霍州最为繁荣的都城便是穆尔赫，因为地理优势，这里过去是屯兵重地，百年前闹过一场瘟疫，之后便不再驻军，却也因此成为一处广纳五湖四海的自由之城。

据说地道的穆尔赫已经很少了，现下城中居住的大都是随祖上迁移至此的，几代过去了就算称自己是穆尔赫也没什么不妥。当中更有甚者，经过三代拼搏已经一跃成为穆尔赫最富有的家族，那便是以珍贵药材发家的邹氏。

姚易的江湖消息向来灵通，那块宝玉的消息最早便是从邹府传出来的，追本溯源，却是要从邹老爷最受宠的三房姨太的娘家熊氏那里说起。说到邹思防的三姨太的娘家熊氏，和邹氏早就是一条船上的，此次嫁了儿不过是亲上加亲罢了。

熊氏当年也是穆尔赫关外一带鼎鼎有名的地主，白耀关几百年前本是商路要道，后来不知怎么的慢慢荒废了，不久便被逐年蔓延的北地沼泽吞噬，就是这样一块荒无烟的鬼地方，熊氏一早便弃了未管，谁知却让当年的邹老太爷找到了发财致富的机会。

北地沼泽离关天峡不远不近，沼泽地下面实则是一条通向昏河的暗河，暗河在沼泽蓄满水后向峡谷方向流动，便会将沼泽处的一些东西缓慢带向边缘。

这其中便有一味珍贵药引名唤‘陵前血’，是陷沼泽中的鹿死去后，尸骨内逐年形成的一种结晶，通体红色，圆润似珠玉，不溶于水却溶于处子之血，子服下可保容颜不老。

这等宝贝莫说功效究竟如何，就是这一传十、十传百的奇效，便有的是豪门贵族愿意掷千金一试。

邹氏采药，熊氏看守地盘，两家联手做这神药的生意已有三代，当年的邹老太爷十分有脑，定下了每年出手陵前血不得超过九两的规矩，这样一来物以稀为贵，几十年过去，此药身价不仅未跌，反而翻了几倍。

如此身家，邹氏自然算得上富甲一方，连带着熊氏也犬升天，就连庶出的儿嫁个县老爷那都算是下嫁。两家和睦共处多年，待到邹思防这一代却生了变故。

这就要说到邹思防的正房妻子赵氏，赵氏是地地道道的穆尔赫，家中黄白之物虽然不多，但却算得上是真正的名门望族，照理说嫁给邹家可算得上是一门好亲。可谁也没想到，这正房妻子过门都快七八年了，硬是半个儿子也生不出来，眼看邹家就要绝后，邹思防一气便纳了两房小妾，其中就有熊家塞进来的儿。

这一来不要紧，家族内战的鼓声便响了起来。

赵氏感受到了威胁，死死把着这生儿子的机会，将这两房姨太的七姑八姨一早关在门外，熊氏嫁去的第一年，连娘家的面都没见。不仅如此，赵氏不知给邹老爷吹了什么枕边风，谋划着要将熊氏在沼泽一带的地买下来。

要说这药材生意本就是邹家一力打理，熊家出块地皮便能坐享其成，如果将地买了来便可一劳永逸地踢了熊氏，邹家独大是迟早的事。

熊氏急了眼，明里暗里的招数没少试过，最近竟偶然寻得个机会。

就在月余前，熊炳南巡视自家地盘的时候，在靠近沼泽处的地方寻到一具比鹿还要大些的尸骨，看样子应该是马或者牛。

沼泽地边缘湿软，身体稍稍沉重的动物在边缘的时候就会察觉有陷泥地的危险，大都不会走到沼泽处，而野兔野鼠之类的小兽又不足以陷泥中，只有小些的鹿或獐子才有可能掉进泥潭。

熊炳南当下便觉得有些蹊跷，剖开那尸骨后，竟然发现一块美玉，那美玉四四方方，虽是为切割过的却未过度雕琢，其色之润，其质之纯，都是从未见过的。

动物尸首里怎会有玉呢？熊炳南是个粗，只知道是好东西，却不知好在哪里，左右一寻思不如借花献佛，便私下叫了邹老爷出来，将一方美玉奉上。

霍州是块大地方，穆尔赫却是个小地方。消息不胫而走，有心早就盯上了邹思防和他手的东西，几番有上门询问出价，邹老爷也不是个傻子，自然就瞧出其中蹊跷，更加不肯轻易出手，于是便有了他重金请瞿家上门鉴玉的传闻，也才有了肖南回此次的行程。

说到底，除了邹老爷和熊炳南，可能压根还没见过那块玉到底是啥模样呢。想要一探究竟的绝对不少，像客栈这种鱼龙混杂之地，绝不是落脚的最好选择。

肖南回和伯劳一城便直奔最热闹的街而去，要知道民风越是开放的地方，烟花之地便越受欢迎，像望尘楼这种青楼院，规模绝对比阙城的要大得多。

落的余晖还未散去，天色还透着晚霞的红光，整条花街却早就灯火通明，空气虽然有些湿冷，但显然吹不冷霍州夜晚寻乐子的火热的心。

整条街都弥漫着一若有若无的脂味，这些飘散在空中的细小香尘，使得光影都变得似有形状起来，腾挪的烟气像是轻薄的带子萦绕在恩客们的鼻尖，搔得心尖发痒。

望尘楼今值班的管事姓周，称周外爷，因为满楼里的小倌都是他的“外孙外孙”。

周外爷今天状态特别好，连拦了几个大户，直把对街的摘花阁气的冒烟，连带着他肩那只紫胸佛法僧看着都艳丽了不少。他天生一副和气的小老模样，一边逗着鸟一边招揽客，倒是比那些鸨母看着喜。

这档又有两名俊俏公子走进来，周围几个有姿色些的都去忙了，他连忙亲自迎上前去。

“二位公子，今天可算是来对了地方。我们楼里一会便有个压轴的节目，这刚刚有两位定了座的突然有事来不了了，这正正好空出两个雅座，听曲看舞都两不误，简直就是为了二位量身打造的啊......”

肖南回轻咳一声，从里衣内摸出姚易给的薄薄的纸封递了过去。

对方接过拆开一看，里面只有一根灰褐色的鸟羽。

周外爷一看那羽毛，上一秒钟还笑眯眯的眼瞬间耷拉下来：“原来是皇城来的贵客，来的倒真是凑巧，正赶上我这最忙的时候。”

她是见识过这如姚易一般的势利嘴脸的，心中早有打算，示意伯劳拿出一早准备好的银子。

“实是住客栈不便，才来叨扰，一点小意思还请管事不要推拒。”

本就是熟打过招呼的，周外爷只是心气不平才酸了几句，对方却如此懂事倒也让意外，他利落地将银子敛袖内，顺手招呼过来一个正端着一摞空果盘的小僮。

“金豆儿，过来一下，带这二位公子去后院，阿汐隔壁不是空着个偏房？你帮忙收拾一下。”

那小僮一愣，看了看肖南回和伯劳：“你俩跟我来吧。”

肖南回和伯劳对周外爷揖了揖，周外爷也客气回礼，三便各行其路各忙各的去了。

穿过望尘楼高低错的阁楼屋檐，那热闹的声便渐渐淡了去。一踏后院四周瞬间安静下来，这是花了心思设计过的地方，为的是让待在房里的各位“主儿”能有个清净。

这后院是个回字形的阁楼，中间天井花团锦簇红绿相映，有几个今天不开张的美正卧在花间逗趣，见到肖南回和伯劳二，都讶异地停了嘴，有觉得对方俊俏的便大胆摘了花砸过去，伯劳乐呵呵地照单全收了。

那厢金豆儿已经上了三楼，趴在木栏杆上冲下面的两催促道：“快些上来吧，莫要耽搁了。”

肖南回连忙拉着伯劳上楼去，那金豆儿看着也不过就十二三的岁数，却处处透着一老练，她带着二来到一间雕花木门前，指了指上面镂空的玉簪花：“这白