听到克拉克的话，霍华德摇了摇。

“那您应该知道，几个月之前，黑暗之神起死回生一事？”教皇领使者克拉克·安德里克接着问道。

“有所耳闻，”霍华德回答道，“我在报纸上关注过，自从那场月全食之后，黑暗神殿的信徒们的活动突然之间变得很猖獗。”

“没错，”克拉克点了点，“那您是否知道，在月全食发生之后，教皇冕下从光明神那里得到了一条神谕？”

“神谕？”霍华德有些疑惑。

“虽然我不知道神谕的具体内容，但根据教皇冕下的种种暗示，我猜测那神谕定然跟天使的存在有关，”克拉克放慢了语速，对他解释道，“我想，如果神真的能够派下降临天使和转生天使来庇护我们，那么不论是邪神，还是信仰邪神的异教徒，都将在神的圣光之下被彻底净化。”

霍华德默默地听着，没有再话。

不过，在霍华德看来，相比那些现今杳无音信的异教徒，还是光明教会内部种种暗龌龊的行为，对于民生的危害要更大一些。

而他此次前来教皇领，便是想要尽可能地凭借自己的力量，来改变这一切。

半个小时之后，蒸汽船缓缓靠岸。

费朗王国的国王作为光明教会的虔诚信徒，显然对这群客的到来非常重视。为此，他专门派出了自己的长子、王位继承卡洛曼，前来迎接霍华德一行。

不过，对于霍华德来说，这又是一段令煎熬的时间。

看到码上黑压压的群，以及众多难以辨认的脸，霍华德甚至想假装晕船，从而逃脱这场尴尬的迎接仪式。

然而这时候，他却听到身边的克拉克说道：“霍华德主教大，费朗王国的王室是光明教会的虔信者，曾经为教皇领提供了经济上的援助和军事上的保护。今天这场欢迎晚宴，我们可一定要认真对待。”

霍华德“嗯”了一声，脸上露出了一个完美而僵硬的微笑，挺起胸膛率先朝前方走去。

…………

又是一个寂静无声的晚上过去了。

当哈莱森将军率领的两国联军匆匆撤退之后，铁血大公爵的面前再也没有任何阻碍。

公爵领的大军在陨星平原上休整一夜之后，便匆匆地向前进军，试图以闪电般的速度，迅速攻城略地。

但艾伦并没有再参与这个过程。

一方面，铁血大公爵本身就是一个军事天才，凭借他的指挥才能，以及那些战役澎湃的军队，攻拦在前方的这些小城池并不是难事。

另一方面，艾伦还有更重要的事要做。

“我们需要尽快给黑暗神殿确立一个完善的制度，”这天早晨，当铁血大公爵正在指挥军队进攻一座名叫卡尔玛的小城的时候，艾伦找上了黑暗神殿的大祭司德尔菲，对他嘱咐道，“包括独立的武装部队，合理的晋升制度和奖惩制度，以及一套完备的仪式。”

“遵命，使者大。”听到这话，德尔菲不假思索地点了点。

起初德尔菲对此还有些疑惑。

因为他觉得，如果黑暗神殿具有了自己的武装力量和规章制度，会不会引来铁血大公爵的忌惮，导致双方产生矛盾。

不过片刻后，德尔菲转念想到了今天早上的那座黑雾拱桥，以及铁血大公爵对待使者大那种恭恭敬敬的态度，便猜测使者大和公爵应该早已谈妥了这件事。

“确实应该是这样，”德尔菲默默心想，“如果铁血大公爵是个聪明，在目睹了使者大不可测的实力之后，一定不会再有跟大作对的念的。

“相比之下，如果他乖乖听从使者大的话，跟着使者大做事，那么他将得到远远超出预期的领土和权力——毕竟，使者大和我们最终是要离开这个位面，回归布雷登王国的；我们必须得在这个位面选择一个合适的代言，来继续替吾主维系信仰。”

…………

至于艾伦，在嘱咐完这番话后，便转身离开了军营的帐篷。

璀璨的六芒星在他的脚下悄然闪现，使他瞬间消失在了原地，然后出现在不远处的一条溪流旁边。

望着潺潺流淌的溪水，以及水面上金灿灿波光，艾伦蹲下身子，伸手去触碰那冰凉的溪水。

在他的指尖，悄然浮起了一圈金色的泡沫。

艾伦的脸上露出了淡淡的微笑。

不是刻意的伪装，而是发自内心的愉悦。

“你似乎有事想告诉我。”他对着溪水的粼粼波光轻声说道。

溪水泛起阵阵涟漪，而后浮现出了一幅清晰的画面。

艾伦微微眯起眼睛。

他看到，在一座城堡的露台上，站着一个戴王冠的。那背后有一对模糊的金色光翼，眼睛也是金色的。

他虽然从来没有见过这个，但根据城堡上的灰鹰旗帜，他很快判断出，这正是灰鹰王国的国王。

只是，此那双金色的眼睛，却给了艾伦一种不寒而栗的感觉。

因为和梦境世界里的伊兰妮一模一样。

现在，光明神的神已经吞噬了，二者合为一个整体。

而这似乎让她摆脱了某种桎梏，使她能够真正以自己的力量，影响到各个位面。

于是艾伦明白，自己的时间不多了。

虽然近期信徒数量大幅度增加，使得艾伦的实力比以前强了不少，但与独自占据多个位面的光明神相比，依旧不值一提。

他必须得在光明神的力量完全渗透进这个位面之前，尽快地扩散信仰，让自己变得强大起来。

“这事说起来简单，做起来难啊。”艾伦默默感慨道。

经过最近这段时间的观察，他刻地体会到，要把一个没有信仰的，或者是一个信仰其他神的，发展成黑暗神殿的信徒，无疑是一件相当困难的事。

除非是像安迪一家那样，遭遇到了生死危机，否则就只能通过长时间的感化，使其在耳濡目染之下确立新的信仰。

简而言之，就是发展信徒需要很长的时间。

但艾伦现在并没有足够的时间了。

想到这里，艾伦脆盘膝坐在小溪边，静静地思索这个问题。

而小溪里的金色泡沫也随着水流摇摇晃晃，散落在艾伦的倒影间，仿佛在凝神注视着他。

当艾伦的神思沉浸到意识世界里的时候，他看到了自己浩浩的魔力之海，以及神秘邃的黑色晶石。

还有那根连接着他与黑暗之神神国的命运之线。

…………

黑暗之神的神国此时依旧一片荒芜，好似死地。

铅灰色的苍穹笼罩大地，浓郁的雾气弥漫其间，不分昼夜，也难以感觉到时间的流逝。

地面同样寸不生。

枯萎的灌木，以及恶臭的沼泽之间，散落着几具骷髅骨架，给一种森可怖的感觉。

在这个死气沉沉的位面上，只有一个孤独的灵魂在四处漂泊。

毫无疑问，正是曾经的天才魔法师、法师塔的藏书阁管理员查尔斯·布莱克，又名“达克尼斯”。

他曾经为了追求知识，自愿成为黑暗之神意志降临间的载体，替黑暗之神写下了《本源》一书，将其放置在藏书阁的禁