树林里光线昏暗。茂盛的树冠把阳光挡在外面，仅有稀疏的光线透过树木的枝叶照进来，在地上洒下了斑驳的光点。

偶有微风拂过，传来“沙沙沙”的声音，反倒衬托得树林更加安静。

凡恩·伊格尼尔跟随着自己的老师大祭司德尔菲，一路来到了房屋背后的树林之中。

一路上，凡恩一直低着，脸上虽然没有表，心却忐忑不安。

当凡恩想到今天早上发生在神像旁边那件尴尬的事，以及自己即将再次和使者大见面，他就感到害臊不已，只觉得自己是个蠢货。

不过，该来的事终究会到来。

待到信徒们停下脚步的时候，凡恩抬起，看见这座茂密的树林里不知何时多出了一张由黑色浓雾凝聚而成的、造型颇为古朴的圆桌。

再加上高高的如伞盖般的树冠，乍一眼看上去就像是一座天然的议事大厅。

这一幕落在凡恩的眼里，无疑是一副令震撼的景象。

毕竟，在佩恩位面，还从未有其他任何一个神灵，能够在信徒面前展现出此等奇异的场景。

那些神职员，最多也就只能搞出一些“预测未来”、“解释梦境”、“驱除邪恶”之类的拙劣把戏，却罕有这种眼可见的神迹。

那个黑发蓝颜、容貌俊朗的年轻坐在圆桌后边最醒目最华丽的一张高背椅上，正以平静的目光注视着他们。

凡恩立即低下了，不敢与他对视。

虽说凡恩已经见过这个年轻一面，但此时此刻，凡恩却觉得这的气势变得与之前截然不同。

此前，这气息收敛，看上去气质温和，平易近。

而现在，这却威势外放，彰显出他不同寻常的尊贵身份，令心中由衷升起敬畏之。

“这才是神明使者该有的气势。”凡恩暗暗在心感叹道。

很快，凡恩·伊格尼尔又注意到，在这张黑雾凝聚成圆桌的周围，一共围着十三把椅子。而在使者大的一侧，则坐着那个身材高挑、容貌秀美的银发子——按照他老师德尔菲的说法，她无疑是黑暗神殿的圣伊莎贝拉。

“德尔菲老师说的对，果然是他们啊……”凡恩双手握拳，在心默默地想道，“我真是眼瞎……唉，只希望使者大和圣不要责怪我今天时候的冒犯吧……”

正当凡恩绪紧张、心神恍惚之际，旁边的德尔菲、埃里尔、雷·芬特以及肖恩·德里克纷纷在使者大的吩咐下，各自坐到了圆桌旁边的属于自己的位置上。

看到这一幕，凡恩心中不由自主地感到非常羡慕。

“也不知道我什么时候，才能像德尔菲老师一样，拥有坐到圆桌旁边的资格，成为使者大最信任的左膀右臂。”

不过，就算是像大祭司德尔菲这样第二次参加圆桌会议的信徒，今天同样感到紧张不安。

因为德尔菲能猜得到，今天这次会议的一项重要议程，就是向使者大汇报最近这段时间的工作。

他很担心使者大对自己的工作不满意，辜负了对方的信任。

扪心自问，德尔菲并不认为自己在这件事上做到了最好——尤其是他在梦境世界中选择隐藏在一家客栈中，却迟迟没有行动，更是让他自责不已。

在德尔菲看来，就算是做梦，这也绝对不是一个虔诚信徒该有的想法。

然而，就在这时候，他却抬看见使者大面带微笑对他说道：

“德尔菲，这段时间辛苦你了。”

听到这话，德尔菲只觉鼻子有些酸酸的，想说些什么，却又难以说出。

德尔菲知道，这是使者大对自己这段时间的工作的认可。使者大以这样一句话，把自己之前犯下的错误一笔勾销。

“使者大，其实我……”

艾伦挥了挥手，阻止他把话继续说下去。

“先跟我说说你们最近这段时间的计划吧！”只听见使者淡淡吩咐道。

…………

“唐纳修，辛苦你了！”

与此同时，霍华德乘坐的马车也抵达了亚历山大港。他走下马车，对马车的车夫真挚地感谢道。

“这是我的荣幸，主教大。”车夫脱下帽子，如是回答道。

此时天空是灰蒙蒙的，海上波翻腾，沙鸥低飞盘旋。

厚厚的云层挡住了太阳，看上去似乎有千钧之重，重重地压在霍华德的心，给他一种喘不过气的感觉。

霍华德的家乡科恩镇就在这附近。但自从霍华德抚摸《光明教典》立下誓言加光明教会之后，便算是脱离世俗了，自然也不再会有“亲”。

正因为这样，他此时只能站在码旁边，迎着呼啦啦的海风，回遥望远方的丘陵。

然后默默地在心祝福母亲和弟弟妹妹们一切安好。

现在霍华德是布雷登王国教区的辅理主教。

等到他到了教皇领，按照教皇使者克拉克·安德里克的说法，他或许会披上红袍，加枢机主教团，成为光明教会的真正决策者。

如果霍华德没记错的话，这应该算是光明教会神职员有史以来最快的升迁速度了——就仿佛他背上了一双翅膀，“嗖”地一下就飞上去了。

自然而然，他的母亲和弟弟妹妹们，也不会像以前那样受欺负，或是被繁重的税收绝境。

相反，旁会看在霍华德的面上，给他的亲更多的尊重和照顾。

这一切让霍华德感到颇为不真实。

时至今，他依旧不太适应自己身份突如其来的转变。

望着停泊在码的巨大蒸汽船，他吸一气，终于迈步朝那边走去。

然而就在这时候，他身后突然传来了一个声音，叫住了他：

“主教大，还请您稍等片刻！”

霍华德猛然停下脚步，回望去。

他很快便认出了来的身份——那是约克家族的管家，名字叫做弗雷德，之前一直在首都服侍艾伦。

只听见弗雷德接着说道：

“我家少爷有一件礼物要送给您。”