁的打算。”

杜鹃这才停住，一双丹凤眼转到肖南回身上，上下凌厉地瞧着：“能说出这话来，是心里有了？”

肖南回心里咯噔一声，脸色已掩饰不住，杜鹃正要追问，门外传来些响动，一个影迈进门来，正是肖准。

“正要找你。”肖准目光落在肖南回身上，她的心也跟着狂跳起来。

“嗯？侯爷找姑娘何事啊？”杜鹃注意力被分散，暂时忘了方才的那一卦。

“方才宫里来了消息，叫你即刻进宫谢恩。该打点的我已叫备好，让杜鹃帮你换身衣服，不要耽搁了。”

前几的时候肖南回还在想这事，这几不想了皇帝反倒找上来了。

杜鹃手下利落，将肖南回收拾妥当也不过花了一盏茶的功夫，临出门前又塞了个锦盒在她手中，肖南回瞧着眼熟，似乎是先前在霍州时郝白送她的东西。

“别盯着看了，是你拿回来的东西。我都请看过了，确实是好东西，给你用都糟蹋了，不如趁这机会