在盛夏的晴，长安城外的阳光透过浓密的树影，洒在了街的青石板上。狄仁杰，带着一丝疲惫，行走在喧闹的市场中，身旁的元芳则一如既往地紧跟其后，表若有所思。空气中弥漫着各种香味，摊贩们的叫卖声此起彼伏，但此时的狄仁杰却对这一切无暇顾及。他的心中，正盘算着一桩离奇的命案。

“三前，京城西南角的百花客栈内，发生了一起命案。”元芳低声道，神凝重。狄仁杰慢慢抬起，目光如炬，盯着前方的路。

“受害者是当地一个名叫李婉的子，年仅二十有三，容貌出众，格温婉，是附近家嘴中的‘花儿’。她的死，引起了无数的议论，亡魂未散的她，看似倒落风中之花，却在众心中留下了难以磨灭的影像。”

狄仁杰点了点，确实听闻了这个案件。“她的遭遇，何以至此？”他说道，眉微蹙。

元芳沉思片刻，缓缓接道：“李婉的身世并不简单，父亲早逝，母亲独自将她抚养长大。李婉不愿家境贫寒，心生愧疚，悄悄地开始在百花客栈工作。案发当天，客栈内的一名客，每晚都会与她私会，邻居却称，二似乎未尽欢。随着她的死，种种谣言四起，最终导致了这一桩离奇重案。”

“你我当即前往百花客栈一探究竟。”狄仁杰目光坚定，心中已下定决心。他与元芳历经险恶，屡屡案，狄仁杰知，真相往往隐藏在细微之中。

走进百花客栈，老板娘赶紧迎了上来，面色苍白，颇有几分慌。她每打理这家客栈，却难以不被李婉的惨死所影响。此时的她，脸上泛着一层水汽，神恍惚。

“李婉的死，您可有何别的发现？”狄仁杰直接问道，透过微微皱起的眉，他的眼中流露出邃的探究。

老实的老板娘略一犹豫，轻声道：“我当时正在后堂忙，听闻外间有争吵声，随即跑出，便看到李婉倒在地上，周围的客已吓得四散而逃。可那晚…那晚有一个男常常出。”她脸上的表渐渐扭曲，像是在竭力压抑内心的恐惧。

“身材、肤色、以及他与你说过什么？”狄仁杰追问，元芳则在一旁仔细记录。

“他个子高大，皮肤略黑，眼神鸷，似乎很不善良……”老板娘不禁打了个冷颤，双手紧紧抓着围裙，“他不时在这里调戏儿，也曾当众夸耀自己的财富与地位。我当时告诉过他们不要太接近，但她…她就是不听。”

“其余客可有见过？”元芳言道，眼中闪烁着理智的光芒。

老板娘摇了摇，陷沉默，久而久之，最终低下，声若蚊喁：“素的客已渐渐走光，我们也无从追查那几位身影。”

“你当时可有察觉到什么异常之处？”狄仁杰又问。

老板娘叹了一声，轻声道：“除了那个，我们的客中还有个年轻，眼神浮动，身材宛如浮云，却总是躲在另一边，给一种莫名的陌生感。她的出现，我多次都见到过，但从未多加关注，如今看来，似乎与李婉的死也有一丝联系。”

元芳急忙笔记，狄仁杰则走向客栈的后院，心中对每一个细节进行着推演。后院花丛边的一块青石板，有些明显的泥点。狄仁杰蹲下身来，取出随身的绳索，轻轻扯动石板，发现下面藏有一封信件，仔细寻查，信件之上字迹娟秀，却透着一种颇为高傲的气息。

“可知书信之？”元芳好奇。

“这是封告白信。”狄仁杰抬起，思绪翻腾，“我似乎已然捕捉到一丝线索。”

信中之独白着对李婉的美丽心生恋，却因自身的身份无法与她往。便是在自卑与自负之间，心生恨意，最终落下这血腥的一幕。

经过初步调查，狄仁杰更加明白，李婉的死并非单纯的感纠葛。她和那些男的往，无非是潜藏在那浮华背后的悲惨经历，或许她的美丽吸引了太多的觊觎，也引来了难以名状的敌意。

“我们去找那位年轻子。”狄仁杰终于说道，脸上露出了久违的决然。

一路向西，狄仁杰与元芳最终找到了那位神秘子的住处。路上，元芳忍不住问道：“这件事的真相，真的是因为那男子心生怨恨，还是隐有他因？”

狄仁杰静静思索，随即道：“若此案真是源于感纠葛，那未免太过简单。子一旦死去，她未曾显露的遗愿，又会成为怎样的牵绊？”

子的居所坐落于一个僻静小巷，外观陈旧，门棱上隐约可见岁月的痕迹。子名叫琳妍，听闻狄仁杰的到来，便温柔地开门。

“你是李婉的朋友吗？”她神美丽动，但眉宇间似乎总显得愁苦。

“她突然死去，您可有何感想？”狄仁杰直截了当地问。

琳妍微微一愣，缓缓道：“我曾与她相熟，但那段子…她逐渐与我拉开了距离，总是向我言明不愿的原因。”

“她为何突然与您拉近距离？”元芳问，疑惑不解。

“我…我与她说过某些事，可能让她觉得害怕。”琳妍喃喃道，突然间她的神变得极为复杂。

“她可向你倾诉过她的秘密吗？”狄仁杰询问，发现琳妍眼眸中有一丝掩饰的绪。此时，心中不由思索，这位子与李婉之间，定有更的感联系。

琳妍轻咬嘴唇，神闪烁，“她提起过…近来总是感觉到有在跟踪她，这让我很担心。”

“若有跟踪之，那为何不寻求你的帮助？”狄仁杰继续问道，眼中透出一缕亮光。

“或许…或许是她想要保护我，她本就不让我过于手她的事。”琳妍有些心虚，神中掠过一丝复杂与不安。

狄仁杰微微仰，心神集中，逐步近真相的可能：“你可知谁与她素往？那些男身上为何总有异样气息？”

“我…或许是那位男子。”琳妍颇有几分不安，“他来自更为显赫的背景，这便使得李婉心生恐惧。而我常常见到他，也隐约感到他对美丽的强烈渴望。”

狄仁杰眼中闪过一道光彩，仿佛明白了一切，事实并不仅止于此。“我们需寻找那位跟踪者，只有他才能解开这一切。”

通过线索，狄仁杰最终锁定了目标——那名暗恋李婉的男子，长安城中一位权势物的庶子。狄仁杰驱车前往此家中，心中已有了几分方案。

正巧，只见那名庶子正与其他几名青年在阁楼上饮酒作乐，狄仁杰当即上前质问。面对突如其来的质询，庶子一时间语无伦次，神色慌。

狄仁杰一语道：“你才是李婉之死的真正幕后黑手。因为你一方面她，暗中又对她产生了无尽的嫉妒，一再跟踪，将她绝境。”

庶子脸色大变，随即而出：“我没有，我并没有杀她！她根本不我！”声音愈发激赏，即便周围已经不再信任他的解释。

此时，元芳向后一退，冷静审视着整个局面。狄仁杰迅速捞出那封告白信，扔给庶子，继续施压：“你的字迹，与你在此处所留的信相同，你在信中对李婉的慕，以及因不齿于她的背景而生的愤怒，都被一一记录。”

庶子面色愈发惨白，终于坐下，双腿发颤。可此时，旁边一名疑似同伴的青年却突然站了出来，毫无顾忌：“未必如此，你根本清楚事的真相，你哭泣着想保护他，倘若他为你而罪，未免也太戏剧。”

一时间，房间内霎时间安静下来，狄仁杰则觉得一丝不安蔓延于心。种种节，似乎在这一刻凝聚成一条